光線是這裡唯一的奢侈品，且吝嗇得令人心悸。幽藍色的應急燈在頭頂規律地閃爍，明明滅滅間，將李豫和沈心燭的影子在冰冷光滑的深灰色牆壁上拉扯、扭曲，那牆壁的質感，竟酷似某種活體生物的組織，帶著不祥的脈動暗示。空氣中瀰漫著一股複雜到令人作嘔的氣味——濃烈消毒水的刺鼻鋒芒下，掩藏著金屬氧化的腥甜，更有一縷若有若無，卻又揮之不去的詭異芬芳，像是陳年血跡與腐爛花瓣在黑暗中秘密交媾。
走廊彷彿一條沒有盡頭的巨蟒食道，兩側是緊閉的、沒有任何標識的合金門，門縫裡滲出微弱卻妖異的光芒：有的是死寂的綠，如同冥府鬼火；有的是警示的紅，彷彿動脈血珠；還有的，則是深海生物般幽幽閃爍的紫，引人沉淪。腳下的地面並非平整，而是覆蓋著一層富有彈性的未知材質，帶著細微、規律的起伏，每一步踏上去，都會傳來極其輕微的、類似按壓某種半透明薄膜的“噗嗤”聲，那聲音順著鞋底鑽入骨髓，令人頭皮陣陣發麻。
背景音是持續不斷的、低沉的嗡鳴，聲源難辨，像是巨型空調系統在不知疲倦地運轉，又像是某種蟄伏的龐大生物沉睡時的呼吸，沉悶而悠長。間或有遠處傳來的模糊金屬摩擦聲，尖銳刺耳，如同骨骼錯位；更遠處，彷彿來自牆壁內部，有細微的抓撓聲，窸窸窣窣，又帶著一種溼冷的黏膩感。這裡的隔音效果好得可怕，任何刻意放輕的腳步聲都會被瞬間吞噬，卻又讓那些本應淹沒的細微異響顯得格外清晰，彷彿就在耳邊，如蛆附骨。
李豫和沈心燭幾乎是將身體嵌進牆壁的陰影裡移動，身形壓得極低，腳步輕盈得像兩隻警惕的夜行貓科動物。他們都換上了從之前解決掉的兩個倒黴守衛身上扒下來的灰色制服，布料粗糙，帶著一股消毒水和人體汗液混合的酸腐味，但這並未讓他們感到絲毫安全，反而像套上了一層冰冷的枷鎖。李豫一手緊握一把從守衛那裡繳獲的、造型奇特的能量手槍，槍口朝下，緊貼大腿，另一隻手則端著一個小巧的、正在發出微弱綠光的探測儀，螢幕上的波紋穩定而緩慢。沈心燭緊隨其後，她的揹包鼓鼓囊囊，稜角分明，裡面裝著他們此行的目標——從中央資料庫下載的部分加密資料晶片，以及一些必要的工具和應急裝備。她的眼神銳利如鷹隼，不斷掃視著前方和兩側的合金門，彷彿要將門板後的一切看穿，手指則無意識地摩挲著腰間一枚不起眼的金屬徽章——那是她家族流傳下來的護身符，冰涼的金屬表面此刻竟微微發燙，像是在無聲地預警。
“心率110，血壓輕度升高，”沈心燭用氣音在李豫身後低語，聲音因緊張而微微發顫，但那顫音深處，卻又透著一絲壓抑不住的興奮戰慄，“腎上腺素水平……很完美。看來你的‘冷靜劑’效果不錯，李豫，至少生理指標還算穩定。”
李豫嘴角幾不可察地扯了扯，露出一絲苦澀的弧度，目光卻片刻不離探測儀的螢幕：“別放鬆警惕。這地方……太不對勁了。安靜得像座墳墓，也‘乾淨’得過頭。我們進來這麼久，除了那兩個門口的守衛，連個鬼影子都沒見到。這本身就是最大的異常。”
“也許他們都集中在核心區域？”沈心燭微微偏頭，髮絲在幽藍燈光下劃過一道冷光，語氣帶著一絲不確定的猜測。
“或者，”李豫的聲音壓得更低，像淬了冰，“他們不把那些‘東西’當活物。”
“嘀——”一聲極輕微卻尖銳的提示音突然從探測儀中響起，螢幕上穩定的綠光驟然轉為刺目的黃色，並開始緩慢閃爍。
“前方三十米，右側門後，”李豫幾乎在提示音響起的同時低聲報出資料，語速極快，“有能量反應，生命訊號微弱但存在，不穩定。”
沈心燭立刻如被按下暫停鍵般頓住腳步，側耳細聽，幾秒鐘後，她輕輕搖了搖頭，眉頭微蹙：“沒有任何聲音。”
“這就是最大的問題。”李豫深吸一口氣，胸腔微微起伏，“準備。我們得快點找到‘淨化室’，那裡是通往地下停機坪的唯一捷徑，不能在這裡耗太久。”
他們繼續前進，每一步都像是踩在鋒利的刀尖上，神經緊繃到了極點。那扇隱藏著微弱生命訊號的合金門越來越近，門是厚重的啞光黑色，材質不明，上面沒有任何把手或按鈕，只有一個深陷的、彷彿凝固了痛苦嘶吼的手掌形狀凹槽，透著一股不祥的氣息。
就在他們屏住呼吸，即將從那扇門前滑過時，“咚！”一聲沉悶至極的撞擊聲毫無徵兆地從門內側傳來，彷彿有什麼沉重而柔軟的東西，用盡最後一絲力氣重重地撞在了門上。緊接著，是一種令人牙酸的、粘稠液體在地面上緩慢流動、拖拽的聲音，“咕嘰……咕嘰……”
李豫和沈心燭的身體瞬間僵住，如同兩尊被施了定身法的雕塑。下一秒，兩人默契十足地背靠背貼在一起，李豫的槍口閃電般抬起，穩穩指向那扇黑色合金門，沈心燭則拔出一把小巧的高頻震盪匕首，警惕地掃視著另一側的走廊，呼吸都已停滯。
探測儀上的黃色光芒急促地閃爍起來，頻率越來越快，螢幕上代表生命訊號的波紋線劇烈起伏，從微弱變得極不穩定，忽強忽弱，彷彿下一秒就要徹底熄滅。
“它……發現我們了？”沈心燭的聲音裡第一次帶上了一絲不易察覺的顫抖，那是純粹的、面對未知恐怖的本能恐懼。
“不像。”李豫緊盯著那扇門，額前的碎髮已被無聲滲出的冷汗浸溼，黏在皮膚上，“更像是……無意識的掙扎，或者說……瀕死的抽搐。快走，別停留！”
他們幾乎是貓著腰，加快了腳步，從快走變成了近乎小跑，決心儘快遠離這扇詭異的門。就在他們剛剛越過那扇門不到五米遠時，身後突然傳來“滋啦——”一聲令人頭皮發麻的輕響，彷彿某種高壓密封裝置被強行開啟，伴隨著一股白色的、帶著寒氣的霧氣從門縫中絲絲縷縷地溢位。緊接著，一股難以形容的惡臭如同實質般撲面而來，那氣味混合了高度腐爛的肉類、濃酸的刺鼻、以及某種從未聞過的腥甜，瞬間剝奪了他們鼻腔的所有感知，幾欲作嘔。
李豫猛地回頭，眼角的餘光瞥見那扇黑色合金門不知何時已經悄無聲息地滑開了一道不足十釐米的縫隙，縫隙後是濃稠得化不開的漆黑，深不見底，彷彿通往某個擇人而噬的異次元。但那股惡臭卻如跗骨之蛆，緊緊纏繞上來，更讓人毛骨悚然的是，能清晰地感覺到一股冰冷的、溼滑的、帶著惡意的“視線”，正從那片黑暗中投射出來，牢牢鎖定在他們背上。
“別看！快跑！”李豫低吼一聲，聲音因極度的緊張而有些沙啞，同時猛地推了沈心燭一把，將她向前送出。
兩人不再掩飾任何腳步聲，發足狂奔，靴底踏在地面薄膜上發出的“噗嗤”聲被無限放大，在空曠的走廊裡迴盪。身後的那道縫隙並沒有進一步擴大，也沒有任何東西追出來，但那股惡臭和那道冰冷溼滑的“視線”卻如同最惡毒的詛咒，緊緊跟隨著他們，如影隨形，直到他們亡命般拐過一個彎角，探測儀上代表生命訊號的黃色光芒徹底消失，那股令人窒息的感覺才如潮水般緩緩退去。
兩人扶著冰冷的牆壁，大口大口地喘著粗氣，胸口劇烈起伏，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要破膛而出。沈心燭的臉色在幽藍燈光下顯得有些蒼白，額頭上也佈滿了細密的汗珠。
“剛才……那到底是什麼？”她聲音微顫，帶著一絲劫後餘生的虛弱。
李豫緩緩搖頭，眼神凝重得如同結了冰的寒潭：“不知道。但可以肯定，靈研所不僅僅是研究‘靈能’那麼簡單。他們在‘製造’什麼，或者說……‘改造’什麼。”他深吸一口氣，看向沈心燭，目光銳利而堅定，“這更加堅定了我們要把真相帶出去的決心，不是嗎？這些東西，不該被掩蓋。”
沈心燭用力點頭，眼神中的迷茫迅速被一種更強烈的決心取代，她抬手擦了擦額角的汗，重新挺直脊背：“沒錯。淨化室應該就在下一個路口左轉，我們走！”
