“咔！”三道短柱驟然下沉，轉動聲戛然而止。但甬道兩側的石刺非但未停，反而如活物般加速擠壓，尖嘯著刺向二人！頭頂傳來震耳轟鳴，一塊磨盤大的落石擦著李豫肩頭砸落，石屑如霰彈般濺了他滿臉，混雜著冷汗蟄得眼眶生疼。
“順序錯了！”李豫抹了把臉，石粉在掌心搓成灰泥，腦中電光火石般閃過沈心燭滴血的指尖——血珠分明先落在“人”紋之下！“是‘人’！天地人，人居中為根本！”
“沒空想了！”沈心燭突然從揹包摸出柄小巧螺絲刀，反手狠狠楔進“人”紋短柱的縫隙，金屬摩擦聲刺耳欲裂，火星簌簌濺在她手背上。“我卡住它，你調剩下的！龜、蛇、虎、雀、鹿、兔、魚、蟲，快！”
李豫撲向“龜”紋短柱，指尖剛觸到石柱便僵住——紋絲不動！而石刺已距沈心燭不足三尺，毒刺尖端泛著幽藍，幾乎要絞斷她垂落的髮絲。她牙關緊咬，手臂青筋暴起如蚯蚓，螺絲刀柄被捏得泛白變形：“逆時針轉！柱身能轉！”
“逆時針……”李豫猛地攥住柱體旋動，頂端龜紋竟緩緩轉為“人”形！他心下透亮，即刻依樣轉動其餘短柱，將九道圖案布成圓環：正中穩穩嵌著“人”，順時針依次排開“龜、虎、雀、蛇、兔、鹿、蟲、魚”。當最後一道“魚”紋歸位剎那，九柱同時迸發猩紅幽光，“嗡”地一聲齊齊沉入石門！
石刺驟然定格，隨即如潮水般“嘩啦啦”縮回石壁，甬道恢復了先前的幽暗沉寂。沈心燭腿一軟坐倒在地，掌心汗溼打滑，那把螺絲刀已彎成詭異的弧狀。李豫蹲身翻出止血貼，見她被碎石劃破的指尖還在微顫：“你怎知要逆時針轉？”
“家傳《機巧譜》裡寫的，‘逆生順死’。”沈心燭低頭貼止血貼，聲音帶著劫後餘生的沙啞，“剛才再慢半息……”話音未落，身後青銅門突然發出龍吟般的巨響，厚重的門板竟向內緩緩洞開，門後是深不見底的黑暗，一股裹挾著陳年血腥的陰風撲面而來，吹得人汗毛倒豎。
李豫打亮強光手電掃去——門後是直徑十丈的圓形石室，青石板地面陰刻著巨大星圖，中央盤龍石柱直抵穹頂，柱頂懸浮的水晶球內，暗紅霧氣翻湧如活物，無數細小光點在霧中沉浮，像被困的魂魄。而四壁之上，竟倒吊著八具乾枯屍體，破爛的古袍下露出嶙峋白骨，脖頸處皆有一道平整如刀削的切口，黑褐色的血漬已凝成琥珀狀。
“血祭……”沈心燭聲音發顫，臉色比屍體還白，“爺爺說過，‘九竅玲瓏鎖’需九人精血獻祭，我們滴的血只夠啟動防禦機關，這才是真正的核心！”
李豫走近石柱，水晶球內的霧氣似有感應，翻湧得愈發劇烈。他伸手欲觸，沈心燭突然拽住他手腕，指節因用力而泛白：“別碰！這是‘噬魂霧’！我爺爺年輕時見過，沾之即魂魄離體，變成活死人——牆壁上掛著的，就是當年的祭品！”
手電光掃向石室對面，那裡有道不起眼的石門，想必是通往深處的入口。但要過去，必須踏過刻滿星圖的青石板，而石板表面佈滿針孔大小的孔洞，在光線下泛著金屬寒光。“石板有詐？”李豫問。
沈心燭摸出金屬探測器貼近地面，尖銳的“滴滴”聲刺得耳膜發痛：“下面全是機括，一步踏錯就會引爆噬魂霧。星圖是‘紫微垣’，北斗七星的位置標得很清楚，可……”她突然頓住，眉頭擰成疙瘩，“勺柄方向反了！正常北斗勺柄指東，這上面卻指向西！”
“倒轉北斗？”李豫蹲下身，手電光照亮星圖邊緣的刻度，“是‘逆向星軌’！古代機關術裡的禁忌佈局，需按反序行走。”
“可逆向星軌有七七四十九變，我們試不起！”沈心燭無意識摩挲著腰間的量天尺，目光忽然被屍體吸引，“等等！那些屍體……”她快步走向最近的屍體，死者右手蜷曲如爪，指縫間似夾著硬物。她屏住呼吸，用螺絲刀撬開僵硬的指骨——一塊巴掌大的龜甲碎片“噹啷”落地，上面陰刻著一個“鬥”字。
“龜甲！”李豫心頭劇震，“九個門孔對應九具屍體，難道每具都藏著線索？”兩人立刻分頭檢查，果然在其餘屍體的手、口、耳中找到了碎裂的龜甲，上面分別刻著“天樞”“天璇”“天璣”“天權”“玉衡”“開陽”“搖光”——正是北斗七星之名，另有兩塊刻著“輔”“弼”二字，顯是北斗輔星。
沈心燭將龜甲碎片在地面拼合，邊緣齒痕嚴絲合縫，竟組成完整的龜甲圓盤！盤心刻著一道箭頭，直指星圖上的“天權”位。“起點是天權！”她話音剛落，李豫已躍至“天權”星位，腳下石板突然“咔”地一沉，石柱頂端的水晶球劇烈震顫，暗紅霧氣如沸水般翻滾，絲絲縷縷開始外溢！
“快！按順序走！”沈心燭抓起龜甲，“天權之後是天璇，再天璣、天樞、玉衡、開陽、搖光、輔、弼！”
李豫足尖一點，身形如狸貓般掠至“天璇”位，石板再次下沉。他回頭看向石室外的沈心燭，急聲道：“你過來！這裡一次只能站一人，我掩護你！”
“我給你指路！”沈心燭搖頭，舉著龜甲的手穩如磐石，“你先過去，我隨後就到！”
“一起走！”李豫語氣不容置疑，“留在這裡，機關一旦重置，你會被困死！”沈心燭咬唇望了眼幽深的石門，終是咬牙點頭，足尖點著李豫的腳印躍至“天權”位。石板下沉的瞬間，腳下傳來齒輪轉動的悶響，彷彿有什麼東西正從地底升起。
“下一個，天璣！”沈心燭舉高龜甲，箭頭指向左前方。李豫正要邁步，手電光忽然照見“天璣”位的石板邊緣有道細微裂痕，與周圍平整的石面格格不入。“別動！”他猛地拽住沈心燭手腕，指腹擦過她腕間的冷汗，“這是陷阱！裂縫裡有金屬反光！”
