黃煙如被無形大手驅散，假人已飄至石臺前，枯瘦的紙糊手顫巍巍探向陰繭。繭中黑影猛地弓起身子，劇烈掙扎，那些猩紅絲線竟如被滾油燙到般倏地往後縮，陰繭的灰黑外殼也隨之淡了些許，邊緣竟透出幾分透明。
“它怕傀儡！”沈心燭腦中靈光一閃，突然高聲喊道，聲音因激動而發顫，“陰繭靠攤主的慾望滋生，傀儡雖是攤主之‘形’，卻無半分‘慾望’，是以能剋制它！”她急切地從揹包側袋掏出一小捆紅線——正是先前從失魂者手腕上解下的那捆，指尖因用力而泛白，“祖父筆記裡記載‘以紅絲縛繭，以傀儡鎮之’，可如今紅絲反倒成了它的養料……”話音未落，她揚手將紅線朝假人擲去。紅線觸及假人紙身的剎那，“滋啦”一聲騰起幽藍火苗，紙糊的胳膊瞬間燒出個焦黑破洞，假人動作猛地一滯，彷彿被抽去了提線。
就是現在！李豫如離弦之箭般撲上前，軍刀在昏暗中劃出一道寒光，精準地斬向假人細弱的脖頸——“咔嚓”一聲脆響，竹篾應聲斷裂。假人腦袋滾落地面，骨碌碌轉了兩圈停下，那雙黑紐釦眼睛死死“盯”著李豫，突然“啪”地裂開，粘稠的紅色粘液從中汩汩湧出，竟與陰繭中的紅絲一模一樣！
無頭假人轟然倒地，紙身以肉眼可見的速度發黑、腐爛，最終化為一灘散發著惡臭的黑水，滋滋地滲進石縫深處。石臺上的陰繭劇烈地顫抖起來，顏色又淡了幾分，繭中身影愈發清晰——那是個年輕女人，穿著夜市常見的廉價碎花裙，蒼白的脖頸上，紅紋已如毒蛇般纏至下頜，觸目驚心。
“是小吳！”李豫瞳孔驟縮，聲音裡帶著難以置信的驚痛。夜市賣冰粉的小吳，三天前突然失蹤，當時攤主們還打趣說“許是嫌夜市辛苦，另尋活路去了”。沈心燭也認出了她，嘴唇咬得發白，指節因攥拳而泛青：“繭心竟是活人……祖父他騙了所有人！他根本不是在鎖陰繭，他是在養它！用攤主的精血和活人的意識當養料！”
“轟隆——！”石臺突然劇烈震動，地面如蛛網般裂開道道縫隙，無數紅絲如受驚的蜈蚣，從裂縫中瘋狂鑽出，直纏向李豫和沈心燭的腳踝。李豫揮刀疾斬，紅絲應聲而斷，落地卻如活物般扭曲蠕動，斷口處竟冒出更多細小的紅絲，綿綿不絕。“樞紐！”沈心燭急指石臺側面，那裡有個不規則凹槽，其形狀竟與她祖父筆記封皮上的紋章分毫不差，“快把筆記放進去！”
李豫一把奪過筆記本，狠狠塞進凹槽。筆記本甫一入槽，凹槽內驟然射出一道刺目紅光，精準地照在陰繭之上。陰繭劇烈收縮，繭中小吳發出一聲模糊而痛苦的哭喊，纏身的紅絲如被狂風席捲，簌簌往下掉落。
“有用！”李豫剛松下口氣，石臺卻“咔嚓”一聲從中裂開，陰繭裹挾著一陣陰風，直直墜入下方的黑暗之中。與此同時，整個地下空間開始天旋地轉，頭頂傳來巨石碎裂的轟隆聲，顯然是整個結構都在崩塌。
“快走！”李豫死死拽住沈心燭的手腕，朝來時的入口狂奔。剛衝到臺階下，入口處便“嘩啦”一聲塌下，碎石與泥土瞬間堵死了退路。沈心燭猝不及防，被一塊落石砸中胳膊，疼得悶哼一聲，額角滲出冷汗。李豫回頭望去，身後的圓形空間正急速塌陷，紅絲如潮水般從四面八方湧來，所過之處，石質地面皆化為腐土。
“那邊！”沈心燭忍痛指向假人先前爬出的窟窿，“傀儡能從那兒上來，我們也能從那兒下去！”她說著，率先縱身跳入窟窿。李豫緊隨其後，鑽入其中才發現，這竟是條僅容一人匍匐爬行的狹窄通道，通道壁上紅絲如活體血管般緩緩搏動，散發著不祥的腥氣。
約莫爬了十餘米，前方忽然透進微光。兩人精神一振，加快速度爬出通道，卻瞬間愣住——他們竟身處夜市賣滷味的王記攤位正下方！攤位的地板竟是活動木板鋪就，木板背面刻著與格柵上如出一轍的反時針紋路。
木板上方傳來壓低的說話聲，正是王記老闆老王那粗啞的嗓音：“……老周，剛才地下是不是有動靜？我聽著‘轟隆’一聲。”
“聽見了，”老周那陰惻惻的聲音響起，“估摸著是陰繭那邊鬧騰呢。沈丫頭和那小子既然進去了，正好，讓他們把沈修遠當年留下的爛攤子收拾乾淨。”
“收拾？”老王嗤笑一聲，語氣裡滿是譏諷，“那丫頭帶著沈修遠的筆記，萬一真把樞紐徹底毀了，陰繭沒了養料，咱們這些靠它續命的，不都得跟著玩完？”
“放心，”老周的聲音帶著一絲得意的詭笑，“我早就在樞紐里布下了‘子母蠱’。陰繭掉下去的時候，子蠱已經附在那沈丫頭身上了。她走到哪兒，陰繭就能跟到哪兒，等她成了新的繭心，咱們又能多活十年，哈哈！”
李豫與沈心燭對視一眼，只覺一股寒意從腳底直竄頭頂。沈心燭下意識地摸向被落石砸中的胳膊——那裡的皮膚下，似乎真有什麼東西在緩緩蠕動，細細的，像極了蟲子在皮下鑽爬。
通道突然劇烈震動，頭頂的木板“吱呀”一聲被掀開，老周和老王那張佈滿褶子的臉出現在上方，兩人臉上都掛著詭異的笑容，眼白中佈滿了蛛網般的紅絲，與那些失魂者一模一樣！
“找到你們了。”老周舉起手中的糖畫勺，勺上的糖稀早已凝固發黑，如同一根燒紅的鐵條，“沈丫頭，你祖父當年沒完成的‘大業’，也該由你來接著做了。”
李豫立刻握緊軍刀，將沈心燭護在身後。沈心燭則迅速從揹包裡掏出一樣東西——那是一枚小巧的銅哨，剛才與筆記本一同嵌在樞紐凹槽內，被她順手取下。她將銅哨緊緊塞進嘴裡，運足氣力吹響。
“尖銳的哨聲驟然響起，如指甲刮過玻璃般刺耳，直刺耳膜。老周和老王的臉色瞬間劇變，痛苦地捂住腦袋蹲下身，眼睛裡的紅絲瘋狂扭動，彷彿要破眶而出。通道內的紅絲也隨之劇烈抖動，如被聲波震碎的玻璃般簌簌作響。
“祖父筆記最後一頁寫著，‘哨音破妄，可震傀儡，亦可醒蠱’。”沈心燭一邊持續吹哨，聲音因用力而發顫，“他並非毫無悔意……他留了後手！”
老周和老王慘叫著倒在地上，身體不住抽搐，眼中的紅絲漸漸褪去，露出原本的黑色，眼神卻空洞無神，徹底成了失魂之人。李豫趁機拽著沈心燭爬出通道，王記攤位上已是一片狼藉：滷味鍋翻倒在地，褐色的滷水混著斷裂的紅絲，在地上積成一灘，散發出刺鼻的腥甜。
遠處，天際傳來一聲嘹亮的雞鳴，東方已泛起魚肚白。喧囂一夜的夜市此刻空曠寂靜，只有幾個早起的攤主在慢條斯理地收拾攤位，他們看到狼狽不堪的李豫和沈心燭，臉上都露出異樣的神色。沈心燭低頭看向自己的胳膊，皮膚下的蠕動感已然停止，想必是被哨音暫時震暈了，但那東西並未消失。
“必須找到陰繭。”李豫喘著粗氣，軍刀緊握手中，“它掉下去了，但絕不會走遠。”
沈心燭點點頭，從口袋裡掏出那枚銅哨，藉著晨光，可見哨身上用極小的字刻著一行字：“三日後，南門槐樹下見。”那筆跡，正是她祖父沈修遠的！
“三天……”沈心燭將銅哨緊緊攥在手心，指節泛白，“祖父早就料到了今天，他一直在等一個人來收尾。”她抬頭看向李豫，眼中閃爍著決絕的光芒，“我們必須去南門槐樹，找到剩下的線索。而且，老周他們只是暫時被震暈，一旦醒來，必定會立刻找我們。”
李豫沉沉“嗯”了一聲，摸了摸口袋裡的軍刀，刀刃在剛才砍殺紅絲時已捲了個小口，此刻摸著硌手得很。他瞥了一眼沈心燭的胳膊，那裡的紅絲雖已淡不可見，但他清楚，那致命的蠱蟲仍在她體內，而陰繭，也必定如影隨形。
“走吧。”李豫沉聲道，“先找地方處理傷口，然後去查南門槐樹——我們只有三天時間，必須弄清楚如何徹底毀掉陰繭，否則，下一個成為繭心的，就是我們。”
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