“不行！”李豫的聲音幾乎是從齒縫裡擠出來，同時將沈心燭往身後又拉了半步，警惕地望向洞口方向。
“這是命令！”沈心燭的聲音陡然拔高，像淬了冰的鋼針，美眸裡翻湧著血絲，“你帶著《魯班書》，必須活下去！這是我們的使命！”她攥住他的胳膊，指節因用力而泛白，洞壁間迴盪著她的迴音，震得石乳都簌簌掉渣。
李豫看著她蒼白卻倔強的臉，心中像有兩團火在瘋狂撕扯。他比誰都清楚《魯班書》的重要性，那是無數先輩用命守護的傳承，絕不能落入“墨門”那群虎狼之手。可沈心燭……她是活生生的人，是與他並肩作戰、生死相托的夥伴！“可你讓我把你留下……”他聲音哽咽，眼眶紅得嚇人。
“相信我！”沈心燭忽然踮起腳尖，替他理了理被汗水黏住的額髮，笑容悽美中透著決絕，“我沈家的‘金蟬脫殼’之術，可不是白練的。你先走，沿著暗河一直往西，我隨後就到安全屋跟你匯合。”她的指尖冰涼，卻帶著一種不容置疑的力量。
看著沈心燭眼中那如同燃盡殘燭般的信任與決絕，李豫的心臟像是被一隻無形的鐵手狠狠攥住，痛得他幾乎無法呼吸。他讀懂了她眼底深處的那一絲告別，這“匯合”二字，恐怕是此生最難圓的謊。“照顧好自己！”他猛地將她往安全方向一推，彷彿用盡了全身力氣，眼神複雜地看了她最後一眼——那一眼裡，有不捨，有擔憂，更有沉甸甸的囑託——然後毅然轉身，朝著生門的方向狂奔而去。他不敢回頭，他怕一回頭，那早已潰堤的淚水會徹底沖垮他最後的決心，讓他再也邁不開腳步。
沈心燭看著李豫踉蹌卻堅定的背影消失在黑暗的拐角，嘴角終於漾開一絲欣慰的笑容，只是那笑容裡藏著化不開的苦澀。她緩緩站直身體，背脊挺得像一張蓄勢待發的弓。右手顫抖著從懷中掏出一個小巧的、雕刻著鳳凰圖案的玉盒，盒身還帶著她胸口的餘溫。玉盒開啟的瞬間，一股灼熱的氣息撲面而來，裡面靜靜躺著一枚鴿卵大小、通體赤紅如活物的丹藥，表面流轉著熔岩般的紋路——“焚心丹”。
這是沈家祖傳的秘藥，能瞬間激發服用者全身潛能，獲得遠超平時的力量，但代價是……半個時辰後，形神俱滅，連輪迴的機會都不會有。
“墨門、土伯……還有那個灰袍老鬼……”沈心燭低聲念著，眼中閃過一絲瘋狂的厲色，玉盒“啪嗒”掉在地上，露出她死死咬著的下唇，滲出血珠，“想拿《魯班書》？先從我沈心燭的屍體上踏過去！”
她毫不猶豫地將焚心丹吞入腹中。
“轟！”
彷彿平地驚雷炸響，一股恐怖的氣息瞬間從她體內爆發出來！原本蒼白如紙的臉頰瞬間漲成血紅色，雙眸裡真的燃起了兩簇火焰，連洞頂凝結的冰稜都開始融化，滴滴答答落著水，周圍的空氣彷彿被點燃，溫度急劇升高，石壁上的苔蘚瞬間枯黃碳化。
“找到你了，小賤人！”光頭大漢鋥亮的腦門上油光閃閃，帶著青銅傀儡追了上來，看到沈心燭身上爆發的驚人氣息，都是一愣，腳步下意識地頓了頓。
沈心燭沒有廢話，此刻多說一個字都是浪費生命。她雙手在胸前飛快結印，指縫間火星迸射，口中唸唸有詞，聲音嘶啞卻帶著某種古老韻律：“沈氏秘法——鳳舞九天！”
隨著她的咒語，她的身後竟然真的浮現出一隻巨大的、由火焰組成的鳳凰虛影！那鳳凰足有三丈高，羽翼流光溢彩，尾羽掃過之處，石壁都被燙出焦黑的痕跡。它發出一聲震徹雲霄的啼鳴，彷彿要撕裂這地底洞穴，翅膀一揮，無數燃燒著的羽毛如同一場盛大的流星雨，拖著長長的焰尾，朝著光頭大漢和青銅傀儡射去。
“不好！”光頭大漢臉都白了，他從那火焰鳳凰身上感受到了前所未有的致命威脅，再也不敢大意，將那柄磨盤大的石錘舞得像風車，“土行術·千鈞壁！”
一面厚重的土牆拔地而起，足有兩人高，卻在火焰羽毛的轟擊下劇烈搖晃，表面像被強酸腐蝕般冒著白煙。“轟！轟！轟！”震耳欲聾的爆炸聲不絕於耳，碎石如雨點般飛濺。
而此時，李豫已經衝到了生門入口。他最後回頭望了一眼身後那片火光沖天、映紅了半個洞窟的區域，以及那隱約傳來、撕心裂肺的鳳凰啼鳴，眼中淚水終於忍不住奪眶而出，這個在屍山血海裡都沒掉過淚的男人，此刻淚水像斷了線的珠子。“心燭……”他哽咽著，用盡全身力氣，衝進了生門。石門在他身後緩緩落下，隔絕了那片絢爛與絕望。
身後，是鳳凰涅盤的絢爛火光，是敵人憤怒的咆哮與崩塌的轟鳴。
身前，是未知的黑暗密道，是冰冷的石壁，和懷中那本沉甸甸、彷彿有千斤重的《魯班書》。書頁邊角硌得他胸口生疼——那是沈心燭用命給他換來的重量。
他知道，他必須活下去，帶著兩個人的希望，和那份沉甸甸的責任，一直走下去，直到……為她報仇的那一天。
暗河棧道的木板早被水汽泡得發黑，每踩一步都發出“嘎吱——”的瀕死呻吟，像隨時會斷裂的琴絃。沈心燭的裙襬被尖銳的石筍劃破了好幾道口子，露出的小腿在冰冷的水汽中浸得泛白，青紫色的血管隱約可見，她卻連低頭看一眼的餘裕都沒有——身後三十步外，那串金屬關節摩擦的“咔嗒、咔嗒”聲像毒蛇吐信般，黏膩地舔舐著兩人的脊背，揮之不去。
“左前方，第三個岔口！”李豫的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的穿透力，額角青筋突突直跳，地脈感知像張繃緊的網，將周遭百丈內的水流聲、石縫風聲、乃至追兵的心跳（如果那還能叫心跳的話）都收進耳中。他左手鐵鉗般攥著沈心燭的手腕，右手反握長刀，刀鞘上鑲嵌的黑曜石在昏暗的光線下泛著冷光，彷彿一頭蟄伏的野獸。三天前在“鎖龍淵”拿到的坤元珠被他用布條纏在胸口，隔著衣料能感受到珠子傳來的微弱暖意，像一顆不安分的心臟，在這死寂的地底跳動著。
沈心燭的呼吸已經亂了，胸口劇烈起伏，髮間還沾著幾根冰碴。她不是第一次經歷追殺，天工閣的機關術、江湖上的追蹤術她都略知一二，可“影犬衛”的追蹤方式卻讓她頭皮發麻——那些追兵彷彿沒有實體，你永遠看不見他們的全貌，只能聽見越來越近的腳步聲、金屬碰撞聲，以及一種類似大型犬類嗅探時發出的、黏膩而溼滑的呼吸聲。更詭異的是，他們總能精準地預判兩人的逃跑路線，彷彿在兩人身上裝了無形的鎖鏈，無論怎麼繞路都甩不掉。
“他們到底是什麼東西？”沈心燭的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她反手摸了摸腰間的“天機盤”，銅盤上的指標正瘋狂打轉，卻指不出任何方向，這在以前是從未有過的情況。
李豫沒有回答。他的“地脈感知”正像一張鋪開的能量網，籠罩著周圍百丈範圍。地下溶洞的脈絡在他意識裡呈現為縱橫交錯的能量流，而追兵的位置則是幾個跳動的紅點——不是人類的心跳，倒像是某種精密齒輪在空腔裡轉動的“咔嗒”聲，規律得令人頭皮發麻。他猛地拽著沈心燭拐進第三個岔口，剛站穩腳跟，身後主通道的石壁突然“轟”地一聲炸開，碎石如暴雨般砸下，激起漫天煙塵。
煙塵瀰漫中，三個黑影顯現出來。他們穿著暗灰色勁裝，緊貼著身體，勾勒出非人的流線型輪廓。臉上戴著青銅面具，面具上雕刻著扭曲的犬首，獠牙畢露，下頜處露出的金屬片隨著呼吸開合，發出“嘶嘶”的抽氣聲。最中間那個身形略高的，面具額頭上嵌著一顆暗紅色的晶石，像只蟄伏的獸眼，幽幽地鎖定了他們。
“墨鱗。”李豫的聲音冷得像冰，他緩緩抽出長刀，刀鞘摩擦著腰側的皮革，發出“噌”的輕響，“你主子倒是捨得，把‘影犬衛’的頭領都派來了。”
被稱作墨鱗的人沒有說話，只是緩緩抬起右手。他的手指關節處覆蓋著鱗片般的金屬甲片，隨著他的動作，指尖“唰”地彈出三寸長的利爪，寒光閃閃，竟比李豫的刀還要亮。隨著他指尖劃過空氣，兩側的石壁彷彿被無形的手攥住，發出“咔嚓咔嚓”的脆響，細密的裂紋從兩側石壁蔓延開來，如蛛網般罩向兩人頭頂！
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