李豫後頸汗毛驟豎，如遭針扎。後腰那柄三寸短刀，玄鐵混著隕鐵鍛打而成，平日裡藏在鯊皮鞘中，外罩舊布，莫說氣味，連半點寒光都透不出來。那孩童怎會——
“心燭。”他聲線壓得極低，右手已悄然滑向刀柄，“退後。”
沈心燭正將糖畫兔子舉到眼前端詳，聞言動作微滯。她未回頭，指尖卻在李豫手背上輕巧劃了個圈——這是他們的暗號：左前方，三人，氣息異常。
李豫眼角餘光掃去。左前方是個滷味攤，老闆正低頭切著豬耳，案板上滷汁油光鋥亮，香氣混著夜色瀰漫。攤子後有條窄巷，巷口懸著盞破燈籠，光暈昏黃搖曳，映得牆根下兩個灰布衫男人正低頭啃雞爪。他們手指油乎乎的，指甲縫卻乾淨得詭異，全然不像市井粗人。
而方才那個“小孩”，不知何時已退到巷口，背對著他們。小小的身子在燈籠光裡縮成一團，宛若被棄的布偶。但李豫看得真切，他垂在身側的手，正以一個非人的角度扭曲著，指關節“咔嗒”輕響，在寂靜中格外刺耳。
“李豫，”沈心燭忽然開口，語帶輕笑，彷彿在說尋常瑣事，“你瞧那滷味攤的豬尾巴，可比起上次西市買的要肥實些？”她說著，手腕緩緩轉動，將糖畫兔子湊到唇邊，輕輕咬下——糖衣碎裂的脆響裡，藏在袖中的右手，已扣住三枚淬了麻筋散的銀針。
李豫順著她的話看向滷味攤，眼角卻死死鎖著巷口。那兩個啃雞爪的男人仍在低頭進食，動作卻整齊得詭異：同時低頭，同時咬下，連咀嚼次數都分毫不差。更奇的是，他們面前盤子裡明明擺著五根雞爪，啃了這許久，竟還是五根。
幻覺？抑或障眼法？
“確是肥嫩。”李豫配合地笑，腳下卻不動聲色挪後半步，將沈心燭擋在身後，“老闆，來兩根豬尾巴。”
滷味攤老闆抬起頭，臉上堆著笑，眼神卻渙散無光：“好嘞！”他抄起夾子去夾豬尾巴，手腕猛地一顫，夾子“哐當”墜在案板上。老闆“哎呀”一聲彎腰去撿，李豫瞳孔驟縮——老闆後頸赫然露出一塊青黑色胎記，形如振翅蝴蝶！
是“影衛”的標記！
三年前洛陽，他們追查官銀失竊案時曾與影衛交手。那群人精於易容，出手狠辣，最駭人的是身懷特製迷香，能引人墮入幻境。當時李豫為護沈心燭，不慎中香，險些被影衛割喉，幸得沈心燭以毒針逼退敵人，揹著他在雨夜裡狂奔三里才得以脫險。
“走！”李豫低喝，左臂攬住沈心燭腰肢，轉身便往夜市深處疾奔。影衛迷香霸道，人多處易誤傷百姓，唯有往偏僻處去，方能放手一搏。
身後破風聲驟起，不止一人，竟是三個！
沈心燭反手甩出三枚銀針，同時低頭在李豫耳邊急促道：“巷子！左拐！”
李豫猛地左轉，撞翻一個賣風箏的攤子，竹篾架子嘩啦啦散了一地。兩人衝進一條更窄的巷子，兩側斑駁磚牆爬滿枯藤，幾片殘葉在夜風裡簌簌發抖。身後追趕的腳步聲緊追不捨，那聲音絕非人足，倒像是什麼東西在地上拖行，“沙沙”作響，帶著黏膩溼滑的意味。
“是影衛？”沈心燭喘息著問，袖中銀針已換了批次，這次淬的是見血封喉的“牽機散”——不到萬不得已，她從不輕用。
“不像。”李豫跑得更快，“影衛胎記在左頸，方才那老闆卻在右頸。且影衛行事雖狠，卻無這般……詭譎。”他想起那孩童扭曲的手，還有兩個男人整齊劃一的動作，胃裡一陣翻湧。
巷子盡頭豁然開朗，竟是一座廢棄戲臺。臺前空地上堆著破舊桌椅，蒙著厚厚塵埃，角落裡扔著幾個褪色戲服頭套，青面獠牙，在慘淡月光下更顯猙獰。戲臺頂瓦片脫落大半，露出黑漆漆的椽子，活像巨獸嶙峋的肋骨。
“沒路了。”沈心燭止步戲臺前，回頭望向巷口。
巷口那盞破燈籠不知何時已熄滅，黑漆漆的巷子裡，緩緩走出三個“人”來。
走在最前的仍是那“小孩”。他已不見方才怯生生之態，臉上糖漬盡去，眼底黑深得如不見底的寒潭，個子也似拔高少許，原本不合身的衣衫空蕩蕩晃著。他行至月光下，李豫才看清，其膚色是種不正常的青白色，脖頸間有一圈淡淡的勒痕，似是被人掐過。
緊隨其後的是那兩個灰布衫男人。他們行走姿勢怪異，膝蓋僵直不彎，宛如提線木偶。身上灰布衫沾滿泥汙，指甲卻依舊乾淨，在月光下泛著冷硬的光澤。
而最後走出的，是個青布長衫男人。他看著三十餘歲，面容普通，甚至帶些文弱，鼻樑上架著副舊眼鏡，鏡片上還有道裂紋。他手提一個布袋子，沉甸甸的，不知裝著何物，行走時袋子晃盪，發出細碎的“嘩啦”聲。
他不像前三者那般散發著詭異氣息，反倒像個剛從書齋出來的秀才，只是靜靜站在那裡，目光掃過李豫與沈心燭，最終落在沈心燭腰間玉佩上，眼神微不可察地動了動。
“沈姑娘，”他開口了，聲音溫和，甚至帶著幾分歉意，“叨擾了。”
李豫與沈心燭對視一眼，這人竟識得沈心燭？
“你是誰？”沈心燭上前一步，擋在李豫身前，袖中銀針已對準男人眉心，“影衛的人？”
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