殘陽如血，卻似被無形巨手揉碎，連一絲血色也透不進西嶺據點。灰黑色的雲層低垂，像浸透了濃墨的破棉絮，沉沉壓在斷壁殘垣之上，空氣裡浮動著陰繭特有的腥甜——那是腐爛靈力與凝固怨念的渾濁氣息，黏在鼻腔裡，像生了層鐵鏽，嗆得人喘不過氣。
李豫半蹲在據點最高的瞭望塔廢墟頂端，指尖無意識地劃過斷牆的裂痕。裂痕深處，幽藍的光絲絲縷縷滲出，宛如某種地底活物的血管在緩慢搏動。不過三天，自陰繭的邊緣初次觸碰到西嶺，這些裂痕便從細密蛛網擴張成半掌寬的口子，彷彿據點本身也在陰繭的侵蝕下逐漸潰爛。他低頭看向掌心那道猙獰的舊疤，五年前南疆對抗“蝕骨花”時留下的紀念，當年兩天便能癒合的傷口，此刻疤邊的皮膚竟泛起與斷牆裂痕如出一轍的藍暈，隱隱灼燒，似有無數細小的蟲子在皮下鑽動。
“又在跟這破牆較勁？”
沈心燭的聲音從身後傳來，帶著砂紙磨過似的沙啞。她斜倚在一根僅存的歪斜木柱上，懷裡緊緊抱著個打了好幾個補丁的半舊布包，布角已磨得起了毛邊。李豫回頭時，正看見她用牙齒費力地咬斷符咒的紅線——她的左手食指纏著滲血的繃帶，是昨日加固據點結界時，被陰繭溢位的怨毒之氣灼傷的，此刻繃帶下的指尖仍泛著不祥的黑紫。
“它在‘呼吸’。”李豫緩緩站起身，拍了拍手上的灰塵，動作間帶起一陣細微的揚塵，“每一次脈動般的收縮，結界就薄一分。剛才測過，據點的靈力屏障，只剩三成了。”他的語氣沉得像壓在頭頂的烏雲。
沈心燭將纏好的符咒塞進布包，拉鍊卻在半路“咔”地卡住。她悶哼一聲，用力扯了兩下，布包角“刺啦”一聲撕開道小口子，露出半截泛黃的老照片。李豫眼尖，瞥見照片上是三個人，背景是南疆青翠的竹林，其中一位穿青衫的老者正笑著把一枚玉佩塞進沈心燭手裡——那是她的師傅，三年前陰繭第一次擴張時，為護她而死，屍骨無存於那片吞噬一切的黑暗之中。沈心燭的喉結動了動，飛快把照片按回布包深處，彷彿那是塊燙手的山芋。
“別跟拉鍊較勁了。”李豫走過去，腰間匕首出鞘，“咔嗒”一聲挑開卡住的拉鍊齒，“你這包裡的符咒，夠炸平半個西嶺了，用不了那麼多。”
“總得備著。”沈心燭的聲音低得像蚊子哼，“萬一……”
“沒有萬一。”李豫打斷她，語氣冷硬如鐵，卻伸手替她把布包的拉鍊慢慢拉好，指尖不經意觸碰到她冰涼的手指，“師傅留給你的‘鎖靈玉’呢？怎麼沒戴？”
沈心燭下意識摸了摸脖頸，玉墜正安靜地貼在皮膚下，觸手溫涼，像師傅最後留在她掌心的溫度。那是塊月牙形的墨玉，上面刻著繁複的符文，是師傅臨終前拼盡最後力氣塞給她的，說“玉在人在”。可三年前，她戴著它，師傅還是化作了陰繭裡的一縷青煙。她嘴角扯了扯，沒笑出來，反倒牽起了眼角的細紋：“你那把‘裂冰’呢？上次跟‘影煞’打崩的缺口，補好了？”
李豫解下背上的劍。裂冰劍玄鐵所鑄，本該寒光凜冽，此刻卻蒙著層死氣沉沉的灰，靠近劍柄處，一個指甲蓋大的缺口赫然在目——那是三個月前，他們第一次試探陰繭外圍時，被守護者的“怨絲”所傷，那怨絲差點纏上他的咽喉。他用拇指蹭過缺口，指腹傳來刺骨的寒意，像有隻冰冷的蟲在吸食他的體溫。
“補不好了。”他將劍遞向沈心燭，“鐵匠說，玄鐵裡滲了陰繭的怨毒，再用，會把我也拖進去。”
沈心燭接過劍，入手沉甸甸的像灌了鉛。她試著輕輕一揮，劍身卻發出一聲沉悶的嗡鳴，缺口處竟滲出一絲極細的藍線，如毒蛇般迅速纏上她的手腕。“嘶——”她猛地鬆手，裂冰劍“哐當”一聲砸在地上，那藍線也瞬間縮回劍身，彷彿從未出現過。
“反噬這麼快？”沈心燭盯著手腕上那道轉瞬即逝的淺藍印子，眉頭擰成了疙瘩，“那你用什麼？赤手空拳嗎？”
李豫沒接話，轉身從牆角拖出個蒙塵的木箱。箱子上了三道銅鎖，鎖孔里長滿了鐵鏽，一看便知有些年頭。他從腰間摸出串鑰匙——最舊的那把是獸骨做的，刻著北境特有的冰裂紋，是他爹留給他的唯一念想。鑰匙插進鎖孔，“嘎吱”作響，鐵鏽簌簌落下，箱子終於“吱呀”一聲，像垂死的呻吟般緩緩開啟。
裡面沒有新劍，只有一堆殘破的兵器零件：斷絃的牛角弓、缺刃的青銅刀、裂成兩半的星象羅盤……最底下，壓著塊黑沉沉的東西，形似燒焦的枯木，卻散發著奇異的重量感。
“這是……”沈心燭蹲下身，指尖剛碰到那東西，就像被烙鐵燙了似的縮回手，“隕鐵？”
“是‘碎星’。”李豫拿起那塊“枯木”，入手滾燙，他卻像捏著塊尋常石頭，面不改色地用匕首刮掉表面的焦痕，露出裡面銀白交錯的奇異紋路，“十年前北境之戰，墜落的隕石核心。那時我爹用它給我鑄了把匕首，後來……”他頓了頓，喉結滾動，沒再說下去。沈心燭知道後來的事：北境失守，幽冥潮席捲大地，他爹為了掩護百姓撤退，與潮水同歸於盡，那把凝結了父愛的匕首，也斷在了亂軍之中。
“你要重鑄？”沈心燭看著他把隕鐵放在火堆邊烘烤，火星濺在他手背上，燙出細小的水泡，他卻連眼皮都沒眨一下，“現在？還有三個時辰，陰繭就徹底吞了西嶺了！”她的聲音裡帶著一絲不易察覺的焦慮。
“不用重鑄。”李豫從懷裡掏出個油布包，層層開啟，裡面是半塊暗紅色的石頭——上次從影煞心口剜出的“怨核”，“它吃怨氣。”他將怨核按在隕鐵上，只聽“嗤啦”一聲，白煙驟起，怨核像滾油裡的冰塊般迅速融化，絲絲縷縷滲入隕鐵的銀白紋路中。那銀白紋路漸漸被染成赤紅，隕鐵開始輕微震動，發出龍吟般的低沉嗡鳴，彷彿沉睡的巨獸即將甦醒。
沈心燭忽然覺得掌心一陣灼燙，低頭一看，脖頸間的鎖靈玉竟自行散發出微光，墨色的玉身透出淡淡的紅光，上面的符文彷彿活了過來，在玉面上流轉游走。她猛地抬頭看向據點外——陰繭那龐大無匹的輪廓在鉛灰色雲層後若隱若現，像只蟄伏的遠古巨獸，又似一隻巨大的、正在呼吸的蠶蛹，表面的褶皺緩緩蠕動，每一次蠕動，空氣裡的腥甜就濃一分，幾乎要凝固成實質。
“它知道我們在做什麼。”沈心燭握緊發燙的玉墜，聲音發顫，懷裡的符咒布包不知何時滑落在地，滾出幾張泛黃的符紙。最上面那張畫著“破繭符”，符角已經發黑，是她昨天畫廢的第七張——筆尖斷了三次，指尖的血染紅了半張符面。
李豫沒回頭，只是把隕鐵翻了個面，怨核的殘渣在他指尖凝成黑色的粉末，簌簌落在火堆裡，激起一串火星。“它一直都知道。”他的聲音平靜得可怕，“從我們踏進西嶺那天起，它就在看著我們了。”
