霧是活物。濃白如乳，在身側緩緩流淌，時而凝聚如棉絮，時而彌散若遊絲。李豫的碎妄刀劈開第五道光影時，刀刃上的霜紋“咔”地又崩裂一道。冰冷的刺痛順著手臂爬上來，並非來自傷口——左臂被“記憶之刃”擦過的地方，此刻正滲著虛幻的白光，像有無數細碎的玻璃碴在皮肉裡滾動——而是源自那片濃得化不開的霧。霧中藏著東西，並非守護者的本體，而是比刀鋒更鋒利的“注視”，帶著嘲弄，還有一絲…令人心悸的疲憊。
“左側！”
沈心燭的聲音從右後方傳來，比剛才又啞了三分，還帶著一絲不易察覺的喘息。李豫幾乎是本能地旋身，碎妄刀反撩，刀背精準撞上一團突然凝聚的黑影。“嗡”的一聲悶響，黑影炸開，化作無數細小的、扭曲的人臉，尖嘯著撲向他的面門。是“虛妄之刺”，但這次並非具象的武器，而是純粹的精神衝擊。他猛地閉緊眼，舌尖抵上顎，一口精血噴在刀鍔——碎妄刀嗡鳴著爆發出刺目紅光，紅光過處，人臉虛影像被烈火燒過的紙，蜷曲著消散，空氣中瀰漫開一股焦糊的異味。
眼角餘光裡，沈心燭正半跪在地，三簇豆大的燭火在指尖顫巍巍懸著，暖橙色的光在灰白霧氣裡掙扎，像瀕死的星辰，勉強撕開一線能見度。她剛才為了提醒他，硬生生接了守護者一記“空間褶皺”，此刻嘴角的血跡已經染透了衣襟，月白色裙襬被無形利刃撕開尺許長的口子，露出的小腿上，三道深可見骨的血痕正以肉眼可見的速度癒合，只是癒合處泛著詭異的青黑，像凍僵的蛇。
“還能撐住？”李豫喘著粗氣，刀刃拄地，視線銳利如鷹隼，掃過四周翻湧的霧氣。霧比剛才更濃了，濃到連五丈外的景象都開始扭曲變形，彷彿置身於巨大的琉璃球中。守護者就藏在霧裡，像個極有耐心的獵人，每次攻擊都精準地打在他們兩人的防禦縫隙處，逼得他們不得不時刻保持警惕，連喘息都要分半條命來防備下一次突襲。
沈心燭沒回答，只是抬手抹去嘴角的血，指尖的燭火突然劇烈搖曳了一下，幾欲熄滅。她的目光卻死死盯在李豫身後三尺之地——那裡的霧氣正以一種幾乎難以察覺的韻律緩緩旋轉，轉速比周遭快了半拍，中心隱約有針尖大小的微光閃爍。
“它在‘呼吸’。”她突然開口，聲音嘶啞卻異常清晰。
李豫眉峰一蹙：“呼吸？”幻境凝聚的守護者，何來呼吸？他剛想反駁，就見沈心燭突然抬手，三簇燭火中最亮的那簇驟然熄滅，化作一道細如髮絲的金線，“嗖”地扎進那片旋轉的霧氣裡。金線沒入的瞬間，霧中傳來一聲極輕的“嗤”響，像是燒紅的針戳進了凝固的牛油。
緊接著，守護者的攻擊到了。
這次不是光影，不是黑影，而是聲音。
“哥哥！你為什麼不救我！”尖銳的童聲突然在耳畔炸開，帶著哭腔，像極了…像極了念念。
李豫的瞳孔驟然收縮，心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住。
是念唸的聲音！
五年前那個暴雨傾盆的夜晚，他抱著渾身是血的妹妹跪在回春堂門口，雨水混著血水浸透了他的青衫，拍門的手砸得生疼，可那扇朱漆大門始終緊閉。後來他才知道，那晚的坐館大夫收了仇家的銀子，故意拖延了半個時辰。等他踹開門時，念念的小手已經涼透了，身體軟得像一攤沒有骨頭的泥。
這聲音太像了，像到他的心臟猛地一抽，握刀的手竟出現了瞬間的鬆動。就是這瞬間的遲疑，一道銀灰色的光刃已如毒蛇般竄至眼前，距離他的咽喉只有三寸——
“鐺——！”
脆響震得耳膜嗡嗡作響，火星四濺。沈心燭不知何時撲了過來，手裡握著半塊斷裂的玉佩，正是她一直掛在腰間的那塊暖玉。玉佩此刻碎成了三瓣，其中一瓣貼著光刃邊緣，正滋滋地冒著白煙，顯然是用自身靈力硬擋了這致命一擊。
“別信！”她的額頭滲著冷汗，臉色白得像紙，嘴唇卻抿成了蒼白的直線，“那不是你的記憶，是‘嫁接’！是守護者用幻境編織的陷阱！”
李豫猛地回神，心口的窒息感散去大半。他看著沈心燭手裡的碎玉，又看向那道不甘消散的光刃，突然注意到一個細節——剛才光刃出現前，沈心燭指尖熄滅的那簇燭火，其灰燼飄向的方向，正是光刃襲來的軌跡！
“你剛才…”李豫剛要問，就被沈心燭打斷。
“數它的攻擊間隔。”她聲音壓得極低，同時抬手召回另外兩簇燭火，在兩人身前交織成半尺見方的光盾，“從我們進幻境到現在，它一共發動了十七次攻擊。第一次到第五次，間隔三息；第六到第十次，四息；十一到十五次，三息…剛才是第十七次，間隔又回到了三息。”
“還有規律？”李豫瞳孔驟縮。他只顧著格擋閃避，竟從未留意過這些細節。
“攻擊型別也有。”沈心燭語速極快，像在與時間賽跑，“單數用‘實’——光影、利刃、物理衝擊；雙數用‘虛’——聲音、幻象、精神干擾。十七次是單數，所以剛才是‘實’攻，光刃；下一次第十八次，雙數，必是‘虛’攻！”
話音剛落，周圍的霧氣突然開始翻湧，顏色從灰白迅速暈染成氤氳的淡紫。李豫的心跳猛地漏了一拍——這顏色，是他母親生前最喜歡的薰衣草的顏色。記憶裡母親總愛在暮春時節曬藥草，淺紫色的薰衣草花瓣落在她月白色的裙襬上，陽光透過竹篩灑在她鬢邊的銀絲上，暖得讓人想就此睡去，再也不必面對後來的家破人亡。
“別回頭！”沈心燭突然抓住他的手腕，指尖冰涼如鐵，卻帶著不容置疑的力道，“虛攻的‘錨點’在你背後第七塊石板！”
李豫下意識低頭，腳下的霧氣不知何時散去，露出青石板鋪就的小徑——那是他家老宅院裡的那條路，每一塊石板的裂紋他都記得。第七塊石板上，果然刻著一個模糊的“安”字——母親的名字裡有個“安”字，當年是她親手鑿上去的，說要保佑全家平安。
就在他看清那個字的瞬間，石板突然“咔嚓”裂開，一隻慘白浮腫的手猛地從石板下伸出，死死攥住了他的腳踝！刺骨的寒意順著腳踝爬上來，像有無數條冰冷的蛇順著血管鑽進四肢百骸，連骨髓都凍得發疼。
“阿豫，娘好冷啊…你來陪娘好不好…”母親的聲音在耳邊響起，帶著哭腔，委屈又絕望，與記憶中溫柔的語調判若兩人。
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