沈心燭深吸一口氣，胸腔裡翻湧的情緒像被巨石壓住，指尖在平板電腦冰涼的金屬外殼上滑過，螢幕驟然亮起——那是她熬了整夜破解的加密檔案，從陳教授舊電腦的“退休菜譜”資料夾裡扒出來的。十二行名字在幽藍的光裡排列得像墓碑，職務欄裡“生物學家”“氣象學家”“腦外科主任”的字眼刺得人眼疼，最末一列編號像毒蛇吐信：“銜尾蛇-01”到“銜尾蛇-12”。
“陳教授留下的名單。”她把平板推到李豫面前，指尖因用力而泛白，“這十二個人，全是各領域的頂尖人物。你看這個——市醫院的腦外科主任，連神經突觸圖譜都能徒手畫的那種。”
李豫的指節在桌面上叩出急促的輕響，視線像被磁石吸住，猛地定在“銜尾蛇-07”那行。周明遠。市公安局副局長，主管刑偵。三個月前陰繭案現場，他遞來卷宗時指縫裡那道淺疤，此刻突然在記憶裡燒得發燙。“他給的目擊者資料，有三個名字標了紅。”李豫的聲音沉得像浸了水的棉，“當時以為是重點監控物件，現在……”
“是清理名單。”沈心燭的聲音裹著冰碴，“那三個人，後來全‘沒’了。一個雨天被失控貨車撞進江裡，一個在自家浴缸裡‘溺水’，還有個直接從十七樓‘離家出走’。”
窗外突然傳來引擎低吼，像蟄伏的野獸甦醒。兩人同時噤聲，李豫抓起槍時，金屬槍身撞在桌角，發出一聲悶響。他撩開窗簾一角——巷口那輛銀灰色轎車動了，輪胎碾過積水的路面，濺起細碎的泥點，穩穩停在檔案館正門對面。車門開啟，兩個黑風衣男人踏出來，墨鏡鏡片反射著鉛灰色的天，連呼吸都裹著寒意。
“來了。”李豫的聲音壓在齒縫裡，“走後門。”
沈心燭合上平板的瞬間，指尖被螢幕邊緣硌得生疼。她抓起防水袋時，膝蓋撞上桌角，疼得倒抽口冷氣——一摞泛黃的舊報紙嘩啦啦傾塌，幾張散落在地。其中一張飄到腳邊，十年前的《江城晚報》社會版，角落豆腐塊大的標題像枚生鏽的針：“市檔案館凌晨火災，千份舊檔化為灰燼，起火原因初判線路老化”。
十年前，檔案館火災……沈心燭的心跳驟然漏跳半拍。他們此刻就坐在這棟被燒過的樓裡。她彎腰去撿，指腹拂過標題時，觸到報紙邊緣一處模糊的印記——不是印刷的，像鉛筆寫了又用力擦掉，只留下淺淡的凹痕。她下意識地蹭掉上面的灰，那印記漸漸顯形：一條蛇，正用尖牙咬著自己的尾巴，扭曲的輪廓在陰光下泛著冷意。
銜尾蛇。
“李豫！”她猛地抬頭，聲音抖得像風中的蛛網，“你看這個！”
李豫剛摸到後門的門閂，聞聲立刻折回來。他盯著報紙上的蛇形符號，又猛地看向平板——名單最上方，那個一模一樣的圖案正幽幽發光。“周明遠是‘銜尾蛇-07’……”李豫的瞳孔驟然收縮，“這是他們的標誌！十年前的火……”
“是為了燒證據！”沈心燭搶話，指節捏得發白，“他們十年前就在搞陰繭研究，檔案館裡有早期資料，所以放火銷燬！我們現在坐的地方，就是他們當年燒過的廢墟！”
“砰——！”前門突然傳來巨響，像巨錘砸在朽木上。老式木門本就脫了漆，第二下撞擊後，門板裂開一道猙獰的縫，木屑簌簌往下掉。
“沒時間了！”李豫一把攥住沈心燭的胳膊，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，“走！”
沈心燭被拽得踉蹌，手裡死死攥著報紙和防水袋。後門是鐵皮的，鏽跡像結痂的傷口，李豫用肩膀猛地一撞，“哐當”一聲，鐵鏽味的灰塵劈頭蓋臉砸下來。外面的巷子窄得像條縫，垃圾桶溢位的餿水在青石板上積成黑褐色的窪，廢棄沙發的彈簧戳破腐皮，風捲著塑膠袋在牆角打著旋。
兩人剛衝出後門，巷口兩端同時傳來腳步聲。左邊那個黑風衣男人已經舉槍，槍口黑洞洞的，像在瞄準兩隻待宰的兔子。“站住！”他開口時，聲音像砂紙磨過生鏽的鐵管，“把東西交出來，讓你們死得痛快點。”
李豫把沈心燭往身後一擋，自己舉槍對準對方眉心。“叫什麼？”他冷笑，槍口的準星在對方墨鏡上晃了晃，“你們‘銜尾蛇’的爛賬？還是周明遠殺人的證據？”
男人的臉瞬間沉下去，墨鏡後的眼睛像淬了毒：“周明遠說你們知道太多……可惜，知道太多的人，都活不過今天。”他緩緩抬槍，食指扣上扳機——
“咻！”
破空聲突然響起。不是槍聲，是弩箭。
一支黑羽箭從屋頂斜射下來，“噗”地扎進右邊男人的肩膀。那人痛呼一聲，槍“哐當”掉在地上，鮮血順著風衣下襬滴進餿水坑，暈開暗紅的花。李豫和沈心燭同時抬頭——屋頂的破煙囪旁，站著個穿紅色連帽衫的女人，黑色口罩遮住半張臉，手裡的弩箭已經重新上弦，箭頭在陰光下閃著冷芒。
“發什麼呆？”女人的聲音清亮，尾音帶著氣音，像碎冰撞在玻璃上，“再不走，等他們援軍到了，我可不管埋屍。”
李豫反應最快，拽著沈心燭就往巷尾衝。左邊的男人剛要撿槍，第二支箭已經射來，正中他的手腕，槍再次落地。兩人趁機衝出巷尾，拐進另一條七扭八歪的衚衕，像鑽進了迷宮。
跑了約莫五分鐘，李豫才靠在斑駁的磚牆上喘氣，額角的冷汗混著灰塵往下淌。沈心燭撐著膝蓋，胸口劇烈起伏，肺裡像灌了砂紙。“她是誰？”她聲音發顫，剛才那支箭的破空聲還在耳邊響。
李豫搖搖頭，指尖卻無意識地摩挲著槍柄：“但她射箭的姿勢……左手在前，右手在後，是軍隊反手握法。還有那弩箭——”他頓了頓，眼神沉下去，“箭桿上有個鷹徽，喙部有個缺口，是蒼鷹突擊隊的標誌。那支部隊五年前就解散了。”
“不管是誰，欠她條命。”沈心燭剛緩過勁，突然想起什麼，忙從防水袋裡掏出東西——十年前的報紙，還有陳教授留下的金屬隨身碟。隨身碟外殼刻著個小小的“陳”字，筆畫像扭曲的藤蔓。她鬼使神差地把隨身碟按在報紙的銜尾蛇符號上——
“咔”一聲輕響，筆畫嚴絲合縫，像鑰匙插進了鎖孔。
“李豫！”她猛地抬頭，眼睛亮得嚇人，“這不是隨身碟，是鑰匙！”
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