李豫指尖摩挲著桌角的青銅殘片，眼前又晃過那具屍體——皮膚皺得像曬裂的羊皮，眼白翻出死魚般的渾濁，脖頸處青黑蛇紋蜿蜒，邊緣還泛著未乾的血暈，像用燒紅的烙鐵剛燙上去的。當時沈心燭蹲在旁邊，一蹲就是半小時，指節攥得發白，連呼吸都放得極輕，臉色比屍體旁的鹽鹼土還要白。此刻想來，她那時定是認出了這蛇紋。
“所以這殘片……”李豫拿起沈心燭擱在案頭的放大鏡，鏡片將殘片上的西夏文映得發虛，“真是你奶奶留下的？”
沈心燭垂著眼，指甲無意識摳著桌角的木紋，聲音輕得像被風沙刮散：“是我偷的。”她頓了頓，喉結滾了滾，“她走那年冬天，我在樟木箱底摸到的——還有半張獸皮地圖，邊角都黴爛了。那時只當是老物件，隨手塞進閣樓的瓦罐裡，連多看一眼都嫌佔地方。”她猛地抬頭，眼裡蒙著層水汽，睫毛溼成了鴉羽，“直到‘影子’的人摸到敦煌，拿陰繭的訊息換奶奶的遺物，我才想起這東西……李豫，我是不是很蠢？若我早翻開看看，王教授是不是就不會……”
話沒說完，她就咬住了下唇。
李豫閉了閉眼。王教授臨死前的畫面撞進腦海——莫高窟第16窟的壁畫前，老人胸口插著把蛇紋匕首，血沫從嘴角湧出來，染紅了李豫的袖口。他抓著李豫的手腕，指骨硌得人生疼，反覆說“別信蛇紋”，聲音像漏風的風箱。那血是熱的，順著李豫的小臂流進肘部繃帶裡，把紗布泡得發沉。
“不怪你。”李豫放下放大鏡，伸手按住她的肩。她的肩在抖，像深秋掛在枝頭的枯葉，風一吹就要墜下來。“‘影子’盯著陰繭不是一天兩天了，沒這殘片，他們也會掘地三尺找線索。”拇指蹭過她肩上磨白的布料，他忽然想起王教授的筆記，“老教授破譯的西夏文裡，除了‘黑水城’，還有句‘七星連珠夜，陰繭破封印’。下個月十五就是七星連珠，我們還有十五天。”
“十五天？”沈心燭喃喃著，猛地甩開他的手，起身時帶倒了凳腿，“哐當”一聲撞在地上。她幾步衝到窗邊，推開條縫，風沙立刻灌進來，碎髮糊在臉頰上，眼裡映著遠處敦煌的燈火，像淬了沙的星子。“黑水城在額濟納旗，走大路兩天能到，但‘影子’的人肯定盯著官道。穿戈壁走牧道，至少三天。到了還得找陰繭的位置……十五天，根本不夠。”
李豫看著她的背影，心裡那點預感越來越沉：“你想怎麼做？”
“兵分兩路！”沈心燭猛地轉身，油燈的光在她眼裡跳，亮得嚇人，“你帶殘片和筆記去酒泉找老陳，他是西夏文活字典，定能破譯剩下的字，說不定能找出陰繭的弱點。我帶地圖先走，去黑水城等你。”
“不行！”李豫幾乎是吼出來的，左手下意識按住左臂繃帶，血漬在粗布上洇開一小片暗紅。傷口從臂彎燒到心口，疼得他眼前發黑。“你一個人？沈心燭，忘了雅丹魔鬼城那次？你追著線索扎進沙暴裡，要不是我循著你的呼救聲挖了三個小時，你早成沙丘下的乾屍了！‘影子’的人現在滿世界找你，你這是拿命去喂狼！”
“我不是去送死！”沈心燭也拔高了聲音，胸口劇烈起伏，“我們沒時間等了！等你找老陳破譯完，再趕到黑水城，陰繭早被他們打開了！我必須先去，至少守住入口，等你帶著弱點來！”
“守？”李豫逼近半步，兩人鼻尖幾乎相抵，他能聞見她髮間的沙腥氣，還有腰間匕首鞘的皮革味——那是王教授送她的生日禮物。“拿什麼守？你那套花拳繡腿？還是奶奶留下的破銅片？沈心燭，你說實話，是不是覺得這是沈家的債，非你扛不可？”
沈心燭的臉“唰”地白了，像被抽走了所有血色。她踉蹌著後退，後腰撞在窗沿，發出“咚”的悶響。“是又怎麼樣？”聲音發顫，卻梗著脖子，眼裡的光像要燒起來，“王教授死了，小張斷了腿，隊裡就剩我們兩個！你左臂有傷，難道要你拖著傷陪我去拼命？李豫，我們誰都不知道能不能活著回來，至少……至少你得把陰繭的事帶出去！”
“帶出去？”李豫笑了，笑聲比哭還難聽，“沒有你，我帶出去給誰聽？”
這句話輕得像風，卻讓沈心燭猛地僵住。她張了張嘴，眼裡的光一點點暗下去，像被風沙矇住的燈。
就在這時，驛站外傳來一聲狼嚎，悠長淒厲，在空曠的戈壁上打著旋兒散開。兩人同時噤聲，李豫迅速吹滅油燈，伸手將沈心燭拽到門後，自己貼在門縫上往外看——
月光被烏雲啃得只剩一彎，沙地上晃著幾個黑影，手電筒的光柱在地上掃來掃去，像毒蛇吐信。其中一個彎腰撿起什麼，李豫瞳孔驟縮——是他下午換下來的繃帶，上面還沾著沒洗乾淨的血漬。
“‘影子’的人來了。”李豫的聲音壓得極低，熱氣噴在沈心燭耳廓上。她的耳朵很燙，李豫的嘴唇不小心蹭到她耳垂，兩人都僵了一下。“至少五個，有槍。”
沈心燭的手已經摸到了腰間匕首，指節扣住刀柄。呼吸放得極輕，李豫能感覺到她的胸膛在臂彎下起伏，像揣了只受驚的兔子。“他們怎麼找到這兒的？”
“血腥味。”李豫從靴筒抽出短刀，刀刃在月光下閃了道冷光，“得立刻走，不能等天亮。”他頓了頓，看向沈心燭，“你說的兵分兩路，我同意。”
沈心燭猛地抬頭，眼裡滿是錯愕，像聽見了什麼天方夜譚。
“但不是你去黑水城。”李豫飛快地在她手心寫了個“西”字，指腹的繭子蹭得她發癢，“你往西走，去敦煌市區找老楊的聯絡人，讓他送你去酒泉。帶上殘片和筆記，老陳脾氣倔，只有你能說動他，七天內必須破譯完。”又寫了個“東”字，“我往東，帶地圖去黑水城。‘影子’要找的是你，你往西引開他們，我走東路更安全。”
“不行！”沈心燭抓住他的手腕，指甲掐進他的肉裡，“東路是戈壁無人區，連牧民都不走！沒水沒糧，你還有傷——”
“我的傷死不了。”李豫反手握住她的手，她的手很涼，指尖凍得發僵。“你比我心細，老陳的臭脾氣只有你能磨。我槍法比你準，戈壁生存比你熟，去黑水城更合適。”他從懷裡掏出個銅哨，塞進她手心，上面刻著獵獵的狼紋，是他常年摩挲出的包漿——這是他從不離身的東西。“我爺爺傳的，吹三聲短音，三里內我能聽見。七天後，黑水城佛塔下見。”
沈心燭捏著銅哨，指腹劃過冰涼的狼紋。忽然想起崑崙山雪線，他把登山繩分她一半，說“跟著我，掉下去我拉你”；想起雅丹魔鬼城，他跪在沙裡挖她，嗓子啞得說不出話，只反覆喊“心燭，抓住我的手”。那時她笑他傻，現在才懂，他只是習慣把生的機會推給別人。
“李豫……”她的聲音哽咽了，眼淚砸在銅哨上，“嗒”的一聲，像碎在心上。
“別哭。”李豫抬手，指腹擦過她鼻尖的灰，皮膚燙得驚人。“再哭成小花貓了。”他從揹包裡掏出急救包塞給她，裡面的消炎藥錫箔板硌著她的掌心，“按時吃，別像上次硬扛。‘影子’的人左手腕戴黑手環，遇到了別硬碰，跑，往人多的地方跑。”
“你也是……”沈心燭攥著他的胳膊，指腹摩挲著繃帶下凸起的傷疤，“別硬撐，等我來找你。”
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