織網體系的新紀元在平靜中開啟已半年有餘。中樞的星圖室裡，林小星指尖劃過星圖上的光點——所有維度的本源節點都散發著穩定的光芒，混沌與本源的能量在節點周圍形成完美的平衡光紋，這是林舟大人畢生追求的景象，如今終於實現。
“小星，織網聯盟的季度會議準備開始了，各維度的守護者都已經到齊。”阿木抱著一疊新整理的文獻走進來，文獻封面上印著金色的“平衡守則”字樣，“這是我們根據織網本源光的原理制定的維度平衡管理條例，這次會議需要讓所有守護者投票透過。”
林小星接過文獻，指尖在“平衡守則”上輕輕摩挲：“辛苦你了，阿木。有了這份條例，各維度的平衡管理就能更規範，也能避免再次出現混沌失衡的情況。”
兩人剛準備前往會議室，林淵突然匆匆跑來，青銅齒輪的光芒帶著罕見的急促：“小星，阿木，出事了！天空維度的本源節點出現異常波動，不是混沌能量，也不是本源能量，是一種從未見過的灰色能量！”
三人立刻來到星圖前，天空維度的光點果然籠罩著一層淡淡的灰色，光點周圍的平衡光紋正在緩慢扭曲，像是被什麼力量干擾。林小星將源種貼近星圖，黑金色光芒注入光點——灰色能量卻像有自我意識般，避開源種的光芒，繼續在光點周圍遊走。
“這能量太詭異了，既不吞噬混沌，也不排斥本源，反而在破壞兩者的平衡光紋。”林淵的青銅齒輪在星圖上方旋轉，金色光流試圖捕捉灰色能量，卻始終無法觸碰，“我的空間之力根本無法鎖定它，像是來自維度之外的力量。”
阿木快速翻閱《織網本源錄》，書頁上的古老符文突然閃爍：“文獻裡提到過‘維度夾縫能量’，是維度與維度之間的空白區域產生的特殊能量，通常不會干涉維度內部平衡。但如果夾縫能量出現‘變異’，就會變成‘灰色蝕能’，能緩慢侵蝕維度的平衡結構，最終導致維度崩塌。”
“灰色蝕能？”林小星的眉頭驟然擰緊，“那文獻裡有沒有提到如何清除這種能量？”
阿木搖頭，臉上滿是凝重：“只提到這種能量極其罕見，上一次出現還是在遠古織網時期，最終遠古守護者用整個維度的本源之力才勉強將其封印，代價是那個維度徹底變成了空白維度。”
林小星沒有猶豫：“我們立刻去天空維度，親自檢視節點的情況。阿木，你留在中樞，聯絡遠古織網的文獻庫，尋找更多關於灰色蝕能的記載；我和林淵去天空維度，儘量控制蝕能的擴散。”
兩人啟用傳送陣，金色光流與黑金色光芒交織，形成一道通往天空維度的通道。踏入通道的瞬間，一股冰冷的氣息撲面而來，與混沌能量的陰冷不同，這股氣息帶著“虛無”的質感，像是能抹去一切存在的痕跡。
天空維度的景象比星圖上顯示的更糟糕。本源節點的白色晶體周圍纏繞著濃郁的灰色蝕能，原本圍繞節點的雲海變成了灰色，雲海中的光流也失去了活力，變得緩慢而呆滯。幾隻天空維度的守護生物試圖靠近節點，卻在接觸到灰色蝕能的瞬間，身體化作透明的虛影，最終消散在空氣中。
“這蝕能會抹除物質的存在形態！”林淵的青銅齒輪立刻展開空間屏障，將兩人與蝕能隔絕，“剛才那些守護生物，直接被蝕能抹去了實體，變成了虛無！”
林小星舉起源種，織網本源光在掌心凝聚——這是融合了混沌與本源的平衡之力，或許能對抗灰色蝕能。他將本源光朝著蝕能緩緩推去，兩者接觸的瞬間，灰色蝕能沒有被轉化，也沒有被吞噬，反而開始吸收本源光的能量，體積變得更大。
“不好！它能吸收平衡之力！”林小星立刻收回本源光，心中滿是震驚——這是第一次遇到能吸收織網本源光的能量，比終極本源更難對付。
灰色蝕能吸收了本源光後，開始快速蔓延，朝著天空維度的各個區域擴散。林淵的青銅齒輪突然震動，指向維度的邊緣：“那邊！蝕能的源頭在維度邊緣的空間裂縫裡！它正在從裂縫中不斷湧出！”
兩人朝著空間裂縫跑去，裂縫位於天空維度的雲海盡頭，是一道細小的灰色縫隙，灰色蝕能正從縫隙中源源不斷地湧出。林小星試圖用源種的光芒關閉裂縫，可光芒剛靠近裂縫，就被蝕能吸收，裂縫反而擴大了幾分。
“這裂縫連線著維度夾縫，只要裂縫不關閉，蝕能就會一直湧出。”林淵的青銅齒輪釋放出空間之力，試圖將裂縫壓縮，“但我的空間之力只能暫時壓制，無法徹底關閉，而且蝕能還在不斷腐蝕我的力量。”
就在這時，阿木的通訊器突然響起，聲音帶著急促：“小星！林淵！我在遠古文獻裡找到了關鍵記載！灰色蝕能的源頭是‘維度夾縫之核’，核體藏在夾縫的最深處，只要摧毀核體，蝕能就會自動消散。但夾縫之核被‘虛無守護者’守護，那是一種由夾縫能量凝聚的生物，沒有實體，能操控所有夾縫能量！”
“虛無守護者……”林小星的眼中閃過一絲堅定，“不管有多難，我們都必須去維度夾縫，摧毀夾縫之核，否則不僅是天空維度，其他維度也會被蝕能侵蝕！”
林淵點頭，青銅齒輪在空間裂縫旁凝聚出一道穩定的空間通道：“這是通往維度夾縫的臨時通道，只能維持一個時辰，我們必須在通道關閉前回來，否則會永遠困在夾縫中。”
兩人踏入通道，周圍的景象瞬間變成一片灰色的虛無——這裡沒有天空，沒有地面，只有無盡的灰色，遠處偶爾能看到漂浮的維度碎片，像是被遺忘的垃圾。空氣中的灰色蝕能比天空維度更濃郁，每呼吸一口，都感覺體內的能量在被緩慢吞噬。
“小心！周圍有虛無守護者！”林淵的青銅齒輪突然爆發出金色光芒，一道透明的影子從灰色中浮現，朝著兩人襲來。這影子沒有固定形態，像是一團流動的灰色霧氣，卻帶著強烈的壓迫感。
林小星立刻釋放源種光盾，擋住影子的攻擊。可影子直接穿過光盾，朝著林小星的手臂抓去——接觸到影子的瞬間，林小星感覺手臂失去了知覺，皮膚開始變得透明，像是要被轉化為虛無。
“快用織網本源光！”林淵大喊，青銅齒輪化作一道金色光刃，斬向影子。影子被光刃擊中，身體出現一道缺口，卻很快又癒合。林小星趁機調動織網本源光，注入手臂——透明的皮膚逐漸恢復正常，知覺也慢慢迴歸。
“虛無守護者能穿透物理防禦，只有織網本源光才能對它造成傷害！”林小星的眼中閃過一絲明悟，“但本源光會被它吸收一部分，我們必須速戰速決！”
兩人背靠背，織網本源光與青銅齒輪的金色光流交織，形成一道雙重防護。周圍的灰色中，越來越多的虛無守護者浮現，朝著兩人襲來。本源光不斷擊中守護者，卻也在被不斷吸收，兩人的能量消耗速度遠超預期。
“這樣下去不是辦法，我們還沒找到夾縫之核，能量就會被耗盡！”林淵的額頭滲出汗水，青銅齒輪的光芒開始黯淡，“必須找到夾縫之核的位置，直接摧毀它！”
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