時光防禦網的最後一縷淡藍光絲融入多元宇宙壁壘時，蒼玄猛地吐出一口鮮血，身形晃了晃才勉強站穩。他周身流轉的時光之力瞬間黯淡，原本烏黑的髮絲又添了幾縷雪白——為了將防禦網的預警範圍覆蓋到多元宇宙外圍三千光年，他連續七日不眠不休，透支了近三成的本源之力。
“蒼玄！”綠瑤快步上前，掌心綻放的翠綠光團輕輕覆在他的後背，生命之力如同溪流般湧入其經脈，“先停下休整，防禦網的穩定性已經達標，後續的微調交給其他時光戰士即可。”
蒼玄擺了擺手，目光仍緊盯著懸浮在半空的時光防禦網投影。投影上，無數淡藍色光點組成的網格正緩緩流轉，一旦有域外族群的能量波動靠近，光點便會發出刺眼的紅光。“不能停，”他聲音帶著一絲沙啞，“剛才探查時，我在防禦網邊緣發現了幾處異常的時空褶皺，像是被某種力量刻意干擾過。若不盡快修復，恐怕會成為域外族群突破的缺口。”
林舟走到投影前，指尖輕點其中一處褶皺對應的座標。多元本源之力順著指尖注入投影，那處褶皺的影像瞬間放大，能清晰看到黑色的湮滅之力如同蛛絲般纏繞在光網上，正緩慢侵蝕著光絲的結構。“是域外族群的殘留能量，”他眼神凝重，“他們雖然暫時撤離，但一直在暗中試探我們的防禦。蒼玄，你先調息半日，我帶一隊本源戰士去清理這些湮滅之力，順便加固防禦網。”
蒼玄還想推辭，卻被綠瑤按住肩膀。“聽話，”綠瑤的語氣帶著不容置疑的堅定，“你的本源之力損耗過重，強行行動只會適得其反。清理殘留能量的事，交給林舟就好。”
林舟也點了點頭，轉身召集了三十名掌握本源之力的戰士。這些戰士來自不同的宇宙，有的能操控火焰本源，有的能引動大地之力，他們的本源之力雖不如林舟純粹，卻能在協同作戰中形成互補。
半個時辰後，林舟帶領著本源戰士，透過多元宇宙核心構建的傳送通道，抵達了時光防禦網的邊緣。這裡的空間結構極其不穩定，隨處可見扭曲的時空裂隙，黑色的湮滅之力如同霧氣般在裂隙周圍瀰漫。
“大家小心，這些湮滅之力帶有腐蝕性，一旦接觸皮膚，會直接侵蝕本源。”林舟釋放出多元本源之力，形成一道金色護罩，將所有戰士籠罩其中，“按照之前制定的方案，分三組行動，每組負責清理一處褶皺，最後在中心座標匯合。”
戰士們齊聲應和，迅速分成三組，朝著不同的褶皺座標飛去。林舟獨自前往最邊緣的一處褶皺——那裡的湮滅之力最為濃郁，甚至已經在防禦網上撕開了一道細小的缺口。
靠近缺口時，林舟突然停下腳步，眉頭緊鎖。他能感覺到，缺口處的湮滅之力中，夾雜著一絲極其微弱的熟悉氣息——那是起源之地深處特有的本源波動，與他之前在域外之心影像中看到的起源之心氣息，有著驚人的相似。
“難道起源之心的氣息，會出現在這裡？”林舟心中疑惑，他小心翼翼地靠近缺口，指尖釋放出一縷多元本源之力，輕輕觸碰湮滅之力。就在兩者接觸的瞬間，湮滅之力突然劇烈波動，一道金色的光紋從缺口處浮現，快速朝著遠處的虛空飛去。
“追！”林舟毫不猶豫地縱身躍起，緊隨光紋而去。他能確定，這道光紋中蘊含著起源之心的氣息，或許能透過它找到起源之心的下落。
光紋的速度極快，轉眼間就飛出了時光防禦網的範圍，朝著一片漆黑的虛空飛去。這片虛空沒有任何星辰，只有無數道黑色的時空裂隙在緩慢蠕動，散發著令人心悸的氣息。
林舟一路追蹤，不知飛行了多久，光紋突然在一處巨大的時空裂隙前停下，緩緩融入裂隙之中。林舟停下腳步，警惕地觀察著裂隙——裂隙內部漆黑一片，隱約能看到無數道黑色的觸手在緩慢蠕動，與他之前在起源之地深處看到的觸手一模一樣。
“這裡的觸手，為什麼會與起源之地的觸手相連？”林舟心中疑惑，他釋放出一縷多元本源之力，試圖探查裂隙內部的情況。可本源之力剛進入裂隙，就被無數道觸手瞬間吞噬，連一絲反饋都沒有傳回。
就在這時，裂隙突然劇烈震顫，一道黑色的身影從裂隙中緩緩浮現。這道身影與之前的湮滅之主截然不同，它通體由黑色的晶體構成，晶體表面刻滿了扭曲的符文，周身環繞著濃郁的湮滅之力，眼中閃爍著冰冷的紅光。
“你是誰？為什麼會在這裡？”林舟握緊弒神刃，多元本源之力在刃身流轉，隨時準備發動攻擊。
黑色身影沒有回答，而是發出一陣機械般的笑聲：“林舟，多元宇宙的守護者...沒想到你竟然能找到這裡。看來，湮滅之主的失敗，並不是偶然。”
“你認識我？”林舟心中一沉，對方能準確叫出他的名字，顯然對他的情況瞭如指掌，“你到底是誰？與域外族群是什麼關係？”
黑色身影緩緩抬起手，一道黑色的光紋從它掌心浮現，光紋中清晰地顯示出起源之心的影像。“我是誰並不重要，重要的是，你在尋找的起源之心，就在這裂隙的另一端。”它的聲音帶著一絲誘惑，“只要你願意開啟裂隙，我就告訴你起源之心的具體位置。有了起源之心，你就能徹底淨化湮滅之力，對抗域外族群也會事半功倍。”
林舟沒有被誘惑，反而更加警惕：“你為什麼要幫我？天下沒有免費的午餐，你肯定有自己的目的。”
黑色身影笑了笑，眼中的紅光更盛：“我的目的很簡單，只是想讓你幫我打破這裡的封印。我被困在這裡億萬年，早已厭倦了這種生活。只要你幫我打破封印，我不僅會告訴你起源之心的位置，還會幫你對抗域外族群。要知道，我的力量，可比湮滅之主強多了。”
林舟沉默不語，他能感覺到，黑色身影的力量確實比湮滅之主強大，甚至比域外族群的首領還要強上幾分。但對方的目的絕對不止打破封印這麼簡單，一旦釋放它，很可能會給多元宇宙帶來更大的危機。
“怎麼？你不敢？”黑色身影看出了林舟的猶豫，語氣中帶著一絲嘲諷，“看來，多元宇宙的守護者，也不過是個膽小鬼。沒有起源之心，你覺得你能對抗域外族群的主力部隊嗎？十年後，他們到來之時，就是多元宇宙毀滅之日。”
林舟的拳頭微微握緊，黑色身影的話雖然刺耳，卻也說到了他的痛處。沒有起源之心，他們對抗域外族群的把握確實不大。可釋放眼前的黑色身影，又像是在引狼入室。
就在林舟猶豫不決時，腦海中突然傳來域外之心的警示——一道金色的光紋在他腦海中浮現，光紋中顯示出黑色身影的真實面目：它是混沌初開時誕生的另一尊湮滅之主，名為“暗影之主”，比之前被消滅的湮滅之主更加強大，當年宇宙意志為了封印它，幾乎耗盡了所有的本源之力。
“暗影之主...原來你也是湮滅之主！”林舟眼中閃過一絲厲色，“你以為我會相信你的鬼話嗎？釋放你，只會讓多元宇宙陷入更大的危機！”
暗影之主的臉色瞬間陰沉下來，眼中的紅光變得更加狂暴：“既然你敬酒不吃吃罰酒，那我就只能強行突破封印了！等我出去後，第一個就先毀滅你的多元宇宙！”
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