矮人神界，針雪山脈。
山洞據點內，卡里恩的意識從主世界傳回的情報中收回，對身旁的特拉維斯說道：
“根據我們目前從六個主要戰場收集到的情報，已經確認了神族投入使用的聖器共四百三十八件。”
他的手指在牆壁上的顯示屏點了幾下，各個戰場的情況傳遞顯現而出。
“其中，經過我們的手鍛造而出的‘標註聖器’，約佔23%。而需要重點防範和摧毀的‘非標註聖器’，佔77%。”
特拉維斯的黑影微微波動，聲音低沉：“也就是說，還是有八成以上的聖器對我們來說是純粹的威脅。”
“沒錯。”卡里恩點頭：“各個戰場的前線部隊加起來已經成功破壞或繳獲了六十九件非標註聖器，但每一件的代價都極為慘重，許多英勇的戰士為此犧牲。”
特拉維斯沉默片刻，他明白了卡里恩的意圖：
“你在執行你的所謂的偷樑換柱的計劃。透過現在艱苦的硬仗，不惜代價地將神族那些我們無法掌控的舊式聖器淘汰掉。
“這樣，迫於戰損和補給壓力，他們未來將不得不更多地依賴那些……我們‘標註’過、甚至可能動了手腳的聖器。”
“正是如此。”卡里恩眼神冷靜：“在這個戰略防禦的階段，我們不應計較一城一地的得失，而應以退為進，用空間換時間，更重要的是，換走敵人那些我們不熟悉的獠牙。”
主世界，水牛要塞地下指揮中心。
達倫和荷魯斯站在巨大的戰術沙盤前，上面清晰標註著敵我態勢和各個聖器單位的位置。
“最新戰況彙總。”達倫的聲音帶著一絲疲憊但依舊堅定：“遭遇非標註聖器作戰五十二場，成功擊殺目標十八個，九個目標逃脫，剩餘二十五個仍在纏鬥，對我們的防線壓力極大。”
荷魯斯看著沙盤上幾個閃爍的紅點，補充道：
“標註聖器方面，已發生接觸十七次。我們按照計劃，或保持僵持，或擊敗對方讓其‘僥倖’逃脫，更多的是佯裝不敵。
“敗退後引導他們與另一支‘恰好’趕到的部隊繼續周旋，消耗他們的精神和能量，同時讓他們完美展示其‘威力’。”
這時，通訊器中傳來彙報：“司令，東部區域雷射炮陣列已經完成解凍，正在重新上線！第三、第七防禦塔群故障排除，恢復運作！”
達倫眼神一銳，立刻下令：“很好！集中火力，繼續對所有非標註聖器目標進行超負荷打擊！不必吝嗇能量，力求最快速度清除這些威脅！”
他停頓了一下，語氣轉變：
“至於那些標註過的聖器目標……就開始你們的表演。
“雷射炮和防禦塔開啟最大光效，弄得越炫目、越激烈越好，但實際輸出功率降低到安全閾值，絕不能真的把它們打壞了。
“我們要讓神族相信，他們的這些‘新玩具’效果卓著，讓我們‘疲於應付’。”
他的手指點在沙盤上一個閃爍著藍光的羽族將領圖示上：
“命令第十四戰鬥組，前去招呼這位手持言盾之杖的羽族大將。戰鬥中記得多賣點破綻，表現得被他的強大實力徹底壓制了。”
要塞上空，喬治所在的第十四戰鬥組接到了新的指令。
三人迅速抵達任務空域，很快便與那名手持熔鐵魔杖、周身環繞著淡淡光暈的羽族將領交手。
戰鬥瞬間爆發。
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