虛空方舟內，卡里恩眼前的虛擬光影像是夜空被不斷點亮的星辰，一個接一個地閃爍著轉為綠色的路由節點標記。
節點數量已經突破了一千，並且還在以一種越來越快的速度增加。
隨著夢網迅速擴張，不可避免地在某些連線處產生了細微的波動和不穩定的漣漪。
卡里恩的手指在虛空中快速划動，每一個閃動的光點都在他的調控下穩定下來，隨後嵌入更復雜的能量回路中。
每一次修復，都伴隨著夢網整體架構的強化與功能的延伸。
他甚至開始嘗試按照地理區域進行批次授權，指尖劃過光圖上的不同區塊，瞬間就有上百的橙色光點整齊劃一地轉為綠色。
能量池的規模也隨著夢網的鋪開而同步膨脹。
卡里恩凝視著能量池反饋回來的資料流，心中清楚，一旦規模再翻上幾番，量變將引發質變。
屆時，他能調動的能量層級與規則構建能力，將發生飛躍性的提升。
就在他全神貫注地解決一個剛剛出現的、涉及多節點協同的算力分配問題時，傑克的通訊請求接入了。
“老師，有個不太好的訊息。”傑克的聲音透過虛空波傳來，帶著難以掩飾的沉重與一絲愧疚。
卡里恩的心微微一沉。他從這簡短的開場白和語氣裡，就能判斷出事情恐怕不小。
他停下了手頭的工作，坐直了身體，深吸了一口氣。
“沒事，你說。”
通訊另一端，傑克斟酌著詞句：“第一件事是，我們透過一系列手段，成功制止住了塌生物對老院長的直接威脅。”
卡里恩正要鬆一口氣，傑克接下來的話讓他的呼吸一滯。
“但有一個我們意想不到的情況發生了……黑暗之神將一部分夢魘權柄，沾染到了老院長的身上。”
卡里恩感到心頭一震，但他強迫自己保持冷靜：“老院長沒有事吧？”
“老院長沒事。”傑克立刻回應：
“他被黑暗之神拉入噩夢一段時間，但我們已經藉助夢界完善的‘入夢’功能，奪回了夢境的主導權，並驅散了那股夢魘。”
他停頓了一下，聲音變得更加低沉：
“但是……不太妙的是，黑暗之神在侵入老院長夢境的時候，可能……窺探到了重要的秘密情報。”
“什麼情報？”
“……是關於老師您的身世的。”
卡里恩瞳孔一縮，他自然也清楚自己身世被敵人獲知後，會出現很大的災難性的後果。
通訊那頭的傑克聲音裡滿是自責：
“抱歉老師，這是我的責任。都怪我考慮不周到，只想著塌生物的物理威脅，完全忽略了黑暗之神還有可能利用噩夢這種防不勝防的手段……”
卡里恩迅速從震驚中抽離，開始快速分析現狀，一邊思考可能的應對策略，一邊回應傑克。
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