此刻，三長老尚未開口，
六長老已猛地站起，鬚髮戟張：“提？怎麼提！在我們眼皮底下被滲透成了篩子？我們連個‘石’字都查不明白？
當務之急是揪出內鬼！否則，
陛下，雷霆之威降下，誰人來承擔？”
三長老深深看了六長老一眼，他最終緩緩坐下，枯指摩挲著冰冷的石桌：“…再等等。待‘清淤’有果，再說也不遲。”
密議結束，地室重歸死寂。
六長老步履如常地離開秘所，穿過藥材行喧鬧的前堂，融入玉蘭府城華燈初上的街市。
他的身影在幾條暗巷中快速穿梭，最終閃入城西一處豪商私宅的後門。
宅邸深處，暖閣薰香。
玉蘭府鎮守將軍石永華端坐主位，他身形魁梧，面容剛毅如斧鑿，一身常服也掩不住久經沙場的鐵血之氣。
他身旁坐著府主韓駿，後者一身文士青衫，面容清癯，眼神卻銳利如鷹，指尖正輕輕點著一份密報。
“溟殿在查‘石’字。”
六長老開口。
石永華端起茶杯，啜了一口，動作沉穩如山：“一個死掉的暗樁，能咬出什麼？三長老的‘清淤’…哼，讓他清，水越渾，對我們越有利。”
“利？”
六長老盯著石永華，眼神如毒蛇：“石將軍，陛下的龍旗已指向玉蘭府！李凌雲帶著龍淵衛和那些工部新造的殺器，是要踏平天嵐！
你石家根基在此，真以為能置身事外？還是指望那點府兵，能擋王師鋒芒？”
韓駿放下密報，聲音平靜：“六長老不必危言聳聽。府兵自守門戶尚可，野戰非其所長。陛下要的是天嵐山脈中的礦脈，和掃清妖獸。
只要玉蘭府安分守己，按時供給軍需，陛下未必會動地方根本。”
他話鋒一轉：“倒是長老你，溟殿‘清淤’之劍懸頂，還有閒心操心我玉蘭府？”
六長老冷笑一聲，不再掩飾：“安分守己？韓府主真是書生意氣。李凌雲要的是絕對掌控！天嵐山脈清剿之後，下一個就是削藩收權！你韓府主是朝廷空降，拍拍屁股走了便是，石家呢？百年基業，拱手讓人？”
石永華握著茶杯的手紋絲不動，但指節微微泛白。
六長老壓低聲音：“落鷹澗那位…已不耐煩了。它需要一場足夠份量的‘獸潮’，來回應皇帝的‘親征’，同時…也替某些人清除礙眼的釘子。
比如，一支太過深入山區的先鋒營？或者…某個礙事的府主？”
他的目光意有所指地掃過韓駿。
韓駿臉色微變，眼神瞬間冰寒。
石永華終於放下茶杯，瓷器與檀木桌面發出清脆的磕碰聲。他直視六長老：“那位‘獅王’要什麼？”
“它要東山城外的幽冥鐵礦脈，暫時…歸它‘守護’。作為交換，”
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