此刻，中軍大帳內，燈火通明。
大胤鎮國公韓飛虎並未端坐帥位，而是身著便甲，站在一幅巨大的軍事輿圖前，背對帳門。
幾名高階將領分列兩側，目光如刀，齊齊射向進來的澹臺明夷。
澹臺明夷彷彿渾然未覺，行至帳中，對著韓飛虎的背影，不卑不亢地拱手：“太淵使臣澹臺明夷，見過鎮國公。”
韓飛虎緩緩轉過身，目光銳利如鷹隼的面龐。上下打量了澹臺明夷一番：“澹臺御史？本帥聽聞過你，不在上京彈劾百官，跑到我這刀兵之地來做甚？”
澹臺明夷直起身，目光平靜地迎上韓飛虎的視線：“本官此來，正是要問一問鎮國公。貴國增兵二十萬於鐵門關外五十里，鐵甲森森，刀兵曜日，不知意欲何為？是欲重啟戰端，踐踏兩國盟約，還是另有所圖？”
此言一齣，帳內幾名大胤將領臉色頓時一沉，殺氣隱隱升騰。
韓飛虎眼中精光一閃，哈哈一笑：“澹臺御史此言差矣！我大胤兒郎操演練兵，乃尋常之事。鐵門關外地域廣闊，何時成了太淵私產？我大軍駐紮於此，有何不可？莫非太淵如此霸道，連他國兵馬在自己國土上演武都要過問？”
澹臺明夷面色不變，語氣卻陡然加重了幾分：“演武？鎮國公，明人面前不說暗話！二十萬精銳，由您這位軍神親自統率，前鋒直抵我落雁城外，營寨儼然，弩車森列，這豈是尋常演武架勢？我皇陛下聞訊，甚為詫異，特命本官前來問個明白！”
他踏前一步，官袍無風自動：“我太淵剛剛平定南境妖患，剷除內亂，拓土萬里，舉國上下，銳氣正盛，軍心民心皆如虹！陛下有言——”
澹臺明夷聲音陡然拔高，一字一句 響徹大帳：“若大胤果真欲行不軌，重啟戰端！那我太淵，不介意西境之外，再添一郡！正好與那新闢的啟嵐郡，做個伴！”
話音剛落，韓飛虎臉上的笑容瞬間消失，眼神變得無比銳利，涅盤境的恐怖威壓如同實質般向澹臺明夷壓去：“澹臺明夷！你可知你在說什麼？憑你此言，本帥便可視你太淵意圖挑釁，將你當場格殺！”
然而，澹臺明夷周身泛起淡淡的清正之光，護持己身。
澹臺明夷甚至冷笑一聲：“格殺本官？鎮國公大可試試！看看是你先摘下本官的頭顱，還是我太淵的鐵騎，先踏平你這連營百里！本官今日前來，非是乞和，乃是質問！是戰是和，鎮國公一言可決！”
韓飛虎死死盯著澹臺明夷，胸膛微微起伏，顯然怒極，幾位大胤將領的手已經按上了刀柄。
良久，韓飛虎忽然哈哈大笑起來：“好！好一個鐵面御史！好一個太淵人皇！口氣不小！”
他收斂笑容，語氣變得平淡：“澹臺御史可以回去了。告知貴國陛下，我大胤軍馬在此，確是演練。至於是否會變成別的…那就要看太淵接下來的‘誠意’了。送客！”
他揮了揮手，直接下了逐客令。
澹臺明夷深深看了韓飛虎一眼，拱手道：“鎮國公的話，本官必定帶到。也希望國公爺，好自為之。”
說罷，拂袖轉身而去。
看著澹臺明夷離去的背影，一名大胤副將忍不住低聲道：“大帥，為何不…”
韓飛虎抬手打斷他，目光陰沉得可怕：“殺一個澹臺明夷容易。但然後呢？太淵剛經歷大戰，非但未衰，反而氣勢更盛…那位人皇，竟敢派出使臣如此強硬質問…這其中必有倚仗。傳令下去，沒有本帥命令，任何人不得擅動！讓影武者，給本帥仔細查探太淵境內，尤其是南境和玉蘭府的虛實！”
他感覺到，太淵似乎和以往不一樣了。
……
子時，落雁城。
夜晚的落雁城更多了幾分緊張的靜謐，巡夜士卒的腳步聲和甲冑碰撞聲格外清晰。
鎮西將軍府，書房內燈火未熄。
白衣侯徐飛，這位執掌西境三十萬邊軍的統帥，一襲白色常服。他指著沙盤上鐵門關的位置，面色凝重地對幾位心腹將領道：
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