城西，戒備森嚴的工部新建大營外，龍炎衛指揮使、鎮嶽侯申屠破空正在哨塔之上，監督著營地的防衛佈置。
那急促的鼓聲傳來，他兇悍的臉上眉毛一挑，咧嘴露出一個帶著血腥氣的笑容。
“第五劍鋒這小子，剛蹦躂出來就搞這麼大動靜。”
他聲音洪亮，如同悶雷，對身旁的副將說道：“肯定是接到陛下新的旨意了，看樣子活兒還不小。”
那副將深知自家侯爺與靖北侯之間亦友亦爭的關係，更明白這兩位都是陛下眼前的紅人，不敢隨意接話評價靖北侯，只能小心翼翼地道：“侯爺明鑑，龍牙衛聚將，想必是軍國大事。”
申屠破空哼了一聲，收回望向尚武坊的目光，眼中閃過一絲銳利和好勝：
“管他什麼大事，兵力強才是硬道理！老子現在守著這工部大營，脫不開身，但也不能讓第五小子專美於前！”
他猛地一拍哨塔欄杆，震得木質欄杆嗡嗡作響，轉身對副將下令：“傳令下去，營地防務交由你全權負責，給老子盯緊了，一隻蒼蠅也不準放進來！老子今日開始閉關！”
他摸了摸懷中那個裝著涅盤丹的玉瓶，眼中燃燒著熊熊戰意：“有陛下賜下的涅盤丹，此番不突破涅盤境，老子絕不出關！到時候，倒要看看誰更能替陛下分憂！”
“末將遵命！預祝侯爺馬到功成！”
副將連忙躬身領命，心中凜然。
申屠破空不再多言，大步走下哨塔，朝著為他準備的僻靜石室走去。
……
與此同時，上京城內一家頗為雅緻的客棧，“觀瀾閣”的天字號房內。
一名身著青色錦袍，腰佩古樸長劍的青年正臨窗而立。
他面容俊朗，氣質超凡，看似隨意地站在那裡，周身卻隱隱有劍意流轉，與這世俗客棧格格不入。正是來自紫陽域天劍州顓孫世族的旁支子弟，顓孫劍陽。
那急促的聚將鼓聲傳來，他原本平靜無波的眼神微微一動，目光投向鼓聲傳來的方向，低聲自語：“太淵皇朝……龍牙衛？這聚將鼓聲蘊含軍陣煞氣，倒是有些意思。”
他來到這天薇州已有一段時日，一路行來，見這太淵皇朝律法森嚴，民生雖不及天劍州繁華，卻有一股蓬勃向上的銳氣，軍隊更是紀律嚴明，與他處所見大不相同，早已引起了他的好奇。
“看來，這太淵皇朝內部，正醞釀著不小的動作。”
顓孫劍陽嘴角勾起一絲玩味的弧度：“或許，在此多盤桓些時日，能見到些有趣的事情。”
他轉身回到桌前，為自己斟了一杯清茶，眼神卻依舊停留在窗外。
突然，門外便傳來了三聲輕而有序的叩門聲。
“孫兄可在？小弟納蘭容，冒昧來訪。” 一道清越中帶著幾分刻意壓低的嗓音在門外響起。
顓孫劍陽眼中閃過一絲瞭然，他自然知曉這納蘭容的真實身份。
他起身，袖袍微拂，房門無聲開啟。
門外站著一位身形略顯單薄的公子，身著月白長衫，頭戴文士巾，眉目如畫，肌膚細膩，雖作男裝打扮，卻難掩那份清麗脫俗的氣質，正是化名“納蘭容”的納蘭爾芙。
她身後半步，默立著一位氣息沉凝、目光開闔間精光內蘊的老者，正是護衛納蘭明。
“納蘭兄請進。”
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