驛館，亥時三刻。
燭火搖曳，映出了因坐在窗前的側影。
她依舊望著窗外的月色，眉頭緊鎖。門外忽然傳來腳步聲。
了因的眉頭微微一皺。
門被推開。
九條太二站在門口，臉上掛著那標誌性的笑容，一雙狹長的眼睛在她身上來回打量。
“了因長老，還沒歇息？”
了因站起身，微微欠身。
“陛下深夜來訪，不知有何要事？”
九條太二邁步而入，隨手將門帶上。
“要事？”
他笑了笑：“了因長老求援心切，朕思來想去，覺得還是應該親自來跟長老談談。”
了因望著他，沒有說話。
九條太二走到她面前，目光毫不掩飾地落在她臉上，落在她胸前，落在她纖細的腰肢上。
“了因長老，一路奔波，辛苦了。”
了因淡淡道：“為宗門奔走，談何辛苦。”
九條太二點了點頭。
“長老忠心可嘉。只是——”
他頓了頓，向前一步，離了因不過三尺。
“出兵之事，朕可以做主。但長老也知道，朝中那些大臣，各有各的心思。朕若是輕易答應了，他們反倒要生疑。”
了因望著他，目光平靜。
“陛下想說什麼？”
九條太二笑了。
“朕想說的是——長老若想讓朕下定決心，總得拿出點誠意來。”
他的目光，落在了因的唇上。
了因沉默片刻，忽然笑了。
“陛下想要什麼誠意？”
九條太二的眼睛亮了。
……
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