此刻，柳竹捧著魂牌碎片的手微微顫抖，雙眼死死盯著主位上神色平靜的張陽明。
“英、英武侯……此言何意？我七寶宗與太淵，世代盟友，簽有鐵契！如今宗門遭此大難，盟友豈能坐視？”
她往前一步，聲音因急切而拔高：“侯爺！我七寶宗絕非空手求援！只要太淵出兵相助，擊退靈臺宗，我宗願立刻奉上‘七彩琉璃母礦’三成礦脈，作為此番馳援的軍需酬謝！此礦脈價值幾何，侯爺應當清楚！”
三成七彩琉璃母礦！
此言一齣，殿內幾位涅盤境的氣息都出現了微不可察的波動。
七彩琉璃母礦，是七寶宗立宗之本，煉製頂級法寶、構築高階陣法的核心靈材，在外界有價無市。三成礦脈，其價值足以武裝一支精銳大軍。這份誠意，不可謂不重。
張陽明指尖在虎符上輕輕摩挲了一下，眼中閃過一絲極快掠過的精光，但很快便重歸平靜。
第五劍鋒敲擊劍鞘的手指也停頓了一瞬。就連一直閉目養神的血樵，眼皮也似乎動了動。只有止水依舊低垂著眼，彷彿杯中那片不存在的茶葉更值得關注。
“柳長老厚意，本侯心領。”
張陽明緩緩搖頭，語氣帶著幾分愛莫能助的遺憾：“然而，此事……太淵確有難處，無法出兵。”
“為何？”
柳竹的聲音陡然變得尖利，她顧不得禮儀，猛地抬頭，眼中血絲更密：
“英武侯！莫非要背棄盟約不成？我七寶宗歷代宗主與太淵先帝歃血為盟，約定守望相助，共御外敵！此約猶在，侯爺豈能輕言愛莫能助！”
“柳長老慎言！”
左側的第五劍鋒冷聲開口，聲音如金鐵交擊：“我太淵皇朝，從未忘卻與七寶宗的‘相守同盟’之約。”
“正因銘記此約，本侯才有一問——既然七寶宗已向神木族、天目皇朝求援，並且據柳長老所言，援軍早已出發。”
“有這兩大勢力插手，靈臺宗縱然勢大，也未必能討得便宜。或許此刻，琉璃島之圍已解。七寶宗又何必急於求我太淵出兵？莫非……是對神木、天目兩家的援軍，沒有信心？”
聞言，柳竹氣息一滯。她能怎麼說？難道說老祖魂牌碎了，感覺援軍也可能凶多吉少？這種毫無證據的猜測，在此時說出來只會顯得七寶宗更加慌亂無能，甚至可能引起對方更深懷疑。
“神木族與天目皇朝固然是強援，”
柳竹強壓心頭慌亂，咬牙道：“但靈臺宗此次傾巢而出，其勢洶洶，清風更是半步日月境！多一份力量，便多一分勝算！我宗誠意至此，三成母礦礦脈拱手奉上，難道還不足以請動侯爺發兵嗎？！”
張陽明再次嘆息一聲，站起身來，走到柳竹面前，親手將她捧著魂牌碎片的手輕輕合上。
“柳長老，非是本侯不願，實是不能。”
張陽明看著她，眼神誠懇，卻又透著上位者的疏離：“其一，我朝英雄碑落成大典在即，之後陛下將親自主持祭祀先祖與英靈的大典。按祖制，大典前後百日，非外敵直接犯境，各境兵馬不得擅動，以免衝撞祭祀，褻瀆英靈。此乃國本，無人敢違。”
他頓了頓，繼續道：“其二，本侯亦收到一些風聞。靈臺宗似乎不僅滿足於琉璃島，更已暗中聯絡東陽皇朝、欲佛宗，許以重利，意圖瓜分整個七寶海域。”
“若我太淵此刻貿然介入，非但可能同時對上靈臺、東陽、欲佛三方，更可能將神木、天目也捲入混戰。屆時戰火蔓延，生靈塗炭，恐非七寶宗與太淵之福。”
“所以，”
張陽明最後總結，語氣帶著一種看似為雙方著想的無奈：“太淵此刻按兵不動，既是不違祖制，亦是審時度勢。或許……待那幾方勢力在七寶海域糾纏消耗，露出疲態之時，才是太淵履行盟約、出手相助的最佳時機。屆時，不僅能解七寶宗之危，或還能為貴宗爭取到更有利的局面。”
這時，柳竹的心，卻徹底涼了。
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