那柄劍叩重樓關在空中翻滾，插入三丈外的礁石，劍身嗡嗡震顫。
楚山洛單膝跪地，胸口一道刀痕從左肩拉到右肋，深可見骨。他的六隻眼睛，終於全部閉合。
山口直人收刀入鞘，居高臨下看著他。
“您敗了。”
楚山洛沒有答話。
他低著頭，嘴角卻帶著笑。那笑容裡，有釋然，有嘲諷，唯獨沒有求饒。
山口直人沉默片刻，忽然嘆了口氣。
他轉身，向回走去。
“兄長？”
山口和真愕然：“不殺他？”
“讓他走。”
山口和真愣住。他看著兄長的背影，又看看跪在地上、已無還手之力的楚山洛，滿臉不解。
“兄長！此人是重樓軍團副帥，楚氏旁支核心將領！放他回去，無異縱虎歸山！日後戰場上——”
“日後？”
山口直人沒有回頭，聲音淡淡飄回來。
“他回去之後，天目皇都那兩位皇子殿下，會怎麼看他？”
山口和真一怔。
“他帶著二十萬援軍，被三十萬東陽軍堵在港口。他讓十九萬跑了，自己帶一萬斷後，死戰不退，最後……孤身逃生。”
山口直人登上棧橋，頭也不回：“楚山嶽棄軍而逃，楚山洛呢？他是拼死斷後，為主力爭取時間，最後力竭被俘——哦，不對，是被放歸。你說，那兩位皇子殿下，會賞他還是疑他？”
山口和真恍然大悟。
“疑他。”
“對。”
山口直人踏上船頭，終於回頭看了一眼遠處那道仍跪在地上的身影：“一個被敵人放歸的敗軍之將，就算渾身是膽，也洗不脫勾結外敵的嫌疑。楚山洛回去，要麼被軟禁，要麼被猜忌，要麼……死在自己人手裡。”
他收回目光，望向紫晶群島方向。
“讓他回去。比殺了他，有用。”
山口和真沉默片刻，深深低頭。
“兄長高見。”
山口直人沒再說話。他摸了摸短鬚，臉上重新浮現那標誌性的憨厚笑容。
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