十日後，神木族祖地——青神木墟。
神木祖樹的樹冠遮天蔽日，方圓三百里都在它的廕庇之下。每一片樹葉都泛著淡青色的靈光，白日如星，夜裡如螢。
靈光從葉隙間漏下，落在青石道上，落在懸空木廊上，落在巡邏士兵的肩甲上。
祖地外圍，十二支巡邏隊交叉穿行。每隊十人，一名雷劫境隊長，九名風火境士兵。
隊長們的戰甲胸口位置都嵌著一枚木靈符，符光每十息閃爍一次。若符光熄滅，祖地立刻進入戰備。
這是琉璃海域戰報傳回後新增的規矩。已經十天了，符光從未熄滅。
東側木牆上，當值的百夫長木巖望著祖樹方向。他看了很久，直到身後計程車兵輕聲喊他。
“百長，換崗了。”
木巖收回目光，解下腰間令牌遞過去。交接的百夫長接過令牌，順著他的目光看了一眼祖樹。
“還在議？”
木巖點頭。“議了三天了。”
兩人沉默片刻，新來的百夫長繫好令牌。
“議出什麼結果，咱們都得守在這裡。”
木巖沒有接話，走下木牆。他的家在祖地西巷，院子裡種了一株祖樹的旁枝。旁枝三丈高，是他祖父的祖父種下的。
每年春天開花，秋天落葉。琉璃海域戰報傳回那天，旁枝的葉子落了一地。
此刻，議事大殿中不止五個人了。
族長木雄居北，太上長老木見秋居東。木峪從松濤城趕回，戰甲未卸。二長老、三長老分坐西側。青木澗和盤根城的兩位太上長老沒有親至，各派嫡傳弟子列席旁聽，坐在殿門邊的矮墩上。
除此之外，還有六個人站在殿中。都是神木族各支各脈的話事人，修為都是雷劫境巔峰。
一個身穿墨綠戰袍的中年人率先開口，聲音壓得很低，但每個字都帶著火氣。
“族長，炎煌的名額，憑什麼只給木瑤和木峰？”
他是木雄的堂弟，木巖的胞兄，木荊。雷劫境巔峰，掌著祖地西城防務。
“木峰是男丁，我沒話說。木瑤是女子，還帶著一個五個月大的孩子和一個外姓夫君。三個名額佔一個？我兒子木厲，雷劫境八重，無牽無掛，不比木瑤合適？”
木雄看著他，還沒開口，另一個聲音插進來。
“木厲無牽無掛，我女兒就活該留下來等死？”
說話的是三長老，鬚髮灰白，手指點著樹墩扶手。
“木瑤的孩子是神木族血脈，五個月大也是血脈。炎煌要的是香火，不是孤兒。”
“那就各退一步。”
站在殿門邊的一個瘦高老者開口，他是盤根城太上長老的嫡傳弟子木桓之，雷劫境巔峰。
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