木雄聲音更低了。
“那就讓我來背。我是族長，封印是我解的，魔藤是我放的。我死後，神木族的罪人碑上只刻我一個人的名字。他們姓木的，在炎煌活下去。”
木見秋閉上眼睛。沉默了很久。然後睜開眼，站起身，走到殿門口，望著殿外暴雨。
“你背不起。這道罵名，是整個神木族的。要背，一起背。”
然後，木雄與木見秋一前一後，踏出議事大殿。殿外值守的親衛想要跟上，被木雄抬手製止。
“誰都不許跟。”
親衛抱拳，退入雨中。木峪站在殿門口，看著父親與太上長老的背影消失在雨幕深處，手指摳進門框，沒有追。
祖樹根系最深處，禁地。木雄手持松脂火把走在前面，木見秋緊隨其後。這條地道他們數百年不曾踏足，兩側根系盤虯如巨蟒，火把光照在根壁上，映出扭曲的影子。空氣中瀰漫著潮溼腐朽的氣息，越往下，那股氣息越濃。
地道盡頭是一扇青神木門，門上銘刻著密密麻麻的封印靈紋，翠光在紋路中緩緩流淌。那是上上代族長親手所刻，數千年未曾黯淡。
木雄將火把插在門邊石縫裡，伸出右手按在門心。翠光從掌心滲入門紋，封印靈紋一圈圈亮起。木門無聲滑開。
門後是一方地窟。地窟不大，方圓不過十丈。四周根壁上刻滿封印靈紋，翠光從四面八方匯聚到地窟中央。
中央是一根粗壯的祖樹主根，根徑數丈，從上方穹頂垂落，貫穿地窟後扎入下方深處。
主根表面纏繞著無數漆黑藤蔓，藤身粗如兒臂，密密麻麻層層疊疊，將主根裹成一顆黑色的繭。
藤蔓上沒有葉子，只有光禿禿的藤條。藤條上有細密的吸盤，吸盤微微翕張，像幾千張嘴在呼吸。封印靈紋的翠光從四面八方照在藤繭上，翠光每流轉一次，藤條便微微抽搐一次。
木雄與木見秋踏入地窟，身後木門無聲滑合。翠光將兩人的臉映成青色。寂靜中，一道聲音從藤繭中傳出。像幾千條藤蔓同時摩擦根壁，乾澀，嘶啞，斷斷續續。
“放我出去。”
聲音在地窟中迴盪：“放我出去。”
木雄站在藤繭前，涅盤一轉靈壓不由自主地外放。木見秋枯瘦手指握緊，面色不變，但指節發白。
“放我出去。”
那聲音又響了：“我能聞到你們身上的氣味。神木族的血肉。幾千個神木族的血肉。你們活著的時候我吃不到，死了之後根系會把你們送到我跟前。我認得你們每一個人的味道。放我出去。”
木雄開口，聲音壓得很穩。“上上代族長封印你，是因為你失控。你吞噬了所有進入根系範圍的東西，包括神木族的族人。”
藤條劇烈抽搐，幾千個吸盤同時張開，露出裡面細密的倒刺。那聲音陡然拔高，像幾千根藤條同時抽在根壁上。
“是他背叛我！我替他鎮守祖根數千年，吞噬所有侵入根系的妖蟲異獸！沒有我，祖樹根系早在幾千年前就被蛀空了！他答應給我血肉，答應給我自由！然後他把最肥美的東西——幾十萬族人的血肉——送到我面前！他是主人，血肉是他的貢品！不能怪我！不能怪我！放我出去！”
木雄看著那些瘋狂抽搐的藤條。傳說千須魔藤是祖樹的共生妖物，祖樹以根系滋養它，它吞噬侵入根系的害蟲。後來它的胃口越來越大，開始吞噬迷路走到根系深處的族人。上上代族長假意與它立約，許諾以大量血肉換取它的臣服，然後將它引到根系最深處，親手封印。
“我們不是來放你出去的。”
木雄說：“是來給你送血。”
藤條安靜了一瞬。幾千個吸盤同時停止翕張，所有藤條緩緩轉動，像幾千條蛇同時將頭對準木雄。
“血？”
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