此刻，迴廊盡頭，一道黑影從柱後緩步走出。黑袍從頭罩到腳，袍角無風自動。月光照在他身上，在木廊上投下一道長長的影子。
今川柚月後退半步，手指本能按上腰間匕首。
“你是誰。”
“一個能讓你活過明天的人。”
聲音沙啞。黑袍人微微抬頭，兜帽下陰影濃重，看不清面容，只能隱約看見一道焦黑的輪狀傷痕從領口延伸至下頜。
“太淵軍圍城，誰也出不去。”
“我能進來，就能出去。”
柚月盯著他，肩膀微繃。
“你來找我，不是隻為了帶我逃命。你想要什麼。”
黑袍下傳出一聲低啞的笑。“我要你替我去一趟太淵上京城。到了之後，有人會告訴你該做什麼。”
“什麼事。”
“到了便知。”
黑袍人的語氣不容追問：“你知道得越少，活到上京的機會越大。”
柚月沉默了一會。明天城破，她是今川家的血脈，落在太淵軍手裡，死路一條。
“憑什麼信你。”
黑袍人抬起右手，袖口滑落，露出手腕上一道楓葉狀烙印。今川柚月眼神微變——那是炎煌帝朝聽風者的標記，她曾在今川蒼鬼的情報卷宗中見過。
“我是炎煌聽風者指揮使，無面。赤霄城明日必破，你若留下，死路一條。跟我走，你活。到了上京，你要做的事只有一件。做完，你就自由了。”
今川柚月看著那道輪印，良久。
“什麼時候走。”
“現在。”
柚月轉頭，望向西廂方向。山下惠子房中的燈火還亮著。她沒有去告別。轉身，跟著黑袍人消失在迴廊盡頭。
次日破曉。一百四十萬太淵軍列陣圍城，赤銅重甲與玄黑戰甲，旌旗蔽日，刀槍如林。
戰鼓聲震得城牆簌簌落灰。
中軍陣前，夏侯焱騎在震嶽雷犀背上，誅天紫雷矛橫於膝前。他望著城頭那面殘破的赤陽軍旗，運轉靈力，聲音如雷滾過城頭。
“今川蒼鬼！赤焰城破了，今川秀四被老子釘在門匾上。赤霞關破了，九條和七被衛勇劈成兩半。赤霄城圍了這麼多天，你還縮在城裡當烏龜？今川家的臉，全讓你一個人丟盡了！”
城頭赤陽軍士卒握刀的手青筋暴起，有人忍不住往城下射了一箭，箭矢飛到半途便被天誅軍弓弩手一箭攔截，折成兩截墜落。
夏侯焱繼續罵。
“你派去八雲京求援的信使，本將替你放了。九條武藏的回信到了嗎？沒有吧。他根本不拿你今川家當回事！你給他當了一輩子狗，到頭來連根骨頭都啃不上。今川秀四養了九條和七一年，九條和七到城破都沒動。你們今川家養出來的全是白眼狼，你今川蒼鬼也是——養了九條武藏這條最大的白眼狼！”
。野四震聲，呼高聲齊軍大萬百，鬨起著跟也華唐、龍文馬，頓一棒星碎林大熊，邊那軍罡天。響作獵獵旗軍赤頭城得震浪聲，喊吶聲齊軍誅天萬十四，舉高槍龍炎，來起喊頭帶恩炎許後
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