上京城，白虎門。
巳時三刻，城門洞開，人流如織。天玄州八臂族的商隊正卸貨，銀瞳族的使團馬車停在路邊，幾個散修蹲在牆角啃乾糧。
城門校尉按刀立於垛口後，百無聊賴地數著今日進城的商隊數量。遠處忽然傳來馬蹄聲，由遠及近，越來越急。
城門偏將猛地站直，右手按刀。馬蹄聲敲在官道上，急如戰鼓。
一匹火鱗駒從街角拐出，四蹄踏火，馬背上的校尉甲冑染塵，手中高舉一柄赤紅羽令——赤羽凌空，血色如焚。
“閃開！”
校尉嘶啞的吼聲壓過街市嘈雜：“赤羽急報——天目大捷！”
城門偏將瞳孔驟縮。赤羽——軍中急報共分五級，灰羽、青羽、玄羽、赤羽、金羽。赤羽排第四級，一朝覆滅才會動用赤羽。至於金羽，太淵立國以來，從未動用。
校尉策馬衝過城門洞，赤羽在風中炸開一團赤紅流光。
“欲佛宗老祖清漪於裂瞳城親手斬殺天目皇朝皇帝明眸遠！天目皇朝全境歸降——五府之地，盡歸太淵！”
馬蹄踏過星石街面，濺起點點火星。
“天海軍團已進駐天目府！明眸千、明眸玄獻降表，天目舊地自即日起納入太淵版圖！”
聲音炸開在白虎門上空。街邊賣靈果的老婦人手中果子滾落一地。
八臂族商隊的幾條胳膊同時停在半空，一個扛貨的八臂族人張大嘴，肩上貨箱險些滑落：“赤羽！太淵打了多大的仗才會放赤羽！”
旁邊銀瞳族使團的車伕勒住韁繩，馬車驟停，車簾掀開一條縫，銀瞳微光一閃——那是銀瞳族使者的窺天鏡正在感知城外軍陣的動向。
城門偏將轉身，朝身後的傳令兵吼了一嗓子，聲音劈裂：“愣著幹什麼！敲鼓！赤羽入城，六部衙門全要知會——快去！”
傳令兵拔腿就跑。
幾個剛從朱雀坊過來的散修互相推搡：“天目皇朝？就咱們剛到上京那天還在議論的天目皇朝？這有一個月沒？”
“一個月零三天。太淵從出兵到滅國——不到一個月。五府之地啊，一個皇朝就這麼沒了。”
一個揹著藥簍的靈植師抬頭望著那道遠去的赤羽流光，喃喃自語：“這城裡頭，到底還有多少好訊息。”
幾個在驛館門口等活的力夫仰頭望著那道赤羽拖出的尾焰。
其中一個年紀大的力夫用脖子上的汗巾擦了把臉，對身旁年輕人說：“記著今天。赤羽入城——你爹在碼頭扛活那會兒，青羽都稀罕得像過節。現在赤羽都來了，太淵的兵一天比一天硬。”
校尉策馬穿過白虎門直街，赤羽高舉過頂，嘶啞的喊聲在每一座坊門前炸開。
巷口奔出一群孩童追著火鱗駒的影子瘋跑，茶館裡的茶客探出身子，酒肆裡的酒客端著酒碗衝上街，青衫文士站在街邊仰頭望著赤羽拖出的尾焰，手中書卷忘了翻頁。
驛館二樓窗邊，裂天蠻猿王族覆地蠻猿王雙臂抱胸，望著那道遠去赤羽的尾焰，嘴角咧開：“老子剛到上京，太淵就拿了個皇朝給老子當見面禮——這份禮，有分量。”
身後蠻猿親衛撓了撓腦袋：“王，赤羽是啥意思。”
覆地蠻猿王頭也不回：“意思是天目皇朝沒了。記住今天，以後太淵的捷報只會越來越值錢——灰羽不算啥，青羽是家常，玄羽值得喝一杯，赤羽得站著聽，金羽？”
他頓了頓，“金羽還沒見過。等見到了再告訴你。”
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