子時，白虎城，溟殿衙門。
太淵帝朝最隱秘的利刃，便藏在這座不起眼的衙門之下。
朱漆大門緊閉，門前石階兩側蹲著兩尊狴犴石獸，門楣上懸著一塊黑底金字的匾額，沒有任何堂皇的官署標識。
但今夜，衙門周圍五步一崗，十步一哨，明面上只有兩隊金甲禁衛巡邏，暗地裡院牆陰影中、屋頂飛簷下、巷道轉角處，無數道神識交織成網，將整座衙門籠罩得滴水不漏。
院內，上千名溟殿暗衛列陣無聲。統一身著漆黑如墨的暗衛常服，袖口沒有任何標識，腰間懸著制式短刃與靈紋鎖鏈，臉上戴著只露出雙眼的玄鐵面具。
每個人修為不低於雷劫境巔峰，千人的呼吸壓得極低，在院中站成一片。
主殿並不在地面。暗衛佇列盡頭，一道向下的石階直通地底。石階盡頭是一扇玄鐵重門，門上銘刻著溟殿獨有的幽影靈紋。門後便是溟殿主殿。
此刻，殿中燈火幽暗。溟殿殿主負手立於殿心，目光從身前眾人臉上一一掃過。
副殿主蝕日，涅盤境二轉巔峰，當年在炎煌聽風者中潛伏數百年。四大掌令之一寂滅，原名太史瑾，涅盤境二轉，負責追殺無面，數日未眠，眼中血絲密佈如蛛網。第一長老刑天，涅盤境二轉巔峰，就是他親手將今川柚月那條暗線全線收網。第二長老劉喜，涅盤境一轉巔峰，當年潛伏大胤皇朝，如今重回溟殿。
再往後，十幾名溟殿涅盤境統領依次排開，整個溟殿最頂尖的戰力，今夜盡數集結於此。
“此次行動，由副殿主蝕日統一指揮。”
溟殿殿主的聲音不高：“你們的任務，是潛入炎煌帝都——九天焱都。竊取炎煌軍隊調集動向，重點是五座防禦重地的兵力輪換週期、日月境老祖閉關情況、封號軍團的駐地變更。同時，伺機破壞炎煌所煉製的兵甲、靈丹等戰略物資，焚燬其軍械庫、汙染其丹爐、暗殺其煉器師——在不暴露的前提下，讓炎煌的後勤線寸步難行。”
殿主的目光落在蝕日身上。蝕日微微點頭：“幽影、冥河、玄淵已率人先行潛入。焚天隘、落星崖、熔火城，三座城都有我們的人。炎煌的兵力調動、陣法薄弱點、糧道走向，本座要比炎煌人更清楚。”
殿主沉默了片刻，再次開口時，聲音壓得更低：“前幾日聽風者指揮使無面潛入龍鯉靈城，差一點毀了龍氣禁制。這是溟殿的奇恥大辱。此次行動，便是將功補過的最好機會。誰能在炎煌腹地拿到一份比我朝軍機閣更詳盡的兵力部署圖，本殿主親自替他向帝君請功。誰在炎煌暴露了行蹤——不用炎煌動手，溟殿的規矩，你們都懂。”
蝕日接過令符，轉身朝殿外走去。十幾名統領魚貫而出，穿過幽暗的甬道，回到院中。
上千名溟殿暗衛依舊列陣無聲，玄鐵面具在靈燈下泛起冷光。蝕日站在隊伍前方，負責後勤的執事正在逐一發放裝備——每人一枚九幽遁符，三枚爆炎符，一瓶斂息丹，一柄淬了九幽之毒的短刃，外加一套炎煌邊軍的制式戰甲。
蝕日將遁符收入袖中，看著院中千名暗衛。
“出發。”
院中傳送陣法驟然亮起，幽藍的光芒將整座衙門映得如同鬼蜮。第一批暗衛的身影在陣法中模糊、消散，緊接著是第二批、第三批。
……
五日後，九天焱都。
城牆高達數百丈，通體由赤焰石鑄成，牆面銘刻的火焰靈紋在日光下流轉著暗紅的光。
城門洞開，但進出城的每一個人都要經過三重盤查——城門口兩側立著十二根靈紋石柱，柱身刻滿甄別靈紋，每一根石柱旁都站著一名金甲校尉，修為清一色涅盤境。
城門洞內還有數千名雷劫境士卒列隊巡邏，神識交織如網，將整座城門籠罩得密不透風。
溟殿上千名暗衛早在三日前便已分批潛入九天焱都周邊的幾座城池，各自獲取了不同身份。今日，他們化作幾十支小隊，從不同城門分批混入帝都。
南城門。蝕日走在最前，涅盤境二轉巔峰的修為被收斂得乾乾淨淨，一身灰布商袍，袖口沾著幾塊洗不掉的靈礦粉末，肩上還扛著一隻鼓鼓囊囊的貨袋，看上去就是個常年在赤雲關與九天焱都之間跑買賣的靈礦販子。
太史瑾跟在他身後，換了一身短打勁裝，腰間掛著貨袋，臉上那幾道尚未痊癒的疤痕被易容藥膏遮得嚴嚴實實，看上去像個跟著掌櫃跑腿的年輕夥計。
劉喜走在最後，他本就生得一副圓臉小眼、和和氣氣的模樣，此刻換上商賈常服，手裡還拎著半隻路上買的烤靈雞，更像個在赤雲關混了半輩子的老生意人。
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