這話讓李善長與楊思義都露出驚訝之色——他們雖知朱標仁厚，卻未想過他竟已暗中著手安置殘兵老兵，且規模似還不小。
朱槿將二人的反應盡收眼底，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，抬手朝著朱標方向虛引：“此事我不過是起了個頭、搭了個架子，具體的章程與落實，還是讓大哥與諸位細說吧。”
朱標聞言，先是微微頷首，目光緩緩掃過屋內的眾人——從李善長的若有所思，到楊思義的急切探尋，再到劉基始終平靜卻暗藏審視的眼神，他都一一掠過，而後才沉了沉語氣，：“確如二弟所言，此事能有今日之貌，多賴常姑娘（常遇春之女）費心操持，裡裡外外的瑣碎事宜皆是她一手打理，我不過是在旁拾遺補缺、略作協助罷了。”
說罷，他清了清嗓子，聲音愈發清晰：“如今沈家莊內，已召集了常將軍昔日麾下的兩類人。其一，是年過五旬且家中無親眷可依、無人贍養的老兵，細數下來，已有一百三十八人；其二，是那些因征戰落下傷殘、再難上陣計程車兵，連帶著他們的家眷，合共四百三十八人。為了安置這些人，沈家莊已在莊內開闢出一片區域，修建了各類工坊——先前醉仙樓裡那聲名遠播、連王府都曾問及的二鍋頭，其釀造工坊便設在此處；除此之外，還有提煉味精的工坊，眼下已能穩定產出；更有打造新型農具的工坊，格物院先前設計的改良的曲轅犁、改良的鋤頭，皆是在此處打造後，才分發到農戶手中，如今皆已投入使用，運轉得十分順暢。”
“至於莊中這些人的生計，也早已做了妥善安排。”
朱標話鋒一轉，語氣裡多了幾分細緻，“那些身體尚可、還能操持農事的，便分到莊外開墾好的田畝——足足千畝良田，皆是僱人深耕過的，鬆軟好種。他們種出來的糧食，除了留足自家一年的口糧以及朝廷稅收，剩下的部分可直接折算成銀兩，由莊中統一收購，或是讓他們自行拿到市集售賣，多少能補貼些家用；若是本身有手藝，比如會木工、懂鍛造，或是願意學工坊裡的技藝，無論是去酒坊釀酒、去味精坊提煉，還是去農具坊打鐵，皆可入坊上工，莊裡按‘日出一工、計工付酬’的規矩來，工錢比京郊尋常工坊還要高出兩成，足夠一家人餬口。”
“更要緊的是，他們家中的女眷也絕不致閒置。”
朱標說到此處，語氣柔和了幾分，“工坊裡特意留了些輕便活計——比如酒坊裡分揀高粱、去除雜質，味精坊裡晾曬原料、分裝成品，農具坊裡編織農具的草繩、打磨小件鐵器，這些活計不用費太多力氣，女眷們皆可參與，同樣是按工付薪，雖比男丁少些，卻也足夠買些油鹽醬醋，或是給孩子添件新衣，不必再像從前那般，守著空蕩蕩的家，為了生計愁得眉尖擰成疙瘩。”
談及士兵家眷的子女，朱標眼中更是多了幾分暖意，連聲音都放輕了些：“莊內已特意修建了一所學堂，青磚瓦房，闢了三間教室，凡屬安置士兵的子女，無論男女，皆可免費入學。學堂裡所需的筆墨紙硯、經書典籍，從《三字經》《千字文》到《論語》《孟子》，一概由莊中供給，不用學子家中掏一分錢；授課的夫子是從江南請來的老秀才，飽讀詩書且性子溫和，他的束脩亦是由莊中承擔，每月五兩銀子，外加米糧布匹，絕不讓學子因資費所困，失了讀書的機會。”
他頓了頓，繼續道：“等這些孩童長到十歲，便會依著他們的稟賦分流。若是天資聰穎，背書過目不忘、寫文章頗有靈氣的，便留在學堂繼續深造，請夫子教他們八股、習策論，將來到了年紀，便送他們去應試，考秀才、中舉人，求一條功名之路，也好光宗耀祖；若是性子好動、好武尚勇，反應敏捷且氣力過人的，便一一記錄在冊，待軍中講武堂招生之時，便送他們入學堂，跟著軍中將領學兵法、練武藝，日後若有機會，亦可投身軍旅，承襲父輩的榮光；若是既非讀書之材，亦無習武之願的，便讓他們跟著父輩學習耕種之術，或是入工坊學一門手藝——釀酒、打鐵、制味精皆可，至少能習得一技傍身，將來走到哪裡，都能有口飯吃，此生衣食無憂。”
最後，朱標談及老兵的養老之事，語氣愈發鄭重，連帶著房間內的氛圍都肅穆了幾分：“至於那些年紀更大的老兵，若是身體尚健、還能做些輕便活計——比如在莊裡看守糧倉、打理學堂的雜事，便酌情安排些力所能及的差事，讓他們不至於整日閒坐、覺得自己無用；若是實在年邁體衰、連走路都需人攙扶，再難勞作的，便由莊中全權供養，衣食住行皆有保障——冬日有棉衣炭火，夏日有涼茶蒲扇，每日兩餐有葷有素，若是生了病，莊裡還請了郎中診治，藥費亦由莊中承擔，絕不使其老無所依、凍餓街頭，寒了這些為大明流血拼殺的老臣的心。”
這番話條理清晰，從生計到子女，再到養老，處處透著周全與暖意，聽得李善長與楊思義連連點頭，先前的驚訝早已化作讚歎，看向朱標的目光中，更是多了幾分發自內心的敬佩——這般體恤下屬、思慮深遠的未來儲君，實乃大明之幸。
隨後李善長抬手攏了攏衣襟，清了清有些沙啞的嗓子：“世子這番安置之策，從生計到養老，連子女前程都考慮得這般周全貼心，老臣聽了，心裡也著實欣慰。只是關於殘兵老兵的優撫，上位早在之前便已制定過詳盡章程，當年那些條文，還是老臣跟著上位的思路，一筆一劃草擬出來，又牽頭在各州府推動實施的。”
說罷，他微微前傾身體，條理清晰地回憶起章程細節，語氣裡多了幾分對過往制度的熟稔：“先說那殘兵的處置，按章程裡的‘傷級劃分’，士兵因戰致殘，明明確確分為‘重殘’與‘輕殘’兩類。像斷了手臂、瞎了眼睛，或是傷得連鋤頭都握不住、連路都走不穩的，那便是重殘；若是隻傷了皮肉、斷了幾根肋骨，養好了還能做些分揀糧草、看守門戶的輕便活計，那便是輕殘。”
“重殘士兵裡頭，要是曾在戰場上立過軍功——比如帶頭衝鋒陷陣、親手斬過敵將首級，或是在守城時拼死抵住敵軍進攻的，便能領到‘終身月米’，正軍每月一石米，軍戶每月五斗米。諸位可別小看這分量，一石米夠尋常五口之家吃半個月，五斗米也抵得上普通農戶半年的收成了；除此之外，還能全免全家徭役，文書上寫得明明白白：‘全免戶內雜役，永不起科’，家裡男丁不用去修河堤、築城牆，女子也不用去官府服役。就算沒立過這般明確的軍功，也能領‘半俸’，或是按季度領米糧補貼，由地方官府按月送到家裡，斷不會讓他們餓著。”
“至於輕殘士兵，要是還願意留在軍中，且有勞作能力，就安排去‘衛所軍屯’做些輔助活計——比如看守糧倉、登記糧草數目，或是在營壘裡修補柵欄、清理道路，軍籍能保留，每月還能領三成俸祿；要是不願再待在軍中，想回鄉下務農，地方官府必須‘撥給荒田三十畝’，而且三年內不用繳農業稅，五年內不用服徭役，讓他們能安安穩穩種幾年地，把日子過起來。”
他喝了口茶潤了潤喉，繼續道：“再者，上位還特意下旨，在各衛所都設立了‘醫藥局’，從太醫院調派醫官常駐，專門給傷殘士兵免費治病。不管是新傷還是舊疾，只要是因戰受傷，醫官都得盡心診治，藥材也由官府供給，不用士兵掏一分錢。要是有士兵沒能熬過來，因傷去世了，官府得‘賜棺木、給喪葬費’，標準是白銀二兩、米三石——二兩銀子夠買口厚實的棺木，三石米能讓家人辦場簡單的喪事；除此之外，還會把他的子弟錄入‘軍戶替補名冊’，將來孩子年滿十六歲，能優先補入父親原屬的衛所，不用參加首年的新兵訓練，直接跟著老兵學本事。”
說到老兵，李善長的語氣又緩了幾分，像是在談論自家相識多年的老友：“至於那些服役多年的老兵，章程裡也有安排。服役滿十五年，而且沒犯過臨陣脫逃、貪汙軍糧之類的重大過錯，要是自願退役，能拿到‘退役田’——北方土地貧瘠，就給二十畝；南方土地肥沃，種一年抵得上北方種兩年，就給十五畝，還能拿到‘免賦證明’，五年內不用繳農業稅，讓他們能安心養老。要是服役滿二十年，或是立過‘小功’——比如在糧草運輸時避開敵軍劫道、在軍營裡教新兵射箭騎馬，除了田產，還能得‘冠帶榮身’，給個九品以下的虛職，雖說沒實權，不用上朝理政，但出門能穿官服、戴官帽，見了地方上的里正、保長，對方還得拱手行禮，也算是有幾分體面。”
“還有那些‘重殘無法勞作、無家眷贍養’的老兵，上位也沒忘了他們。在全國各州府都設了‘養濟院’，專門收納這類無依無靠的老兵，而且規定‘重殘老兵優先入住’。在養濟院裡，每天能領一升米、五文錢——一升米夠吃兩頓，五文錢能買些油鹽；每個月發一套粗布衣裳，夏天是單衣，冬天是棉衣，到了寒冬臘月，還額外給炭火，免得凍著。養濟院裡還設了‘簡易醫館’，地方醫官每個月來巡診兩次，要是生病了，抓藥的錢也由官府出。要是老兵在養濟院裡去世了，官府會統一安葬到‘漏澤園’——那是官辦的墓地，會立塊石碑，寫上老兵的姓名、籍貫、在哪場戰役裡受的傷，不至於讓他們‘死無葬身之地’，連個記掛的人都沒有。”
話音稍落，李善長輕輕嘆了口氣，目光轉向身旁的楊思義，眼神里多了幾分無奈，語氣也沉重了些：“可如今的情況，諸位也清楚。如今剛從十幾年的戰亂裡走出來，到處都是要花錢的地方——北伐要軍費，修建應天城要工錢，疏通大運河要糧草，各地賑災還要撥糧撥款，國庫早就空得見底了。你看楊大人，這些年為了戶部的事，頭髮都熬白了，整日里不是愁著沒錢發軍餉，就是愁著沒糧賑災，人都快累垮了。上位定的章程雖好，可巧婦難為無米之炊啊！很多待遇到了地方，要麼被打了折扣——本該發一石米，最後只發了八斗；要麼遲遲兌現不了——退役田拖了半年還沒劃給老兵，導致不少老兵只能靠乞討過活，實在是讓人心疼。”
李善長目光在朱標溫和的面容與朱槿銳利的眼神間緩緩流轉：“世子以工坊利潤養殘兵老兵，既解了戶部的窘迫，又安了將士的心，實在是妙策，老臣佩服。只是老臣心中尚有三件事不明，還望二公子為老臣解惑。”
他話音稍頓，抬手端起案上的茶盞抿了一口，溫熱的茶水沒能驅散眉宇間的疑慮，條理清晰地繼續說道：“其一，如今世子已在沈家莊安置了數百殘兵家眷，衣食住行皆有妥善安排，為何還要勞煩老臣出面，在全軍範圍內召集更多人？若真要將天下殘兵老兵盡數收攏，單靠一個沈家莊，那千畝田地、數座工坊、數十間住房，怕是遠遠不夠。”
“其二，方才聽聞莊內女子也能入學堂讀書，可如今天下的教育規矩，哪有女子拋頭露面、與男子同堂求學的道理？” 李善長的聲音微微提高，帶著幾分對傳統的堅守，“民間女子多是在家學女紅、習持家，若貿然讓她們入學堂，定會引來天下讀書人非議，說世子違背禮教、擾亂綱常。老臣需知曉，當下這‘女子無才便是德’的教育環境，究竟能否容得下這般出格舉措？”
“其三，上位早有禁酒之令，如今沈家莊不僅大規模釀造二鍋頭，此事若被言官知曉，傳至上位耳中，二公子又該如何解釋？” 這一番話，句句切中要害，聽得一旁的楊思義頻頻點頭，連劉基也放下了手中的茶盞，目光落在朱槿身上，等著他的回應。
