朱槿將食盒裡的醬燒熊掌、白米飯和兩碟小菜一一擺開，拿起筷子，先夾了一塊熊掌。
熊掌燉得軟爛，醬色均勻地裹在表面，看著油光鋥亮的，還帶著淡淡的醬香，光是看著就讓人有食慾。
朱槿的思緒不由自主飄回穿越前 —— 那時他還是個擠在出租屋的社畜，每天清晨要在早高峰的地鐵裡被擠成 “紙片人”，鼻腔裡滿是汗水與早餐的混雜氣味，月底發的工資扣完房租和生活費，連給自己添件新衣服都要猶豫半天。
偶爾刷手機看到小日子那邊的 “熊掌料理” 帖子，螢幕上雪白的瓷盤襯著切得規整的熊掌，旁邊擺著雕花銀勺，配文寫著 “慢燉十二小時，入口即化”，他總會盯著圖片愣半天，嚥著口水琢磨 “這東西到底是什麼味道”。
可手指劃過價格欄，看到那串密密麻麻的數字，又只能苦笑著關掉頁面，在心裡安慰自己 “等以後有錢了，一定去嘗一次”。
誰能料到，一場意外讓他穿成了朱元璋的兒子，住進了雕樑畫棟的王府，本以為在這個時代終於能實現 “美食自由”，卻撞上了朱元璋那深入骨髓的節儉。
王府的御膳看著豐盛，實則多是尋常的雞鴨魚肉，燉得軟爛卻沒什麼特別滋味。像熊掌這種“珍饈”，別說日常食用，就連過年過節的宴席上都難覓蹤影。
上次他在飯桌上隨口提了句 “聽說熊掌燉著吃格外香，想嚐嚐是什麼味道”，朱元璋當即放下筷子，眉頭皺得能夾死蒼蠅，沉聲道 “奢靡浪費！你忘了咱當年在濠州，連草根樹皮都沒得吃的日子了？”，那嚴厲的語氣讓他再也不敢提半個 “熊” 字。
之後自己去了軍營，也因為忙於各種事情，沒法滿足自己的口舌之慾。
朱槿將熊掌送進嘴裡，牙齒輕輕一抿，肉質便化開了，細膩的肉纖維裹著淡淡的醬香，確實沒有半點腥味，想來廚子在處理時費了不少功夫 —— 或許是提前用薑片、料酒醃了許久，又或是燉的時候加了陳皮去膩。
可嚼了兩口，他卻覺得少了點什麼，肉雖軟爛，卻沒了嚼頭，滿口都是油脂的厚重感，連醬汁的香味都被蓋了下去，嚥下去後喉嚨裡還留著淡淡的油膩，遠不如想象中那般驚豔。
他放下筷子，心裡忍不住對比起明朝與現代烹飪的差別：明朝的廚子做菜，像是被 “規矩” 捆住了手腳，總抱著 “守本” 的念頭不敢放開。就說這熊掌，廚子一門心思追求 “軟爛去腥”，先用清水泡去血水，再用薑片、蔥段慢燉，最後加少量醬油調味，全程不敢多放一樣調料，彷彿多一勺香料都會破壞食材本身的鮮味。
燉制時更是死守 “小火慢熬” 的規矩，不管食材特性如何，都悶著頭燉上幾個時辰，結果燉出的肉雖軟，卻失了筋道，油脂也沒能好好中和，只剩滿口膩味，像一杯加了糖卻沒攪勻的溫水，平淡得讓人提不起興趣。
可現代烹飪卻完全不同，講究的是 “活用食材，玩轉調味”。就拿最普通的醬豬蹄來說，廚子絕不會只盯著 “燉爛” 這一個目標。處理豬蹄時，會先用鑷子仔細拔淨豬毛，再用冷水加料酒、薑片下鍋焯水，水開後撇去浮起的血沫，連骨縫裡的雜質都要清理乾淨；炒糖色時，要盯著冰糖的顏色變化，從白色顆粒熬到淺黃，再到深琥珀色，火候差一點都不行，這樣炒出的糖色既能給豬蹄上色，又帶著淡淡的焦香；燉的時候更不吝嗇調料，八角、桂皮、香葉、草果塞進紗布袋，和豬蹄一起放進鍋裡，再倒上生抽提鮮、老抽上色、蠔油增濃，還會加幾顆話梅中和油膩，大火燒開後轉小火慢燉，讓豬蹄慢慢吸收調料的味道；最後還要開大火收汁，拿著勺子不斷將醬汁澆在豬蹄上，直到每一塊肉都裹滿濃稠的醬汁，咬一口，皮 Q 彈得能拉出絲，筋糯得入口即化，連骨頭縫裡都浸著醬香，吃完後手指上的醬汁都要舔乾淨才罷休。
哪像這熊掌，空有 “珍饈” 的名頭，味道卻寡淡得像沒放鹽的白粥。
“這熊掌，還不如現代的醬豬蹄好吃呢。” 朱槿在心裡嘀咕著，搖了搖頭，將那些念頭拋開 —— 不管怎麼說，也算圓了穿越前的遺憾，沒白來這大明一趟。
況且，朱槿本就不是追求口舌之慾的人。
兩世為人，他對吃的原則向來簡單：有得吃就行。
穿越前做社畜，早高峰啃著包子趕地鐵，深夜加班泡碗泡麵，也沒覺得委屈；如今到了大明，雖貴為皇子，卻也清楚這是個戰亂未息的時代 —— 北方有殘元勢力蠢蠢欲動，南方偶有流民作亂，多少百姓還在忍飢挨餓，能喝上一碗熱粥、吃上一口飽飯都是奢望。
自己能頓頓有葷有素，吃飽穿暖，早已超越了這個時代的大多數人，又怎能苛求更多？
他端起飯碗，舀了一大勺米飯，就著涼拌黃瓜吃了起來，清脆的黃瓜中和了米飯的軟糯，醬菜的鹹香又讓米飯多了幾分滋味。
奔波了一晚上，從吳王府的劍拔弩張，到勳澤莊的短暫安寧，再加上和朱標那場暗藏機鋒的對峙，他早已飢腸轆轆，此刻這簡單的飯菜，竟比任何珍饈都要香甜，連平時覺得平平無奇的白米飯，都像是多了幾分嚼勁，滿口都是米香。
耳房的門簾被風輕輕吹起，發出 “窸窸窣窣” 的聲響，王敏敏提著裙襬走了出來。她換了身月白色的襦裙，領口和袖口繡著細細的銀線花紋，裙襬上幾枝淡粉色的桃花繡得栩栩如生，花瓣的紋路用深淺不同的絲線勾勒，連花萼上的細小絨毛都清晰可見，走動時裙襬輕輕晃動，桃花彷彿要從裙上飄下來一般。她的皮膚本就白皙，襯著月白色的衣裙，更顯得像剛剝殼的雞蛋，細膩得能掐出水來。
頭髮用素色布巾擦乾，鬆鬆地垂在肩頭，髮梢還帶著點溼潤的水汽，偶爾有一滴水珠落在衣襟上，暈開一小片淺痕，又很快被風吹乾，留下淡淡的水漬，倒添了幾分靈動。
王敏敏看到朱槿吃得正香，嘴角還沾著一粒米飯，便放慢腳步，裙襬摩擦地面的聲音輕得幾乎聽不見，像怕驚擾了什麼似的。
她在桌旁的凳子上坐下，雙手放在膝上，聲音放得軟軟的，像浸了溫水的棉花，輕輕落在朱槿耳邊：“公子，這熊掌的味道還合心意嗎？奴家特意讓廚子再燉了半個時辰，還加了些陳皮和薑片去腥，就怕你吃不慣腥味。”
朱槿嚥下嘴裡的米飯，抬手用袖口擦了擦嘴角，抬頭看向王敏敏，眼底帶著笑意：“味道很好，燉得很軟爛，一點腥味都沒有，吃著很舒服。”王敏敏愣了一下，隨即反應過來，嘴角慢慢揚起，抬手用指尖輕輕按著唇角，怕笑出聲來。
