朱槿乘坐的馬車碾過青石板，在吳王王府門前停下。車簾掀開時，他瞥見門廊下停著的鎏金馬車——車廂邊角嵌著常家特有的雲紋銅飾，車轅上拴著的棗紅馬正甩著尾巴，馬蹄踏在石磚上發出清脆聲響。
“是常府的馬車？”朱槿扶著車軾挑眉。
蔣瓛勒住韁繩，恭敬道：“回二爺，是常小姐的車駕。”
朱槿眼底掠過一絲笑意，指尖無意識摩挲著腰間平安符——那是去年遇襲之後常婉靜塞給他的，說是自己從城外寺廟求來的。。朱槿搖搖頭，掀開車簾跳下馬車廂，靴底濺起幾點泥星。
後院西廂房傳來繡幔翻動的聲響。朱槿掀開門簾，便見馬秀英與藍氏坐在主位上喝茶，常婉靜正俯身教朱鏡靜繡香囊，月白裙角拖在青磚上，髮間一支玉簪晃著細碎銀光。
“喲，女張飛竟在繡花？”朱槿故意拖長聲音。
常婉靜聽到那熟悉的聲音，猛地抬頭，繡針“噗”地扎進指尖。她慌忙把手指藏到身後，耳尖卻紅得要滴血：“你……你何時回來的？”
朱槿盯著她慌亂的模樣，忽然想起去年她騎在馬上揮舞流星錘的颯爽模樣，反差之下險些笑出聲。
他伸手抱起撲過來的朱鏡靜，小丫頭手裡攥著半塊桂花糕，奶聲奶氣喊著“二哥”。
“昨日隨徐叔和常叔一起回的城，”朱槿捏了捏小妹的臉，“你爹沒告訴你？”
常婉靜低頭絞著繡帕，帕角繡著半朵未完工的並蒂蓮：“父親昨夜去了徐帥府上，喝酒喝到後半夜，我……我沒見到他。”
此時屋內突然安靜的可怕，馬秀英與藍氏交換眼神，前者輕輕咳嗽一聲：“槿兒餓了吧？廚房燉了蓮藕排骨湯，等你爹回來便開飯。”
朱槿嗅著空氣中飄來的肉香，故意逗常婉靜：“聽說你前些日子把國子學門口的石獅子踹斷了爪子？”
“那是……那是石獅子擋了我練箭！”常婉靜急得抬頭，卻撞見朱槿眼底的促狹，頓時洩了氣，聲音輕得像蚊子，“你黑了許多……軍中很苦麼？”
屋內氣氛陡然微妙。朱槿看著常婉靜攥得發白的指尖，忽然想起大哥朱標房中掛著的箭囊，那是常婉靜送給朱標的。當時朱標看向箭囊時，少年眼底的光，與此刻眼前少女的羞怯如出一轍。
“靜兒，”馬秀英忽然開口，“去前院看看你爹回來沒。”
小丫頭歡快應了聲，蹦蹦跳跳跑出門。
常婉靜慌忙低頭，髮簪上的流蘇掃過繡繃。朱槿望著她發頂旋兒，忽然想起母親說過的話：“婉靜與標兒的婚約，是你常叔酒後定下的。”此刻少女耳尖的紅，比她繡的硃砂還要豔。
“我去幫娘擺碗筷。”朱槿轉身欲走，卻聽見身後傳來細不可聞的嘆息。
他頓在門檻處，自己雖然兩世為人，但是男女感情方面，還真是一個幼童。。
“看來以後要離這個未來大嫂遠一點吧，要是以後成了我媳婦，怕是會和大哥有了嫌隙，主要問題是，我對小女娃沒什麼興趣啊。。”
常婉靜猛地抬頭，卻只看見少年離去的背影，她低頭望著繡繃上歪扭的並蒂蓮，忽然抓起剪刀鉸斷絲線。
前院傳來朱元璋的大笑聲，夾雜著朱鏡靜的歡呼。朱槿靠在廊柱上，忽然想起讀到的《南京光祿寺志》——上面記載著朱標與常氏的婚儀，鳳冠霞帔，十里紅妝。
飯桌上，七人依序落座：朱元璋居中，馬秀英與藍氏分坐兩側，朱標、朱槿兩位公子下首侍坐，常婉靜挨著朱鏡靜，小姑娘正抱著青瓷碗喝蓮藕湯，羹湯順著嘴角流到襟前，打破了幾分凝滯。
朱元璋夾了塊燒鵝，餘光瞥見常婉靜往朱槿碗裡添菜時，朱槿不著痕跡地往旁挪了挪，筷子懸在半空頓了頓。他用胳膊輕碰馬秀英，卻見夫人正專注地給朱鏡靜擦嘴，彷彿全未察覺席間暗流。
“標兒，”朱元璋突然開口，“聽說你近日在研習《鹽鐵論》？”
