北風捲著枯葉拍打著馬車車轅，朱槿隔著竹簾望著卞元亨腰間懸掛的熟銅鐧，那鐧身密佈的血槽泛著幽藍冷光，傳聞這雙鐧曾擊碎過常遇春的護心鏡。。
他喉結動了動，想起坊間流傳的那場惡戰 —— 卞元亨率三千死士迎戰明軍，三招震飛陸宗文、唐善宗的兵器，反手一鐧便在常遇春肩頭砸出碗大的血洞，殺得明軍丟盔卸甲，連營寨都棄了兩座。。
陸宗文、唐善宗二人並沒有什麼名氣，但是常遇春可是號稱“常十萬”的猛人啊。
“卞公，可否賜教？” 馬車停在卞府垂花門外時，朱槿已解下狐裘，露出勁裝下緊繃的肌肉。
他雖是朱元璋次子，卻深得張三丰真傳，尤其聽聞卞元亨徒手搏虎的壯舉後，心裡那團較量的火就沒熄過，朱槿迫切的想知道自己單打獨鬥的戰力究竟幾何。。
卞元亨望著少年眼底躍動的戰意，握住熟銅鐧的手掌滲出薄汗。
現在他已知曉眼前人身份，更被朱槿 “拓萬里疆土，讓百姓食肉糜” 的豪言打動，已經決意追隨。
可這少年不過十三四歲，真要動手……（朱槿身高隨了朱元璋，長得比一般十歲孩童高不少。）
“殿下千金之軀……”
“我既敢提，便受得住！” 朱槿抽出蔣瓛拋來的精鋼短刃，刀鋒劃破寒風，在青磚地上劃出火星，
“若連卞公十招都接不住，日後如何統帥千軍？”
比試在積雪未消的院落中展開。
卞元亨雙鐧交錯橫於胸前，沉腰坐馬，熟銅鐧揮動時帶起陣陣破空銳響，如銅牆鐵壁般將朱槿的攻勢一一盪開。
少年步法忽變，短刃劃出的弧線竟帶著太極的圓潤，看似綿軟的招式裡暗藏卸力巧勁。
卞元亨瞳孔驟縮，猛地將雙鐧舞成銀龍，鐧影所至積雪紛飛。
朱槿不退反進，短刃順著鐧身滑入空當，藉著卞元亨下劈的力道旋身一轉，靴底重重踹在老將膝彎。
“噹啷！” 雙鐧墜地的聲響驚飛簷下寒鴉，卞元亨單膝跪地，看著少年泛紅的臉龐和發亮的眼睛，喉間發出一聲難以置信的悶哼。
“這等身手…… 怎可能是十多歲的少年！” 卞元亨盯著朱槿握刀穩如磐石的手腕，想起方才交手中那詭異的借力之法，後背滲出的冷汗竟將棉衣浸溼。
他彎腰拾起雙鐧時，指腹撫過鐧身上嶄新的刮痕 —— 那是朱槿刀刃擦過時留下的，精準得像是算準了每一處破綻。
施耐庵撫著鬍鬚，目光掃過朱槿行雲流水的招式，又看向蔣瓛等人泰然自若的神情，不禁皺眉：“卞元亨可是能徒手搏虎的。”
“無妨。” 蔣瓛雙臂抱胸，腰間佩刀隨著動作輕晃，眼底滿是自豪，“我們這身功夫，可都是二爺親手教的。二爺的‘太極十三式’，專破剛猛路數，這段時間來，我們沒少纏著二爺討教。”
他話音未落，朱槿已伸手去拉卞元亨，掌心的薄繭蹭過老將粗糙的手背，
“卞公方才若出殺招，我這右臂怕是要廢。還請日後多多指教！”?卞元亨任由少年將自己拉起，望著朱槿遠去的背影，雙鐧在手中無意識地碰撞出清響。他征戰半生，見過無數猛將，就算常遇春他都不放在眼裡，卻從未想過會被一個少年用如此精妙的武學折服，此刻心中湧起的，除了震驚，更有一絲難以言喻的期待 —— 或許，跟著這少年，當真能見證一個前所未有的盛世。
寒風裹挾著沙礫拍打著馬車車轅，朱槿掀開粗麻簾子，滁城巍峨的城牆已隱約可見。
城外空地上，標翊衛的玄色軍旗在寒風中獵獵作響，如同一片翻湧的烏雲。軍帳連綿成片，火把星星點點，與他腰間新換的鎏金虎符遙相呼應。車輪碾過結冰的官道，發出細碎的脆響，卻碾不碎他眉間凝結的愁雲。。
摩挲著袖中朱元璋手諭的暗紋，朱槿蜷在鋪著狐裘的座椅裡，指節捏得發白。
燭火搖曳間，他望著車壁上晃動的陰影，思緒又飄回那樁棘手的差事 —— 韓林兒。
歷史上那場蹊蹺的沉船事故，此刻如同懸在頭頂的利劍。“父親怎會將這燙手山芋交予我？” 他咬著下唇喃喃自語，“就算要除後患，也斷不至於讓親生兒子擔此惡名。”
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