朔風捲著黃沙掠過汴梁城頭，“吳” 字大旗獵獵作響。
左君弼攥著戶籍圖冊的手掌沁出冷汗，羊皮紙邊角已被捏得發皺。
徐達端坐棗紅馬之上，玄鐵甲冑在殘陽下泛著冷光，身後朱槿身披玄鐵鱗甲，金絲鑲玉的束髮冠下，少年眉眼滿是凌厲殺氣。
他握緊長槍，槍纓在風中翻卷如血，餘光卻不自覺掃向左側 —— 常遇春的烏騅馬正昂首嘶鳴，油亮的鬃毛在風中如墨浪翻湧，四蹄踏地間竟有踏碎山河之勢。
朱槿喉結微動。這匹汗血寶馬，他在應天府校場初見便魂牽夢縈。此刻見它脖頸處的鎏金轡頭隨著顛簸輕晃，馬鞍下藏著的玄鐵護膝泛著寒光，分明是常遇春特意為戰陣所制。
“得想辦法將這匹寶馬弄來.....” 他下意識舔了舔乾裂的唇角，長槍在掌心悄然轉了半圈。
“罪臣左君弼，參見徵虜大將軍！”
此時左君弼的膝蓋重重磕在青石板上，額頭幾乎貼地，餘光瞥見徐達馬鞭隨意點在馬鞍上，不發一語。
八年前他據守廬州城頭，還能與朱元璋部將隔江對峙，此刻卻要將汴梁十三萬軍民的性命，連同自己的尊嚴一併捧出。
朱槿率先打破死寂：“李克彝何在？” 聲音清朗，卻似帶著無形威壓。
李克彝當時擔任汴梁的元軍將領，負責當地的軍事防禦。
左君弼喉結滾動，強壓下胸腔翻湧的酸澀 —— 當年巢湖舟楫若駛向他的營寨，此刻跪在這裡的又會是誰？
“大將軍神兵如天降！” 他刻意拔高聲調，“李克彝那廝問我能否守汴梁，我便說 ——” 他突然頓住，偷瞄朱槿神色，見少年公子垂眸把玩腰間玉佩，又接著道：“吳軍銳不可當，末將當年棄廬州降元，如今豈敢螳臂當車？公子英明神武，徐大帥常勝威名，末將一念及此，兩股戰戰！”
常遇春爽朗的笑聲震得左君弼肩膀一顫。
“老左倒是識趣！那李克彝作何反應？”
左君弼伏地的手悄悄攥緊，憶起李克彝那日鐵青的臉：“當夜徐大帥總攻之時，他便帶著兩萬殘兵，往洛陽逃去了......”
話音未落，城門外忽傳來馬蹄聲，斥候滾鞍下馬：“報！大帥，據探子回報，王保保殘部已退至懷慶府！”
徐達勒緊韁繩，玄鐵甲冑在暮色中泛起冷光。
他望著西北天際翻湧的鉛雲，指腹無意識摩挲著劍柄：“王保保手握元朝半數精銳，連元順帝也要忌憚三分。此人練兵如臂使指，排程騎兵瞬息百里，去年他在河南設伏，連斬元廷三員大將，逼得孛羅帖木兒自縊，手段狠辣非常。”
他忽然轉頭看向朱槿：“元順帝一紙詔令，褫奪了他排程天下兵馬的權柄，反倒讓元廷亂成了一鍋沸粥。李思齊、張良弼這些老狐狸趁機結成聯盟，喊著‘清君側’的名號要討伐王保保。關中四軍閥（李思齊、張良弼、孔興、脫列伯）各懷鬼胎，卻把王保保逼得走投無路 ——”
徐達頓了頓，目光如鷹隼般銳利：“可困獸猶鬥。一旦王保保與關中諸將握手言和，潼關雄關便如鐵鑄；若他退守山西，借太行天險死守，我軍強攻怕是要付出血肉填溝壑的代價。切莫被他暫退懷慶的假象迷惑，這頭草原狼，隨時能亮出獠牙。”
朱槿攥緊手中長槍，金絲鑲玉的束髮冠下，雙眼閃過精芒：“大帥，王保保退往懷慶，怕是另有盤算。他明知李思齊、張良弼、孔興、脫列伯四人恨他入骨，怎會真寄希望於聯手？關中四軍閥，以李思齊、張良弼的實力最為強大，二人為了加強互信，還把兒子作為人質派到了對方的軍中。”
少年將軍踢了踢馬腹，靠近徐達低聲道：“如今元廷大亂，這四人若與王保保議和，無異於自斷前程 —— 畢竟，藉著討伐王保保的由頭，他們既能向元順帝表忠心，又能趁機擴充地盤。等我軍與王保保兩敗俱傷，他們便可坐收漁利，打著‘收復河南、匡扶大元’的旗號，謀取更大的權勢。王保保久經沙場，定不會看不清這步棋。他退至懷慶，或許是想誘我軍深入，再聯合山西舊部，從側翼突襲。”
朱槿突然冷笑一聲，驚得左君弼渾身一抖。
少年目光掃過他汗溼的後背，忽然輕笑：“左將軍獻城有功，且先回府歇息吧。”
這話像是恩賜，卻讓左君弼後頸泛起寒意 —— 他知道，從今日起，汴梁城頭的舊旗，連同他半生梟雄夢，都將化作歷史煙塵。
然而此時的王保保，他勒住韁繩回望河南方向，暮色中的歸德城已隱入血色殘陽。
馬鞭在掌心反覆摩挲，刻著蟠龍紋的青玉扳指硌得生疼 —— 那是三年前元順帝親賜的，如今卻成了催命符。
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