過了許久，朱槿嘆息了一聲，眉宇間染上幾分沉重，他看向劉基，語氣懇切地說道：“先生，我今日力薦您擔任右丞相，並非為了朝堂制衡那般簡單，實則是想請先生助我一臂之力，讓天下百姓能真正得以修養生息。”
他頓了頓，目光飄向遠方，似是陷入了回憶：“先生可還記得，那年您陪大哥朱標和我回鳳陽老家祭祖的時候？”
“途經滁城，大哥和我夜裡悄悄走訪百姓，親眼見到城中百姓易子而食的場景，那一雙雙絕望的眼睛，我到現在都忘不了。也就是在那個時候，我就暗暗發誓，一定要讓這個世道變個模樣，讓所有人都能吃飽穿暖，讓百姓安居樂業，讓‘何不食肉糜’不再是一句嘲諷世人的空話。”
說到這裡，朱槿猛地收回目光，直視著劉基，眼神堅定而有力量：“先生，最多五年時間，我能保證，到時候父王治下不會再有餓死的百姓。同時我也可以向先生保證，五年之內，絕不會有勞民傷財的大規模戰爭，就算父王執意發動戰爭，我也會全力阻止。”
朱槿心裡清楚，五年的時間，足夠將雜交水稻和土豆在全國推廣開來，有了這些高產作物，百姓溫飽的問題便能從根本上得到解決，自己的誓言也就有了實現的底氣。
劉基聽完朱槿這番話，整個人如遭雷擊，愣在原地。
他本是青田名士，早年考中進士入仕元朝，可見慣了元廷的腐朽殘暴、官吏的橫徵暴斂，見夠了百姓在水火中掙扎的慘狀，便棄了那昏暗的官場。後來輔佐朱元璋，並非貪圖功名富貴，而是盼著能終結這亂世，讓百姓能過上安穩日子，當官本就為了天下百姓，先前對著朱標說過要與百姓共天下的話，此刻聽到朱槿這番讓所有人都能吃飽穿暖，讓百姓安居樂業的誓言，內心更是深受觸動。
他臉上的表情瞬間凝固，原本平靜的眼神里充滿了難以置信，嘴巴微微張開，卻半天說不出一個字。
過了好一會兒，他才緩緩回過神來，看向朱槿的目光中帶著深深的震撼。
朱槿看著劉基震驚的模樣，繼續說道：“五年之後，就算先生想繼續擔任，我也會讓父王取消您的丞相之職。”
劉基眉頭緊鎖，眼中滿是不解，剛要開口詢問，朱槿便慢慢說道：“先生莫急，聽我細說。到時候我會建議父王取消丞相制度，這丞相制度看似能輔佐君主處理政務，實則弊端重重。
一來，丞相位高權重，極易形成專權局面，威脅皇權穩固，歷史上權臣架空君主之事屢見不鮮，如漢代霍光廢立皇帝，曹魏司馬昭之心路人皆知，皆因權柄過於集中；
二來，丞相一人之力有限，若遇庸碌之輩，便會阻礙政務運轉，耽誤國家大事，就像西晉的何曾，身居相位卻只知奢華享樂，對朝政敷衍了事，致使綱紀鬆弛；
三來，丞相往往會拉幫結派，形成利益集團，相互傾軋，擾亂朝綱，唐代牛僧孺與李德裕的‘牛李黨爭’，便是因雙方各結朋黨，以丞相之位為爭奪焦點，相互攻訐數十年，讓朝廷深陷內耗。”
他停頓了一下，目光轉向窗外，似在思考著什麼，而後繼續道：“沒有了丞相，父王精力充沛，以他的勤勉，萬事都可以親力親為，牢牢掌控朝堂。但我大哥就不同了，他性情溫和，不似父王那般能承受繁雜政務的重壓，到時候，我會給父王推薦內閣制度。”
劉基聞言，心中的疑惑更甚，忍不住開口問道：“請二公子為老朽解惑，敢問二公子，何為內閣？”
朱槿頓了頓，語氣沉穩地開始詳細講解：“先生，我所說的內閣，並非像丞相那樣總攬行政大權，而是作為皇帝的顧問機構。內閣成員由皇帝從官員中選拔，他們的職責是為皇帝提供諮詢、草擬詔令、審議奏章。
這些內閣成員品級不必太高，多為五品及以下官員，但必須是有真才實學、品行端正之人。而且實行輪換制度，任期一般為三到五年，避免長期任職形成固定勢力。他們沒有直接指揮百官、處理政務的權力，所有的建議和草擬的詔令都需要經過皇帝的批准才能生效。
此外，內閣成員人數不固定，一般有多人組成，彼此之間可以相互牽制，避免出現一人專權的局面。這樣一來，既能讓有能力的大臣為朝廷效力，為皇帝分擔政務壓力，又能防止權力過於集中，保證皇權的穩固。如此，既解決了丞相權力過大可能威脅皇權的問題，又能讓朝廷的政務得到妥善處理，可謂一舉兩得。”
“而這內閣制度，尤其適合大哥。大哥性情仁厚，待人寬和，不喜歡朝堂上的明爭暗鬥，內閣成員品級不高，難以形成威脅，且多人相互牽制，不會出現一人獨大讓大哥為難的局面；大哥心思細膩，善於傾聽，內閣提供的多元意見能讓他在決策時更周全，契合他體恤百姓、重視民生的理念；再者，大哥精力不如父王那般充沛，內閣能為他分擔大量政務瑣碎，讓他有更多心力關注民生、教化等他看重的事務，不必被繁雜的行政流程拖累。”
朱槿說到這裡，目光誠懇地看向劉基：“不過這內閣，我現在只能說一個大體框架，具體的章程細則，包括成員的選拔標準、輪換的具體流程、與其他部門的職權劃分等，等到時候還需要先生您來統籌籌建。先生素來深謀遠慮，又熟悉朝堂運作，由您來牽頭此事，定能讓這內閣制度儘快落地，發揮實效。”
隨後朱槿垂眸看向案几上的茶盞，嫋嫋水汽模糊了他眼底的神色，心中不由泛起一陣複雜的漣漪。他想起那個總愛跟在自己身後、眼神里藏著一股子執拗勁兒的五弟朱棣，心裡默默唸道：“Judy啊，二哥今日怕是要對不住你了。”
他清楚記得，歷史上內閣制度的真正成型，是在五弟朱棣登上永樂大帝之位後。那時候朱棣選拔解縉、胡廣等七位才俊，讓他們以翰林官的身份入職文淵閣，明確其“參預機務”的職責，從此閣臣設定成為常制，那才是內閣制度基本形成的標誌。
如今自己將這制度提前搬到檯面上來，雖說是借了五弟的構想，可若能讓天下百姓早些過上安穩日子，讓朝堂運轉更順暢些，偷取了朱棣得想法就偷取了吧，畢竟這一世，Judy是不會成為永樂大帝的，就當為你搶了自己侄子皇位的補償吧。。
劉基聽完朱槿的話，陷入了長久的思索。他手指無意識地敲擊著案几，目光深邃，彷彿在權衡著什麼。
屋內靜得只能聽到他指尖敲擊木頭的輕響，一盞茶的功夫過去，他才緩緩抬起頭，眼中的猶豫漸漸散去，取而代之的是一種堅定。
他對著朱槿深深拱了拱手，沉聲道：“二公子一番肺腑之言，老朽句句聽進心裡了。待到上位榮登大寶，老朽願擔此丞相之職，竭盡所能助二公子實現讓百姓休養生息的心願。只是……”
他頓了頓，眉頭微蹙，語氣中帶著一絲難以掩飾的顧慮，“此事終究要看上位的意思，老朽侍奉上位多年，深知其心性，實在不知上位是否會應允。”
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