朱槿聞言，眼底的興味更濃了，身子微微前傾，目光緊緊鎖住朱標，嘴角勾起一抹玩味的笑意，語氣輕快地說道：“這事啊，好說，既不過分，也不難辦。”
話音剛落，他話鋒一轉，語氣瞬間冷了幾分，帶著幾分不容置喙的決絕，緩緩補充道：“只是，我幫你這個忙，有一個條件，不知皇兄，敢不敢應？”
朱標一聽婚事有戲，臉上瞬間露出狂喜之色，想也不想便連忙點頭，語氣堅定地說道：“無有不允！別說一個條件，便是十個、百個，只要孤能做到，定然一一應允二弟，絕不推諉半分！”
朱槿看著他這般急切難耐的模樣，眼底閃過一絲冷冽，嘴角的笑意愈發玩味，語氣輕緩卻帶著刺骨的寒意，緩緩說道：“皇兄，你可記好了，今日說的，無有不允。如今天氣涼了，有些礙眼的人，也該徹底‘歇息’了——呂氏那婦人，留著始終是個禍患，皇兄，勞煩你，親手了斷了她。”
這話雖說得委婉，可朱標瞬間便明白了朱槿的意思，臉上的狂喜之色瞬間褪去，整個人僵在原地，呆若木雞，眼神里滿是震驚與難以置信，嘴唇微微顫抖著，半天說不出一句話來。
過了許久，他才緩緩回過神來，眼底滿是為難，語氣帶著幾分遲疑地說道：“二弟，這……這不妥吧？呂氏乃是朝中大臣之女，身為官眷，身份特殊，若是貿然處置，傳出去，恐會引起朝堂非議，於皇兄的名聲，也有損啊！”
朱槿聞言，嗤笑一聲，眼底的冷冽更甚，語氣帶著幾分嘲諷，緩緩說道：“皇兄，你這話就見外了。你乃是東宮太子，手握重權，在這應天城內，憑你的手段與威望，想讓一個無關緊要的婦人悄無聲息地消失，難嗎？”
朱標沉默了，垂在身側的手緊緊攥起，指節泛白，眼底滿是掙扎。他心底清楚，朱槿說的是實話，以他的身份和手段，處置一個呂氏，易如反掌。更重要的是，他也明白，呂氏這個人，始終是他與朱槿兄弟之間的隔閡，他們兄弟二人之間的爭吵、嫌隙，幾乎都是因為這個女人而起。
即便這一世，什麼都還沒有發生，呂氏也未曾做出任何出格之事，可這個隱患，始終橫亙在他們兄弟之間，若是不徹底消除，他們兄弟二人，永遠無法真正和睦相處，日後難免還會重蹈上一世的覆轍。
朱標緩緩抬起頭，眼底滿是痛苦與掙扎，語氣帶著幾分哀求，低聲問道：“二弟，非要如此嗎？就沒有別的法子了？非要趕盡殺絕，才能化解我們兄弟之間的隔閡嗎？”
朱槿看著他痛苦的模樣，眼底沒有絲毫憐憫，語氣冰冷而決絕，一字一句地說道：“只能如此。呂氏不死，隱患不消，我們兄弟之間，便永遠有一道坎，跨不過去。皇兄，你沒得選。”
朱標看著朱槿決絕的眼神，知道他心意已決，再無轉圜之地。他緩緩閉上眼，深吸一口氣，再睜開眼時，眼底的痛苦與掙扎已然褪去，只剩下一片冰冷的堅定，語氣沉重地說道：“好，二弟，我答應你。今晚，我便會如你所願，徹底了斷了呂氏，絕不讓她，再成為我們兄弟之間的阻礙。”
朱槿聞言，眼底終於露出一絲滿意的笑意，語氣輕快地說道：“好，不愧是我皇兄。那我便等著皇兄的好訊息了，但願皇兄，說到做到，莫要讓我失望才是。”
心願已然說定，朱標也沒有再多做停留——他與朱槿彼此心照不宣，宗人府的事本就不急，今日前來，核心便是求朱槿相助提前婚期，如今目的已然達成，再留下來反倒多餘。
畢竟他們兄弟二人都清楚，宗人府的事務朱槿身為宗人令，日後有的是時間熟悉，眼下這一趟去或不去，本就無關緊要。朱標又叮囑了兩句“莫要誤了封王事宜”，便轉身帶著隨從，步履匆匆地離開了王府，眼底還藏著幾分對婚期提前的期許，以及對今夜之事的凝重。
隨著朱標一行人的身影徹底消失在府門外，朱槿緊繃的神色漸漸柔和下來，他轉過身，目光落在一旁垂首侍立的秋香身上，快步走上前，輕輕牽起她的手。
秋香的手纖細微涼，被朱槿溫熱的手掌包裹著，不由得微微一顫，抬眼看向他時，眼底還帶著幾分未散的拘謹。朱槿指尖輕輕摩挲著她的手背，語氣溫柔地問道：“敏敏她們幾個呢？方才便沒見著，去哪了？”
秋香連忙斂了心神，輕聲應答，語氣依舊恭敬，卻比往日多了幾分暖意：“回殿下，幾位小姐尚未過門，按禮制不能在王府久留，她們今早就告辭了。”
她頓了頓，細細說道：“敏敏小姐回了阿魯溫府上，珍珠小姐回了沈府，琳雅小姐則去了徐府，臨走前還特意吩咐奴婢，待殿下得空了，告知她們一聲，改日再登門探望殿下。”
朱槿聞言，輕輕挑了挑眉，語氣裡帶著幾分淡淡的失落，卻也未曾強求，只緩緩說道：“行吧，倒是委屈她們了。”
說著，他握緊了秋香的手，神色鄭重起來，語氣認真地說道：“秋香，我先前便跟你說過，往後你便不是我的侍女了，不必再這般拘禮，也不必一口一個‘奴婢’‘殿下’的，自在些便好。”
秋香聞言，眼眶微微一熱，連忙低下頭，聲音輕輕的，卻帶著無比的堅定：“殿下，奴婢不願。奴婢願意一輩子留在殿下身邊，做殿下的侍女，侍奉殿下左右，不求名分，不求其他，只要能日日陪著殿下，便心滿意足了。”
她的聲音不大，卻字字懇切，眼底滿是赤誠，沒有半分虛假。朱槿看著她這副模樣，心中一暖，輕輕將她攬入懷中，動作溫柔得不像話，下巴輕輕抵在她的發頂，低聲嘆道：“你啊，總是這般執拗。”
朱槿輕輕拍了拍她的後背，語氣溫柔得能滴出水來：“連日來辛苦你了，先回房休息一會兒吧，我出去一趟，辦點小事，等晚上回來，再好好陪你。”
秋香靠在他懷中，聞言身子微微一僵，腦海中瞬間閃過昨夜的旖旎漣漪，臉頰瞬間變得紅彤彤的，連耳根都染上了一層薄紅，她微微垂著眸，聲音細若蚊蚋，帶著幾分羞澀與軟糯，輕輕應道：“奴婢……奴婢等殿下回來。”
朱槿看著她羞澀的模樣，眼底泛起幾分笑意，輕輕揉了揉她的發頂，才緩緩鬆開了懷抱，示意她回房歇息。
