一行人踏著朝陽，沿著城外的官道緩步前行，朱標與朱槿並肩走在中間，李文忠、卞元亨、藍玉緊隨兩側，身後是五千列陣整齊、步伐鏗鏘的標翊衛將士。
不多時，一片規整有序的軍營便映入眼簾——這便是標翊衛在應天的臨時營地，營壘森嚴，旌旗獵獵，玄色的“標翊衛”大旗在風中舒展，透著一股鐵血肅殺之氣，卻又因今日的喜慶，多了幾分煙火暖意。
走進營地中央的校場，眼前的景象瞬間讓人眼前一亮，與北疆的荒寒蕭瑟形成了天壤之別。偌大的校場上，密密麻麻擺滿了案幾，足足能容納五千將士，案几皆是臨時搭設，卻擺放得整整齊齊，沒有一絲雜亂。每一張案几上，都擺滿了熱氣騰騰的菜餚，肥美的烤羊腿滋滋冒油，金黃的滷味香氣撲鼻，鮮嫩的魚肉、爽口的時蔬錯落擺放，還有一罈罈開封的烈酒，酒液澄澈，酒香漫溢整個營地，隨風飄出數里之外。
五千標翊衛將士早已按佇列有序落座，褪去了甲冑的厚重，換上了輕便的勁裝，臉上還帶著北疆風沙留下的粗糙痕跡，眼神里卻滿是難掩的歡喜與雀躍。
平日裡在北疆，他們吃慣了風沙，啃慣了乾硬的乾糧，喝慣了寡淡的水酒，這般酒肉管夠的場面，早已是奢望。此刻，不少將士忍不住搓著手，眼神緊緊盯著案几上的菜餚，低聲交談著，語氣裡滿是激動，營地內人聲鼎沸，歡聲笑語此起彼伏，卻又不失軍紀，沒有一人擅自喧譁、擅自動筷，盡顯標翊衛的素養。
“快看看，這烤羊腿，比北疆的風乾肉香多了！”
“還有這醉仙樓的滷味，以前只聽人說過，今日可算能嘗上一口了！”
“明王殿下待咱們是真的好，剛回來就給咱們擺這麼大的陣仗，這酒，我可得多喝幾碗！”
將士們你一言我一語，臉上的疲憊與風霜，都被此刻的歡喜沖淡了不少，眼中閃爍著久違的光亮，那是征戰歸來的釋然，是得以安歇的慰藉，更是對未來的期許。
朱標、朱槿等人在主位落座，主位的案几更為精緻，菜餚也更為豐盛，李文忠、卞元亨、藍玉分坐兩側，神色各異卻都帶著幾分笑意。朱標面容溫潤，目光掃過喧鬧的營地，眼底滿是欣慰；藍玉依舊桀驁，單手撐著下巴，眼神掃過案几上的烈酒，嘴角勾起一抹不耐，似是早已按捺不住想飲酒的心思；卞元亨則神色沉穩，目光時不時看向身旁的將士們，眼中滿是關切。
待眾人坐定，朱槿緩緩端起面前的酒碗，指尖微微用力，碗沿抵著唇畔，緩緩起身。不過一個簡單的動作，喧鬧的營地卻瞬間安靜下來，彷彿被按下了靜音鍵，鴉雀無聲，五千將士齊齊抬頭，目光灼灼地望向主位上的朱槿，眼神中滿是敬畏與信服，連呼吸都變得輕緩起來，唯有風吹動旌旗的“簌簌”聲，在營地裡迴盪。
朱槿目光緩緩掃過全場，眼神深邃而堅定，語氣洪亮而厚重，字字清晰，穿透了整個營地，傳入每一位將士耳中：“兄弟們，今日，你們從北疆凱旋，本王知道，你們辛苦了！”
他頓了頓，眼底閃過一絲動容，聲音裡多了幾分體恤：“在北疆的日日夜夜，你們頂著風沙，冒著嚴寒，餐風露宿，出生入死，守我大明疆土，驅草原韃子，沒有你們的捨生忘死，就沒有北疆的安寧，就沒有大明的安穩。你們每一個人，都是大明的功臣，都是本王的好兄弟！”
話音落下，朱槿高高舉起手中的酒碗，語氣堅定：“這第一碗酒，不敬天，不敬地，只敬你們，敬每一位在北疆浴血奮戰的標翊衛將士！兄弟們，幹！”
說罷，朱槿仰頭，將碗中烈酒一飲而盡，酒液順著嘴角滑落，浸溼了衣襟，卻絲毫不顯狼狽，反而多了幾分豪邁與灑脫。
“幹！”五千將士齊聲呼喊，聲音震徹雲霄，隨後齊齊端起面前的酒碗，仰頭飲盡，動作整齊劃一，沒有一絲拖沓。酒液入喉，辛辣刺鼻，卻沒人皺一下眉頭，反而個個眼神愈發堅定，心中的熱血與感動，在這一刻徹底迸發。
朱槿放下空碗，身旁的親兵立刻上前，為他重新斟滿烈酒。他再次端起酒碗，神色變得凝重起來，語氣也低沉了幾分，眼底滿是緬懷：“這第二碗酒，敬那些永遠留在北疆、沒能跟著咱們一起回來的兄弟們。他們也曾和你們一樣，身披鎧甲，衝鋒陷陣，也曾和你們一起喝酒、一起作戰，他們用鮮血和生命，守護了咱們的家國，守護了咱們的兄弟，他們，都是好樣的，都是大明的英雄！”
話語間，朱槿的聲音微微有些哽咽，他沒有再多說，再次仰頭，將碗中烈酒一飲而盡，眼底閃過一絲不易察覺的淚光。
“敬兄弟們！幹！”五千將士齊聲呼喊，聲音中帶著幾分哽咽與傷感，再次齊齊飲盡碗中酒。不少將士放下酒碗後，面露傷感，眼神變得黯淡下來，有人默默垂眸，指尖微微顫抖，腦海中浮現出那些並肩作戰的身影——或許是曾經救過自己性命的兄長，或許是一起熬夜守營的戰友，或許是並肩飲酒、暢談未來的兄弟，可他們，卻永遠留在了那片風沙漫天的北疆，再也回不來了。營地內，瀰漫著一股淡淡的傷感，卻沒有一人抱怨，只有無聲的緬懷，藏在每一個人的眼底。
朱槿望著眼前的景象，心中也滿是感慨。他清楚，標翊衛擁有整個大明最為精良的裝備，火器鋒利，甲冑堅固，可戰場之上，刀劍無眼，生死無常。更何況，在他不在北疆指揮的日子裡，沒有了他手中的玉佩地圖指引，將士們在遼闊的草原上面對狡猾的敵軍，即便憑藉裝備領先，也難免會有死傷，這便是戰爭的殘酷，是每一位將士都要面對的宿命。
片刻後，朱槿收起心中的傷感，再次端起斟滿的酒碗，眼神重新變得銳利而堅定，語氣洪亮，帶著一股不容置疑的氣勢：“兄弟們，悲傷過後，咱們還要向前看。這次你們歸來，卞將軍應該已經告訴你們了，本王給你們安排了兩個月的時間休整，好好陪伴家人，好好養精蓄銳。”
他頓了頓，目光掃過全場，一字一句地說道：“休整之後，本王將親自帶領你們，再次北上，徹底覆滅草原那些韃子，踏平他們的巢穴！兄弟們在北疆流的血，犧牲的兄弟，這筆血債，咱們絕不會就這麼算了，到時候，你們每一個人，都有機會親手取回血債，為犧牲的兄弟報仇雪恨！”
話音落下，將士們眼中的傷感瞬間被怒火與鬥志取代，眼神灼灼，渾身散發著悍勇之氣，不少將士忍不住握緊了拳頭，低聲吶喊：“報仇！報仇！”
朱槿看著眼前的景象，嘴角勾起一抹笑意，繼續說道：“另外，本王已經讓人吩咐下去，醉仙樓專門停業三日，所有廚子全部過來，專門給你們做菜。這三日，酒肉管夠，沒有軍紀約束，沒有等級之分，咱們只喝酒，只敘兄弟情，今日，不醉不歸！”
說罷，朱槿再次仰頭，將第三碗烈酒一飲而盡，動作乾脆利落，盡顯豪邁。
“不醉不歸！不醉不歸！”五千將士齊聲呼喊，聲音震徹雲霄，心中的傷感徹底消散，取而代之的是鬥志與歡喜。喧鬧聲再次席捲整個營地，將士們紛紛端起酒碗，相互碰碗，大口吃肉，大口喝酒，歡聲笑語再次迴盪在營地上空，氣氛瞬間被推向高潮。
就在這時，營地入口處傳來一陣沉穩而厚重的腳步聲，伴隨著鎧甲碰撞的“叮叮噹噹”聲，格外引人注目。眾人下意識看了過去，只見兩名身著厚重鎧甲的身影，緩步走了進來，身姿挺拔如松，周身散發著久經沙場的悍勇與威嚴，正是徐達與常遇春。
二人本是奉命來軍營日常巡視，檢查軍備、檢視軍紀，行至標翊衛營地附近時，聽到裡面傳來陣陣喧鬧與呼喊聲，心中好奇，便特意繞過來檢視。走近了才看清，竟是朱槿的標翊衛歸來，正在營中擺宴，場面十分熱鬧。
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