明王府書房之內，檀香靜靜繚繞，窗明几淨，此刻卻瀰漫著一股緊繃壓抑的氣氛。
朱槿全然不在意朱元璋方才的數落，神色淡淡，半點沒有平時該有的恭謹順從。
他聞言徑直起身，衣袂輕揚，作勢便要朝外離去，拱手敷衍一禮：“父皇若無緊要事，兒臣便不陪駕了，先行告退。內院敏敏與秋香皆身懷身孕，身子嬌弱，我片刻不敢遠離，必須回去照看，萬萬不能讓她們出半點差錯。”
“給我回來！”
朱元璋沉聲一喝，帝王威嚴驟然鋪開，壓住了朱槿離去的腳步。
朱槿腳步一頓，眉頭微蹙，臉上寫滿毫不掩飾的不耐，轉過身淡淡開口：“父皇還有何事？”
朱元璋望著他滿心滿眼只牽掛妻兒、全然不顧朝堂分寸的模樣，又氣又無奈，沉聲道：“你可知分寸？女子懷胎生養，本就是天地本分、世間常理。”
“你是堂堂大明親王，身負兵權、位列藩王，身負社稷重任！咱知曉你初為人父，心中歡喜、珍視妻兒，此乃人之常情。可你日日流連內院，事事躬身伺候，寸步不離圍著妻兒打轉，未免太過沉溺兒女情長！”
他臉色愈發嚴肅，恨鐵不成鋼地質問：“整日這般婆媽瑣碎，半點豪情氣魄無存，你身上還有半分朱家兒郎、鐵血宗室的樣子麼？”
聽聞此言，朱槿緩緩收回欲離去的腳步，坦然坐回椅上，抬眸直視朱元璋，眼底褪去所有溫和，只剩一片清冷銳利，語氣帶著幾分刺骨的反問：“哦？那依父皇所言，孩兒應當如何？學父皇當年的模樣嗎？”
他語氣漸冷，不再稱呼母后，字字句句直指過往，毫不留情：“我娘當年懷著大哥朱標、懷著我的時候，父皇你在哪裡？”
“那時天下大亂，戰火燎原，你領兵征戰四方，日日廝殺於陣前。我娘身懷六甲、身形笨重，非但沒有半分安穩休養，反倒一力撐起全軍後方！”
朱槿眼底翻湧著難言的沉鬱，將昔日塵封的苦楚一一剖開，聲音清晰而沉重：“我娘懷著大哥和我的時候，正是你率軍渡江、生死未卜的兇險關頭。元軍封鎖江面、截斷後路，大軍前路未明、後路已斷，人人自危。是身懷六甲的孃親，不顧自身安危、不懼亂世兇險，親自帶領一眾將士家眷渡江南下，穩住全軍人心。”
“她大著肚子，日日安撫流離家眷，親手帶領婦人縫製軍衣、趕製乾糧、籌措物資，為前線浴血廝殺的將士穩固後路、安定軍心。旁人懷胎靜養、百般呵護，她卻懷著身孕奔波勞碌、步步涉險，顛沛流離、無一日安閒！”
“你在外開疆拓土、征戰四方，揚名立萬、積攢功績，所有榮光盡數歸於你一人。可所有的苦、所有的累、所有顛沛惶恐、日夜操勞，全都壓在了我娘一人肩上！”
朱槿語氣愈發凌厲，句句戳心：“後來我娘又接連懷上老三、老四、老五、老六一眾弟妹。亂世飄搖、糧草匱乏、居無定所，孩子們幼時顛沛流離、缺衣少食，窘迫到連正經的名字都來不及取，只能草草以排行、賤名相稱！”
“他們幼時受苦受難、無人照拂，早早嚐盡人間疾苦，這些父皇你可曾看過、可曾記過？”
“啪——！”
朱元璋猛地一掌拍在紫檀木桌案上，震得案上筆墨硯臺齊齊震顫。他臉色漲紅，呼吸微促，雙目死死盯著眼前直言敢諫、句句誅心的次子，全然沒料到，朱槿，竟敢如此直面數落、撕開自己一生的虧欠與缺憾。
歲月滄桑湧上心頭，無數陳年舊事翻湧而出。朱元璋眼底閃過複雜至極的情緒，有難堪、有愧疚、有酸澀，更有無盡的悵然。彼時的他，身處亂世浮萍，朝不保夕、生死難料，日日深陷廝殺權謀之中，連自身性命都無法保全，何談顧家、何談護妻護子？
朱槿望著他失態模樣，語氣稍稍放緩，卻依舊字字鏗鏘，公允評述，不偏不倚：“父皇，孩兒從未否認你的蓋世功績。”
“你起於微末，出身寒苦，放過牛、當過和尚、做過乞丐，半生顛沛、受盡屈辱，卻能於亂世之中逆勢而起，橫掃群雄、驅除韃虜、恢復中華！自南向北，一路北伐，收復燕雲、平定四海，終結亂世百年動盪，開創大明萬里山河！”
“你是千古一帝，是開國聖君，文治武功、震古爍今，堪稱前無古人、後無來者，萬古千秋，無人能及！”
話鋒驟然一轉，語氣再度沉冷，鋒利如刀：“可！蓋世功業、千古帝名，從來不能抵消你為人夫、為人父的虧欠！”
“你有橫掃天下的雄心壯志，有安定四海的家國抱負，這是萬民之幸、天下之福。可男兒壯志、江山社稷，從來不該是以犧牲妻兒安穩、捨棄家庭溫情為代價！”
“你一輩子對得起天下、對得起萬民、對得起江山社稷，唯獨對不起相伴半生的我娘，對不起自幼顛沛、無人照拂的一眾兒女！”
一番話說得坦蕩直白、落地有聲。
朱元璋僵坐在椅上，周身凜然的帝王威嚴盡數消散，眼底鋒芒盡數褪去，身形緩緩靠在椅背之上，脊背微微佝僂，瞬間褪去了九五至尊的強勢凌厲，只剩滿身疲憊與滄桑。
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