“我的天，這般優厚？！”夏禾瞬間瞪大了雙眼，小嘴微張，滿臉震撼，眼底的羨慕幾乎藏不住，“這待遇也太過豐厚了吧，當真讓人眼紅。”
“那可不！”春桃挑眉打趣，語氣帶著幾分少女的戲謔，“怎麼，眼紅羨慕了？你若是捨得放下身段，日後嫁人生子，湊夠年歲胎數，也去奶子府參選當乳母，日日吃香喝辣、清閒享福，不比咱們日日掃地打雜、辛苦當差舒服？”
夏禾瞬間臉頰緋紅，連忙輕輕擺手搖頭，聲線怯怯軟軟的：“你又不是不知道奶子府的嚴苛規矩，尋常人根本夠不上門檻！必須是十五到二十歲的良家婦人，身家清白、三代無過，丈夫健在、兒女齊全，還得是第三胎生產滿三月、奶水充沛穩定的婦人才能入選，條條規矩卡死，咱們哪裡有這般機緣。”
“喲？看不出來，你倒是打聽得清清楚楚！”春桃見狀，立刻湊近打趣逗弄，眼底滿是促狹笑意，“平日裡悶不吭聲、安分守己的，背地裡倒是上心打探這些，莫不是根本不是羨慕乳母，是悄悄動了別的心思，看上咱們府裡哪位了？”
“你別胡說八道！”夏禾臉頰紅得愈發嬌豔，羞赧地垂下腦袋，指尖侷促地絞著衣角，手足無措地小聲辯解，“我就是偶爾聽嬤嬤閒談提起過幾句，隨口記下來而已，哪裡有什麼亂七八糟的心思……”
二人壓低聲音笑鬧打趣，心思全然沉浸在閒談之中，半點未曾察覺，不遠處雕花彩繪的廊柱陰影之後，正靜立著一道慵懶閒適的身影。
朱槿端著剛出鍋的青翠青菜瓷盤，閒來無事，靜靜立在柱後偷聽，聽得津津有味。
他單手穩穩託著溫熱的白瓷盤，另一隻手時不時捏起盤中脆嫩的青菜，慢悠悠送入口中，吃得愜意自在，悄無聲息地將兩名少女的細碎閒談盡數收入耳中。
他心中透亮，自有一杆明秤。自家明王府的侍女待遇，放眼整個京城所有官員府邸，已然是頂尖優渥，無人能及。
要知道，尋常高官府中的粗使侍女，日日起早貪黑、勞碌奔波，規矩嚴苛、動輒受罰，每月月俸不過三百文、三鬥粗糙米，勉強餬口度日。
而他府中的侍女，待遇遠超旁人，每月足額精米、二兩白銀月例按時發放，四季布匹從不短缺，活計輕鬆、管束寬鬆。
更何況他與敏敏性情溫和寬厚，素來體恤下人，從不隨意打罵、肆意責罰，府中風氣和睦鬆弛。
京中無數外府侍女，都擠破頭想要進入明王府當差謀生。可今日聽這兩個侍女閒談，他才知曉，朝廷禮儀房乳母的待遇，竟然遠超自家王府侍女，甚至穩壓朝廷九品基層官員，屬實出人意料。
就在朱槿聽得入神、暗自感慨其中差距之時，身後忽然傳來一道清亮溫柔的女聲，驟然打破了後院的靜謐。
“殿下？”
徐琳雅快步追來，目光落在廊柱後鬼鬼祟祟、偷吃東西偷聽閒談的身影上，眉眼帶著幾分無奈的笑意，輕聲開口：“您端著飯菜躲在這裡做什麼？飯菜遲遲不送回去，王妃都等著用午膳呢。”
朱槿驟然回神，下意識低頭看向手中瓷盤，瞬間滿臉尷尬。
方才聽得太過入迷，手上不知不覺吃個不停，原本滿滿一盤色澤鮮亮的清炒青菜，此刻竟被他吃得乾乾淨淨，瓷盤空空如也，只剩盤底幾滴零星油星。
偷吃東西、偷聽下人私房閒話，還被當場撞破，朱槿素來隨性淡然的臉上，難得浮出幾分窘迫的神色。
前方閒談的兩名侍女，也被驟然響起的人聲驚得渾身一僵，渾身汗毛微豎，猛地轉頭回望。
待看清柱後站立的是明王朱槿，二人瞬間臉色發白、心頭大慌，方才的嬉笑打鬧盡數消散無蹤。
私下妄議朝廷俸祿、府中差事待遇，扎堆閒談是非，本就是下人大忌，更何況被當朝明王當場撞破，二人嚇得連忙扔下手中竹掃帚，雙膝一彎俯身跪地，脊背緊繃，恭恭敬敬叩首行禮：“奴婢參見明王殿下！”
二人頭顱埋得極低，心跳如擂鼓，又羞又怕，忐忑不安，生怕殿下動怒降罪。
朱槿收斂臉上的窘迫，抬手隨意一揮，語氣溫和鬆弛，沒有半分帝王藩王的威嚴怒意：“行了，都起來吧，無需拘謹惶恐。”
他看著二人侷促不安、滿臉緋紅的模樣，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，慢悠悠開口：“方才聽你們聊得熱鬧，還說惦記府中之人？不妨直說，看上誰了，本王既往不咎，絕不怪罪。”
兩名侍女聞言，更是羞得無地自容，臉頰滾燙，對視一眼，皆是手足無措。猶豫片刻，素來靦腆膽小的夏禾咬著粉嫩的唇瓣，鼓足了畢生的勇氣，頭顱依舊低垂，聲音細若蚊蚋、帶著幾分顫抖：“回、回殿下……奴婢斗膽，不知影二大人……是否已然婚配？”
朱槿聞言微微一怔，心底暗自生出幾分趣味，失笑不已。
他手下一眾影衛，皆是自幼受訓、冷酷寡言的死士，常年隱匿暗處、行走暗影，不苟言笑、不近人情，個個如同冰冷木頭一般，不懂風月、不善言辭、極少與府中下人往來。
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