翌日晨光破曉，薄霧縈繞肥前山野。
連綿丘陵林海鬱郁蒼蒼，潮潤的海風裹挾草木清香，漫過荒蕪的山野土路。
朱槿與蔣瓛二人策馬徐行，正式踏入肥前國地界。
此地隸屬九州西海，山海環抱，地勢險要，本是南朝懷良親王麾下的屏障要地，可如今局勢早已翻天覆地。
北朝室町幕府麾下，絕代智將、九州探題。今川了俊，早已揮師渡海，以雷霆之勢武力吞併大半肥前疆域。
今川了俊身為幕府欽定的九州最高軍政長官，總攬全境兵馬人事，唯一使命便是剿滅盤踞九州的南朝徵西府，徹底拔除懷良親王的勢力根基。
北朝鐵騎步步緊逼，疆域層層蠶食，兵鋒直指南朝核心腹地博多、太宰府，已然兵臨南朝國門。
這也是懷良親王不惜放下身段，主動遣使交好大明、急切尋求援軍的根本緣由，此刻的南朝，早已深陷腹背受敵、岌岌可危的絕境。
肥前腹地，幕府臨時軍帳之內，氣氛肅穆壓抑。
肥前頭號海上豪族、松浦黨首領梅川褲子，雙膝跪地，脊背緊繃，姿態極盡卑微。他出身沿海海盜豪強，心性陰狠偏執，眉眼間自帶一股暴戾之氣，此刻俯首帖耳，面向帳中端坐的儒雅男子。
此人正是今川了俊。他身著精緻日式陣羽織，面容清俊沉穩，眉眼藏著深不可測的城府，看似溫文儒雅，舉手投足間卻盡掌九州生殺大權，文武雙全，謀略冠絕九州，是南朝最忌憚的勁敵。
梅川褲子重重叩首，聲線帶著悲憤與狠戾：“探題大人！屬下親弟，昨日率二十餘名精銳手下沿路巡查，不過尋常劫掠行路商旅，竟慘遭人屠戮，全員無一活口！”
他抬眼，眼底閃過一絲陰翳，咬牙拱手：“屬下願率麾下一千松浦黨死士，為幕府前驅，全力協助大人圍剿懷良殘部、平定九州！只求大人出兵，為我弟報仇雪恨！”
今川了俊指尖輕叩案几，神色淡然，語氣沉穩無波：“你可知誅殺你弟弟的，是何方人物？”
“屬下已遣人尾隨追蹤！”梅川褲子連忙回話，語氣篤定，“來人僅有兩人，看似孤身行路，無兵無甲，可戰力卻詭異恐怖，我弟二十餘名久經殺伐的精銳，竟轉瞬便被盡數斬殺，毫無還手之力！”
今川了俊聞言，眸光驟然一凝，緩緩起身，語氣帶著一絲深意：“那二人之中，有一位乃是大明新晉明王，朱槿。”
此話一齣，梅川褲子渾身一僵，瞳孔驟縮，心底瞬間湧上滔天懼意。大明天朝上國的威壓、明王至尊的威名，早已深入人心，讓他瞬間心生退怯，周身戾氣盡數收斂。
看著他驚懼失態的模樣，今川了俊淡淡擺手，語氣篤定從容：“無妨。”
“本帥此番坐鎮九州，半數緣由，便是為了等候這位大明明王。”
他抬眸望向帳外，眼底閃過一絲野心與狠厲，朗聲道：“本帥麾下一萬精銳幕府武士，皆是身經百戰的死士，再加上你一千松浦黨部眾，合計萬餘兵馬。不論對方身份尊貴、戰力強橫，今日務必將其生擒拿下！”
“只要掌控住這位大明明王，便可拿捏大明在倭國的所有話語權，屆時大明來人，皆要對我幕府俯首聽命！”
梅川褲子心中懼意盡數消散，取而代之的是極致的亢奮與瘋狂。他嘴角狠狠咧開，露出一抹近乎變態的猙獰笑容，眼中滿是嗜血的殺意，只待圍剿大軍出動，斬殺來人、報仇立功。
此刻的林間山野，朱槿對此渾然不覺。
他慵懶倚靠在參天古樹幹上，身形挺拔鬆弛，俊美矜貴的面容上，掛著一抹愈發深邃邪魅的笑意。方才抵達肥前國的瞬間，他成功觸發地域簽到，一舉解鎖了恐怖殺器——代號“胖子”的小玩具。
一想到這枚毀天滅地的終極殺器收納在玉佩空間之中，朱槿心底便忍不住泛起陣陣笑意，眼底寒光流轉，氣場莫測。
一旁的蔣瓛見狀，心頭微微發緊，連忙輕步上前，低聲恭敬詢問：“二爺，您神色有異，可是身體不適？”
朱槿緩緩抬眸，收斂眼底鋒芒，淡淡搖頭：“無事。”
他直起身形，目光望向遠方遼闊海域，語氣隨意：“走吧，尋一艘近海船隻，咱們橫渡海域，前往本州島。”
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