侍女這才慌忙斂神，屈膝一拜，聲音帶著幾分結巴：“殿下，毛指揮使前來傳口諭，陛下召您即刻入宮覲見。”
聽聞皇宮傳召，朱槿眼底掠過一絲訝異。敏敏與秋香連忙上前，小心翼翼將背上兩個小閨女抱下，摟入懷中安撫。
朱槿緩緩直起身，拍了拍衣襟上沾染的地毯絨毛。“我進宮一趟，晚膳不必等我。”
言罷，便轉身邁步走出屋舍。
文華殿內，燭火高照。御案之上，奏摺文書層層堆疊，堆得老高。
朱元璋征伐高麗歸來之後，一改往日不眠不休勤勉理政的模樣，望著滿案堆積如山的奏章，眉頭死死擰起，臉上滿是頭疼倦怠，連抬手握筆都透著幾分不情願。
他側過頭看向身側的朱標，長長吐出一口氣：“標兒，你看咱年歲漸高，遠征歸來身子還沒有緩過來。今日這些奏摺，便全都交由你來處置。”
朱標垂眸掃過案頭浩如煙海的文書，神色平靜，語氣帶著幾分直言不諱： “父皇，您如今正值壯年，班師回朝已然將近一月。再說此次征伐高麗，說句實在話，您大多時候只做個坐鎮的吉祥物。排程兵馬靠魏國公，衝鋒陷陣依靠標翊衛，您又何曾受多少征戰勞苦？”
朱元璋被兒子一番話說得臉色一沉，鬍鬚微微抖動：“你！！！”
朱標不慌不忙繼續開口：“父皇，咱們先前可是說好，三年內不可再度興兵親征，要與天下休養生息。”
朱元璋手掌重重按在御案上，眼中滿是不甘：“咱何嘗不知！可若是等上三年，咱年歲就老了，到那時，再想親自為大明開疆擴土，怕是再無機會。”
朱標往前半步，聲音放低幾分，眼底帶著篤定：“父皇，您大可放寬心。兒臣已經同二弟商議妥當。只要這三年父皇安心坐鎮朝堂打理國事，那一副神藥，二弟便會獻上一顆。到時候，父皇就算親臨陣前殺敵，也不在話下。”
朱元璋雙目驟然一亮，身子微微前傾：“此話當真？槿兒先前明明說那神藥藥材萬分難尋，當真能夠拿到？”
“兒臣一言九鼎。” 朱標語氣篤定。
朱元璋神色一振，當即拿起硃筆，強打精神，準備批閱奏章。
就在這時，殿外內侍高聲通傳：“明王殿下到——”
朱槿抬步踏入文華殿，目光掃過父子二人，似笑非笑開口：“怎麼聽著，方才二位，是在算計我？”
朱標心中猛地一緊，連忙快步上前，暗中不停給朱槿遞眼色，拼命打眼色示意，嘴上故作如常：“二弟，你來了。”
這件神藥的許諾，是朱標私自應下，從來沒有同朱槿商量過。若是當場拆穿，朱元璋又要把成堆政務扔給自己，那便後患無窮，萬萬不能露餡。
朱槿初時還有幾分茫然，一時間沒有領會朱標頻頻使眼色的用意。
朱元璋已經大步走到朱槿身前，目光灼灼盯住他：“槿兒，你可算來了。你大哥說，那神藥的藥材，已經尋到了？”
到此一刻，朱槿瞬間全然醒悟，讀懂了朱標方才的暗示。
他神色不動，從容拱手回話：“父皇，藥材尚且沒有尋獲。”
朱元璋臉色瞬間垮下，轉頭狠狠瞪向一旁的朱標。
朱槿話鋒一轉，繼續從容說道：“不過已經尋到線索，已經派人四下尋訪搜尋。”
朱元璋神色才稍稍緩和，長長撥出一口氣：“如此便好。”
朱槿抬眼，看向御座上的帝王：“父皇傳召兒臣入宮，所為何事？”
朱元璋臉上的鬆弛盡數褪去，神色驟然嚴肅，目光牢牢鎖著朱槿： “槿兒，咱問你，你將薛顯留在倭國，究竟想要做什麼？”
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