與朱槿心頭翻江倒海的震撼不同，常遇春一眼便瞧出朱槿神色大變，那雙常年於沙場廝殺、銳利如鷹的眼珠滴溜溜一轉，魁梧彪悍的身軀微微一傾，大步湊到周芷若跟前。
他一身戎裝還未完全褪去，面容本就稜角粗獷，臉上幾道征戰留下的淺疤，襯得面相自帶一股懾人的兇厲之氣。常遇春放柔了語氣，粗厚的嗓門刻意壓低，只是那模樣，反倒更添幾分壓迫感。
“周芷若是吧。”
“你如今孤身一人，無親無靠。”
他心裡已經打好主意，眼前這孤女身世可憐，又有當年漢水救命的淵源，不如收作義女。往後常府便多一個女兒，也能同二殿下朱槿多一層緊密牽絆。
周芷若雖身負郭襄親傳的絕頂武功，可常年隱居，鮮少與這般粗獷武夫打交道，骨子裡依舊藏著少女的怯意。
眼見這滿臉傷疤、身形如山的大漢驟然靠近，心底猛地一慌，下意識側身，輕步躲閃，躲到朱槿的身後，一雙素手輕輕攥住朱槿衣襬，只探出半張清麗的臉龐，眸光帶著幾分驚懼，怯生生看向常遇春。
朱槿見狀眉頭一挑，微微側身擋在周芷若身前，看向常遇春，語氣帶著幾分無奈的規勸。
“鄂國公，你這是什麼意思？看，都嚇壞人家小姑娘了。”
常遇春愣了愣，撓了撓粗硬的頭髮，一臉無辜地攤開雙手，甕聲甕氣地辯解：“殿下，咱就是看這姑娘身世可憐。再說當年漢水邊上，是咱救了她性命，如今再次相逢，也算天大的緣分。咱尋思，不如收她做義女，往後有咱常家護著，天底下沒人敢欺辱她半分。”
朱槿剛要開口斟酌說辭，書房門外，一道清越沉靜的女聲緩緩傳來，打斷了殿內的交談。
“既然鄂國公有心，想要收她為義女。夫君，這可是一件美事，不如便成人之美？”
朱槿心頭猛地一凜，只覺周遭空氣驟然冷了半截。
他不用回頭，單憑這聲音便知曉來人正是王妃敏敏。他連忙抽身，快步迎向門口，刻意拉開自己與周芷若之間的距離。
朱槿走到敏敏身側，放軟了聲調，笑著開口：“敏敏，你怎麼過來了？不多在院中歇息片刻，什麼時候到的？”
敏敏一身素雅錦緞常裙，身姿溫婉，步履從容。她先是抬眸，朝著常遇春、鄧愈、沐英三人微微頷首行禮，禮數週全。
“見過鄂國公、衛國公、西平侯。”
待行禮完畢，她才轉頭看向朱槿，淡淡回話：“妾身也是剛剛到，在門外聽了片刻。”
說罷，敏敏緩步走入書房，在一旁空著的椅子安然落座，目光平靜地落在周芷若身上，聲音不高，卻字字清晰。
“這件事，不能只憑鄂國公一人心意。終究是芷兒姑娘的終身大事，得問問她自己的想法。芷兒，你心中如何打算？”
朱槿悄悄側身湊近敏敏，壓低聲音，氣息輕緩，只有兩人能聽見：“敏敏，你這到底打的什麼主意？”
敏敏側首，眼角餘光淡淡掃了朱槿一眼，只遞過來一記淡淡的白眼，沒有半句解釋。
周芷若站在原地，指尖微微絞著衣襟，一時不知該如何應答。
她抬眸，下意識望向朱槿。
師父郭襄當年留下書信，命她入明王府，終生侍奉、追隨朱槿。
她的使命便是守在殿下身側，若是認了常遇春為義父，這份安排，會不會就此生變？
朱槿捕捉到她求助般的目光，緩緩開口，語氣平和，耐心引導。
“芷兒，常叔叔乃是大明鄂國公，權位尊崇，為人重情重義。你若是認下他做義父，往後在這大明境內，無人敢隨意欺辱你，幾乎可以橫著走。但這件事，無人能替你決斷，一切全憑你本心抉擇。”
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