葉塵回到城主府時，天光已經大亮。
海風從西面灌進前院，把院角那株老槐樹的葉子吹得翻卷。
他穿過中庭，腳步停在正堂門檻外。
堂內沒人，只有那捲海圖還鋪在桌上，四角壓著黑石。
他走進去，重新把海圖從頭到尾看了一遍。
西星門的位置畫在西海盡頭，旁邊用硃砂點了三個小圈，是厲霜昨夜巡哨時標上去的。
那三個圈分別對應三處長亮的光點，最近一處離浮橋口只有六十里。
葉塵用指節在最近那個硃砂圈上敲了敲，轉身出了正堂，朝北面劍崖走。
他步子不緊不慢，鞋底碾過碎石路面，發出細密的沙沙聲。
行道劍在腰側輕晃，劍鞘尾部偶爾磕一下腿甲，聲響極短，像在數拍子。
劍崖風大。
葉塵站到那方黑石前，盤膝坐下。
他內視丹田，混沌海中那根紀元種子的莖稈已經拔高了一截，頂端那道裂口比昨夜更寬，裡面透出一絲灰白色的光。
那是蒼無咎原核殘氣被煉化後滲進去的衍域本源。
量極少，只夠他看清門檻後面的東西，卻不夠把門推開。
葉塵取出混沌至尊鼎，鼎口倒懸，十二塊至尊本源碎片浮出來，繞著他肩頭緩緩旋轉。
這些碎片每一塊都有稜角，有的赤紅，有的青黑，有的半透明，內裡封著極細的紋路。
他選了其中一塊青黑色的，用劍意裹住，開始剝離外層雜質。
剝離的過程極慢。
劍意如刨刀，一層一層削下去。
每削一層，碎片就發出一聲極輕的嗡鳴，像蜂翅擦過銅片。
黑石上落下一層細粉，被海風一卷，散進崖下。
那塊青黑碎片漸漸薄了，顏色也從青黑轉成深藍，最後裂成三滴指頭大的液滴，懸在鼎口上方打轉。
葉塵張口一吸，三滴液滴依次沒入咽喉。
混沌海像被三塊燒紅的鐵落進去，激起三股沖天熱浪。
葉塵眉頭一皺，頸側青筋浮起來，又慢慢平下去。
那三滴本源順著經脈往紀元種子裡鑽，像三條細蛇在啃食他的意志。
他咬住牙關，雙手在膝上握成拳，指骨咯咯響。
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