葉塵落地時腳尖碾碎了三塊暗紅泥殼。
谷底的泥漿比他預想的更深，每踩一步，靴底就陷進去半寸，拔出來時帶出一股混著鐵鏽味的黑水。
蘇清雪落在他身側三步外，青蓮氣在腳底鋪了一層薄墊，沒讓泥漿沾上鞋面。
她抬頭望了一眼谷地對面那道灰白光柱，光柱根部那片建築群在暮色裡泛著暗紅，像一塊燒透後又冷卻的烙鐵。
“光柱在縮。”
蘇清雪說。
葉塵眯眼望去。
灰白光柱的直徑比他們站在懸崖上時窄了一圈，光柱邊緣的灰白霧氣正朝中心收攏，速度極慢，但確實在縮。
光柱每縮一寸，谷地裡的風就重一分，風中夾著的那股鐵礦腥氣也更濃。
葉塵低頭看了看腳下泥漿。
泥漿表面浮著一層極薄的暗紅光，光紋在泥面上緩緩遊走，像無數條細小的紅蛇在泥裡鑽。
“地上有東西。”
葉塵用劍尖挑起一團泥。
泥團翻開，裡面裹著一截暗紅色的絲線，和陰戎身上那種灰白絲不同，這絲更細更韌，表面有極細的鱗片紋。
劍尖一碰，絲線縮成一團，從劍尖彈開，落回泥裡，立刻鑽進去不見了。
“活的。”
蘇清雪蹲下來，掌心貼住泥面。
青蓮氣滲入泥中，過了三息，她收手站起，指尖沾了一層暗紅泥灰，在衣料上擦淨：“泥下面全是這種絲，密密麻麻，像一張網。網在朝光柱方向收。”
葉塵提劍朝前走。
泥漿在他腳下翻湧，每踩一步，腳下就傳來極輕微的震動，像有什麼東西在泥層深處翻身。
他走了十餘步，左腳忽然一沉。
泥漿像被抽掉了底，整個人朝下陷了半尺。
蘇清雪從後方伸手扣住他後領，青蓮氣如繩索般纏住他腰，把他從泥裡拔出來。
葉塵低頭看了一眼，剛才陷進去的位置，泥漿已經合攏，表面只剩一圈暗紅波紋。
“繞不過去。”
葉塵把劍尖探入泥中，混沌氣灌入劍身。
黑光從劍尖滲出，在泥裡鋪開一道弧面。
泥漿碰到黑光，像被燒著了，朝兩側退開，露出下面密密麻麻的暗紅絲網。
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