劫後餘生的死寂，並未持續太久。
峽谷對岸飛羽族不甘的尖嘯逐漸遠去，最終被“迷蹤林”特有的、彷彿能吸收一切聲響的厚重霧氣所吞沒。癱倒在地的眾人，只剩下粗重得如同破風箱般的喘息聲，在冰冷的岩石間迴盪，證明著生命的頑強。
趙珺堯背靠著潮溼冰冷的巖壁，感受著內腑如同被撕裂後又強行拼接起來的劇痛，每一次呼吸都帶著灼熱的刺痛感。強行催動鴻蒙道珠本源力量抵擋風刃的反噬，遠比想象中更嚴重。他默默運轉著微弱的真氣，引導著識海中世界樹散發出的絲絲清涼生機，滋養著受損的經脈與神魂。目光掃過橫七豎八、狼狽不堪的同伴，心中沉甸甸的。
風奕川靠坐在不遠處，低垂著頭，肩頭和手臂的傷口雖然簡單包紮過，但鮮血依舊在不斷滲出，將他深色的衣袍染得更加暗沉。他閉著眼睛，臉色蒼白得近乎透明，但挺直的脊樑和依舊緊扣在指間的幾張撲克牌，顯示著他並未放鬆警惕。
任銘磊情況稍好，只是真氣消耗過度，盤膝坐在地上，胸膛劇烈起伏，努力調息著。
楚承澤扶著幾乎虛脫的楚沐澤，兄弟倆身上都添了不少擦傷和淤青，楚沐澤更是嘴唇發白，眼神還有些渙散，顯然最後關頭兄長捨身相護和那擦身而過的死亡風刃，給他帶來了極大的衝擊。
潘燕緊緊抱著懷中已然哭累睡去的小女孩，自己的手臂也在剛才的墜落中扭傷，此刻微微顫抖著。上官星月倚在一塊石頭旁，臉色依舊不好看，但握著“青木源心”的手傳來陣陣溫潤氣息，讓她勉強維持著清醒。陳嘉諾則直接躺倒在地，銀色的眸子望著被濃霧遮蔽的、灰濛濛的天空，大口喘著氣，身體因為力量透支和恐懼而微微發抖。
林泊禹和上官子墨算是狀態最好的，前者正在仔細檢查周圍的環境，後者則已經恢復了那副精打細算的模樣，開始清點自己剩餘的丹藥和之前採集的藥材，嘴裡低聲唸叨著損耗。
巖須長老看著這群人類，渾濁的老眼中情緒複雜。他揮了揮手，跟隨他逃過來的幾名石裔族戰士立刻分散開來，隱入四周的霧氣中，擔任起了警戒。那名叫做阿狸的年輕戰士，在確認對岸飛羽族真的退走後，也拖著疲憊的身軀走了過來，沉默地站在長老身後，目光卻忍不住好奇地打量著趙珺堯和陳嘉諾。
“多謝長老方才援手。”趙珺堯壓下喉頭的腥甜，聲音有些沙啞，但依舊保持著禮節，對著巖須微微頷首。若非那面及時出現的巖盾和最後的帶路，他們恐怕早已葬身飛羽族的利爪之下。
巖須長老擺了擺佈滿老繭和皺紋的手，聲音帶著石裔族特有的低沉與厚重：“不必言謝，若非你們吸引了裂風隼衛的注意，我們那支小隊，恐怕也難逃全軍覆沒的下場。”他頓了頓，目光落在趙珺堯蒼白的臉上，“你……傷得不輕。此地雖暫時安全，但迷蹤林並非善地，需儘快找個相對穩妥的地方療傷。”
他的話提醒了眾人。這片被稱為“迷蹤林”的區域，霧氣比之前經過的任何地方都要濃郁，而且帶著一種奇特的、干擾感知的力量，連林泊禹手中的冰魄源核碎片，光芒都黯淡了許多，感應變得極其微弱。四周靜得可怕，彷彿所有的聲音都被這濃霧吞噬了。
“巖須長老，晚輩林泊禹，乃守望者後裔。”林泊禹上前一步，恭敬地行禮，表明了身份，試圖拉近關係，“不知長老為何會與飛羽族在此激戰？據我所知，石裔族與飛羽族雖偶有摩擦，但似今日這般規模的衝突……”
巖須長老聽到“守望者後裔”幾個字時，眼中閃過一絲不易察覺的波動，他深深看了林泊禹一眼，嘆了口氣，那嘆息聲中充滿了疲憊與無奈：“守望者……已經很久沒有聽到這個稱謂了。至於為何衝突……”
他的目光掃過在場的每一個人類，最終定格在趙珺堯身上，似乎在下定某種決心。“此事，說來話長，也與你們……或許有些關聯。”
他示意眾人跟上，在幾名石裔戰士的引領下，向著迷霧深處行去。這一次，行進的速度慢了許多，顯然是在照顧傷員。
走了約莫一炷香的時間，前方出現了一片由無數巨大、扭曲的怪石組成的石林。石林深處，有一個天然的、被藤蔓半遮掩的巖洞，入口狹窄，但內部空間卻頗為寬敞乾燥，是個難得的避身之所。
進入巖洞，石裔戰士們在洞口做了些簡單的偽裝和警戒。眾人終於得以徹底放鬆下來，處理傷勢，服用丹藥，調息恢復。
巖須長老坐在一塊較為平坦的石頭上，阿狸沉默地遞過一個水囊。他喝了一口水，潤了潤乾澀的喉嚨，這才緩緩開口，聲音在空曠的巖洞中迴盪，帶著一種沉甸甸的歷史感：
“我們石裔族，世代居住於十萬大山的‘千石山脈’，與木靈族毗鄰，雖不富裕，但也算安寧。然而，近數百年來，佔據‘熔火裂谷’的鱗爪族日益強大、貪婪，不斷侵吞我們的獵場和礦脈，擄掠我們的族人充當苦力……我們節節敗退，生存空間被不斷壓縮。”
他的聲音低沉，帶著壓抑的憤怒與悲涼。幾名石裔戰士也握緊了拳頭，眼中燃燒著仇恨的火焰。
“飛羽族，原本與我們並無太大仇怨，甚至在某些古老年代，還有過盟約。但鱗爪族不知用了什麼手段，許以重利，竟說動了‘裂風部’與他們勾結！飛羽族憑藉空中優勢，封鎖了我們向外求援和貿易的路線，不斷襲擊我們的巡邏隊和小型聚居點！今日我們那支小隊，便是護送一批族中老幼前往更隱秘的避難所，不料行蹤洩露，被裂風隼衛盯上……”
眾人聞言，心中恍然。
原來石裔族的處境如此艱難，難怪會不惜冒險在風語峽伏擊飛羽族，這是被逼到了絕境的反擊。
