飛羽族使者風錚一行人離去後，聖地邊緣那幾堆為照明而燃起的篝火併未立刻熄滅。橘紅色的火焰在夜風中搖曳著，發出噼啪的輕響，映照著周遭沉默的人影。
趙珺堯在原地靜立了許久，目光始終落在東北方那片重歸深沉的夜空，彷彿要穿透夜幕，看清其後隱藏的波瀾。他的背影在跳動的火光映襯下，顯得格外挺拔而沉靜，像一株紮根於懸崖的古松，任山風呼嘯，自巋然不動。
青霖長老站在他身後幾步開外，幾次想要開口，話到了嘴邊，卻又咽了回去。他心中思緒紛雜——飛羽族此次派遣地位不低的巡天衛統領前來，是單純探查異象，還是另有深意？暗影隼一系的蠢蠢欲動，對剛剛穩住陣腳的流雲谷意味著什麼？眼前這位愈發顯得深不可測的人族青年，又將如何應對這突現的變局？
最終，他選擇了沉默。因為他從趙珺堯那過於平靜的背影裡，讀不出任何可供揣測的焦躁或猶疑，只有一種近乎理所當然的從容。這種從容，本身就傳遞著某種無需言明的力量。
“青霖長老。”趙珺堯忽然出聲，聲音不高，卻清晰地在寂靜的夜色中響起。
青霖長老立刻收斂心神，上前一步：“老朽在。”
“飛羽族內部，除卻野心勃勃的暗影隼，可還有其他勢力對現任族長風翼不滿？”
青霖長老略一思索，答道：“飛羽族支系繁雜，除卻執掌正統的金羽一脈（族長風翼嫡系），與實力雄厚、多以中立方自處的銀羽一脈，尚有風羽、巖羽、雪羽等若干較小支系。暗影隼原非大族，但這幾年在影烈帶領下，吸納了不少對金羽長期執政不滿、或是在資源分配中處於劣勢的零散勢力，擴張極快，已成尾大不掉之勢。其餘小族，大多持觀望態度，風往哪邊吹，便往哪邊倒。”
趙珺堯微微頷首，又問：“影烈此人，秉性行事，有何特點？”
“狠厲果決，為達目的，不擇手段。”青霖長老回答得毫不遲疑，“其擴張之路，多伴以血腥吞併，鮮少留有餘地。順從其意者或可保全，違逆其志者，往往族滅身死。傳聞他麾下有一支直屬精銳，名為‘暗羽衛’，皆是悍不畏死、忠心不二的亡命之徒。”
“此人可有弱點？”
青霖長老沉默了片刻，似乎在回憶某些久遠或模糊的資訊，緩緩道：“老朽倒是聽族中與飛羽族有過交往的族人提過一樁舊聞……影烈曾有一位同胞兄弟，名喚影爍，是其早年打拼時最得力的臂助，情誼甚篤。數年前一次與金羽部的衝突中，影爍被風翼族長親手擒獲，後因傷重，囚中不治身亡。自那以後，影烈對風翼及金羽一脈的恨意，便如附骨之疽，愈演愈烈。此事或可視為其執念與破綻，但也可能……使其行事愈發偏激，不留餘地。”
趙珺堯未再追問。他轉過身，目光平靜地掠過青霖長老略顯擔憂的臉，然後邁開腳步，朝著靈沁居的方向行去。
青霖長老望著他逐漸融入夜色的背影，心中那個模糊的念頭愈發清晰——此人詢問得如此細緻，絕不僅僅是出於對鄰居家事的尋常好奇。他……莫非真有插手飛羽族內爭之意？
靈沁居內，燭火的光芒柔和地填滿了不大的空間。
上官子墨依舊沉睡著，但呼吸已趨於悠長平穩。東方清辰坐在他身側的矮凳上，隔一段時間便會輕輕抬起他的手腕，三指搭脈，感受那逐漸恢復的、雖然微弱卻已穩定的脈動，緊鎖的眉心隨之一點點舒展。
上官星月坐在另一邊，手裡拿著一塊用溫水浸溼又擰乾的軟布，動作輕柔地擦拭著子墨額角因噩夢或虛弱而沁出的細密汗珠。她的動作極盡小心，彷彿怕驚擾了一場來之不易的安眠。
楚沐澤靠在自己的鋪位上，並無睡意。他的目光久久停留在昏迷中仍微微蹙著眉的上官子墨臉上，眼神複雜，不知在想些什麼。楚承澤趴在他旁邊，已經睡得人事不知，那條傷臂彆扭地壓在身下，自己卻毫無所覺。
風奕川盤膝坐在屋角，雙目微闔，但胸膛起伏的節奏表明他並未進入深沉的調息。謝惟銘與姬霆安此刻應在屋外某處警戒，屋內不見他們的身影。
陳嘉諾藉著窗外祖木之心散發的微弱熒光，在一塊較為平整的樹皮上，用炭筆細細勾勒著繁複的線條與符號。那是他這幾日觀察“青木天羅大陣”運轉，結合自身對陣法的理解，嘗試進行的推演與補強構思。潘燕安靜地坐在他身畔，就著燭光，一針一線地縫補著一件因戰鬥而破損的衣袍，針腳細密均勻。
趙珺堯推門而入的輕響，讓屋內所有人的目光下意識地匯聚過去。
“主上。”東方清辰起身。
“探路的，已走了。”趙珺堯言簡意賅，目光在屋內掃過，在上官子墨身上停留了一瞬，“他情況如何？”
“脈象已穩，性命無虞。”東方清辰回道，“只是心神與真元透支過甚，如油盡之燈，需得徐徐添續。明日應能轉醒，但後續調養，非旬日之功不可。”
趙珺堯點了點頭，走到上官子墨鋪位旁，低頭看了片刻。昏迷中的青年褪去了平日裡的張揚與不羈，也斂去了施展毒術時的鋒芒畢露，臉色蒼白，唇無血色，眉宇間殘留著一絲揮之不去的疲憊與痛楚，顯得異常安靜，甚至有些脆弱。
趙珺堯伸出手，食指與中指併攏，極輕地在上官子墨眉心處虛按了一下，旋即收回。動作快得幾乎無人察覺，唯有感知敏銳如東方清辰，隱約捕捉到一縷極其精純溫和、卻又轉瞬即逝的氣息，悄然沒入子墨體內。
“讓他靜養。”趙珺堯說罷，走到自己常坐的位置，安然落座。
屋內重歸安靜，但這份安靜裡，卻悄然瀰漫開一種無聲的、令人心安的凝聚力。彷彿只要這個人在這裡，再大的風雨，也翻不過這道門檻。
