一頭體型巨大的冰原熊正趴在地上，撕咬著另一頭動物的屍體。那頭冰原熊的體型比普通北極熊大了將近一倍，渾身覆蓋著厚厚的白色皮毛，在寒風中微微飄動。它的眼睛是一種冰冷的冰藍色，嘴角沾著鮮血和碎肉，看起來格外猙獰。
它正在進食的那頭動物，看起來像是一頭冰原鹿，已經被撕扯得不成樣子，內臟和血肉散落一地，在冰面上形成一片暗紅色的血跡。
沈婉悠屏住呼吸，緩緩後退。
她不想與這頭冰原熊發生衝突。這種大傢伙皮糙肉厚，力量驚人，打起來消耗太大，不划算。她還有更重要的任務要完成，沒必要在這裡浪費時間和魂力。
但她剛退了沒幾步，冰原熊就抬起了頭。
它的鼻子抽動了幾下，顯然是聞到了她的氣味。它放下口中的食物，轉過身來，那雙冰藍色的眼睛鎖定了她的位置。
沈婉悠停住了腳步。
一人一熊隔著十餘丈的距離對峙著。冰原熊的喉嚨中發出低沉的吼聲，像是在警告她離開它的領地。沈婉悠沒有動，也沒有表現出敵意，只是靜靜地站在那裡，與它對視。
她知道，在這種距離下，轉身逃跑是最愚蠢的選擇。冰原熊在雪地中的奔跑速度遠超人類，她跑不過它。一旦她轉身，就會觸發它的捕獵本能，它會毫不猶豫地追上來。
她需要讓這頭熊認為她沒有威脅，主動放棄攻擊。
她緩緩地蹲下身，讓自己看起來更小一些，同時將魂劍藏在身後，避免讓它看到武器而產生敵意。她的目光保持平和，不與它直視——在動物的世界裡，直視往往被視為挑釁。
冰原熊盯著她看了一會兒，喉嚨中的低吼聲漸漸平息了。它低下頭，重新開始撕咬那頭冰原鹿的屍體，不再理會她。
沈婉悠緩緩站起身來，一步一步地向後退去。她的動作很輕，很慢，儘量不發出任何聲響。退出十餘丈後，她轉過身，加快腳步離開了那片冰丘陵地帶。
直到走出很遠，她才鬆了一口氣。
剛才那一幕讓她意識到，這片冰原上的危險遠不止那些妖獸。在這片嚴酷的環境中，每一頭生物都在為了生存而掙扎，它們不會輕易放過任何一個可能的機會。她必須更加小心。
又走了一天，她終於看到了霜語峽谷的入口。
那是一條狹長的峽谷，兩側是高聳的冰壁，高度約有數十丈，在陽光的照射下泛著淡藍色的光芒。峽谷的入口處堆積著厚厚的積雪，只留下一條狹窄的通道，僅容一人透過。峽谷深處傳來嗚嗚的風聲，像是有人在低聲哭泣——這也是“霜語峽谷”這個名字的由來。
沈婉悠站在峽谷入口處，向內張望了一會兒。峽谷內部的光線很暗，兩側的冰壁遮擋了大部分的陽光，只在正午時分才會有短暫的明亮。她能看到的範圍很有限，只能隱約看到峽谷深處有一些模糊的輪廓，像是冰柱或者岩石。
她深吸了一口氣，邁步走進了峽谷。
峽谷內部的溫度比外面還要低，即便她現在是魂體狀態，也能感覺到那股刺骨的寒意。兩側的冰壁上凝結著厚厚的冰霜，在微弱的光線下閃爍著細碎的光芒。腳下的冰面凹凸不平，覆蓋著一層薄薄的冰屑，踩上去有些滑。
她走得很慢，每一步都踩得很穩，防止滑倒。她的目光不停地在兩側的冰壁上掃視，尋找著冰髓花的蹤跡。
冰髓花生長的環境很特殊——它需要極低的溫度和充足的水汽，通常生長在冰壁的裂縫中或者冰洞的深處。它的外形像一朵盛開的蓮花，花瓣呈現出一種半透明的冰藍色，在光線的照射下會折射出七彩的光芒，非常容易辨認。
她沿著峽谷走了大約半個時辰，一路上沒有發現冰髓花的蹤跡。但她並不氣餒——冰髓花本來就稀少，能找到是運氣，找不到才是常態。她繼續向前走去，目光不停地搜尋著每一個可能的角落。
又走了一段距離，她忽然停下了腳步。
在前方大約二十丈處的右側冰壁上，她看到了一個隱蔽的裂縫。那道裂縫大約只有一尺來寬，隱藏在一條冰稜的後面，如果不仔細看，很容易錯過。而在裂縫的深處，隱約可以看到一點微弱的藍光在閃爍。
她的心跳加快了一些。
她快步走到那道裂縫前，側身擠了進去。裂縫內部的空間比她想象的要大一些，大約有半丈見方，足夠她站立。她抬起頭，看向那點藍光的來源——在裂縫頂部的一塊突出的冰晶上，一朵巴掌大小的冰藍色花朵正在靜靜地綻放。
冰髓花。
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