回到溫暖而熟悉的宿舍小屋，方才在外面經歷的小小風波和略帶沉重的討論，彷彿都被隔絕在了門外。壁爐裡的魔法火焰穩定地燃燒著，散發出令人安心的暖意。三人脫下外套，稍作休整，便各自開始整理明天上課所需的書籍和資料。
卡爾將他的《魔導機械構造學（中級）》和一大疊設計草圖從書桌上攤開，一邊分門別類地整理，一邊忍不住又開始唸叨：“話說回來，咱們永星曦曜最大的特色就是魔法與賽博科技的深度融合。好多課程都是兩者結合著上，實踐課更是少不了擺弄那些精密的魔導儀器和符文板。深影學院那幫傢伙……他們會來上這些課嗎？”
澤菲爾正在檢查自己明天要用的《高階元素反應模擬實驗指南》和《賽博介面安全規範》，聞言抬起頭，紫羅蘭色的眼眸在燈光下顯得沉靜：“難說。純魔法類的課程，他們或許會出於比較或炫耀的目的來聽聽。但涉及賽博科技，尤其是需要動手操作儀器、編寫基礎符文程式碼的課程……”他搖了搖頭，“以他們一貫對‘非傳統魔法技藝’的排斥和輕視，主動來上的可能性不大。除非課程安排強制要求。”
莉蒂西莎將她那本厚重的《精靈古語與自然魔法共鳴理論》小心地放進書包，輕聲補充道：“即便來了，恐怕也帶著挑剔和抗拒的心態。對他們而言，觸碰那些‘冰冷的鋼鐵和閃爍的符文螢幕’，或許被視為對‘純淨魔法’的玷汙。如果真的有人願意認真嘗試，那倒真是值得注意的改變了。”
卡爾撇撇嘴，將一捆標註著各種魔力迴路的羊皮卷軸用絲帶繫好：“改變？我看難。對了澤菲爾，”他忽然想到什麼，轉過頭，表情變得有些促狹又帶著點擔憂，“你說……他們明天會不會直接衝著你來？比如在課堂上故意點名問你問題，或者質疑你什麼？”
澤菲爾整理書頁的手指微微一頓，隨即恢復了流暢。他拿起一支羽毛筆，在實驗指南的某處做了個標記，語氣平靜：“直接找上門挑釁嗎？可能性有，但不高。別忘了，我的課程表和他們未必完全重疊。除了幾門魔法理論基礎大課可能一起上，我還有很多單獨的魔咒研習、領地治理選修，以及你們都知道的、花費不少時間的賽博科技實踐課。我經常在不同的教學樓和實驗室之間穿梭。”
他放下筆，看向卡爾和莉蒂西莎，紫羅蘭色的眼眸中閃過一絲理性分析的光芒：“而且，退一步講，他們此次交流，學院官方給定的名義是‘學術交流’和‘拓寬視野’。如果表現得目的性太強，一來就針對某位特定學生（尤其是一位公爵），不僅吃相難看，也容易授人以柄，讓帶隊的導師和學院方面難做。他們再傲慢，基本的表面功夫應該還是會做。當然，私下裡的小動作、言語試探，或者在某些場合‘偶遇’製造話題，可能性更大。”
莉蒂西莎點點頭，翠綠的眸子裡帶著一絲不贊同：“的確。如果主要目的是為了接近澤菲爾，那這‘交流學習’的性質就完全變味了，更像是一場精心策劃的社交狩獵。這可不是一個學生該有的行為和心態。”
三人將明天需要的物品整理妥當，時間尚早，還不到平日休息的時候。窗外夜色漸濃，但云層似乎散開了一些，露出幾顆疏朗的星辰。
“去陽臺坐坐吧，喝點茶。”莉蒂西莎提議，“今天天氣似乎轉好了一點，可以看看夜空。”
二樓連線著澤菲爾房間的小陽臺，是三人另一個喜歡的休憩處。陽臺不大，鋪著防滑的木地板，圍欄上纏繞著夜間會發出柔和微光的星藤。莉蒂西莎搬來一張小圓桌和三把舒適的藤椅，又從屋裡端來一壺剛泡好的、散發著清雅花香的寧神茶。
夜空果然比白天清澈許多，深藍色的天幕上，銀河依稀可見，星辰雖然不算密集，卻格外明亮。夜風帶著深秋的涼意，但比起白日的溼冷，多了幾分清爽。遠處學院建築群的燈火勾勒出靜謐的輪廓，偶爾有夜行魔法生物劃過天際的影子。
三人捧著溫熱的茶杯，享受著這難得的寧靜時刻。茶香與夜風混合，讓人心神放鬆。
卡爾啜飲了一口茶，望著遠處模糊的山影，忽然問道：“澤菲爾，如果……我是說如果啊，永魔領將來真的發展到了一個不可思議的程度，甚至……變成了一個獨立的帝國，你會把它建設成什麼樣子？”
這個問題有些大膽，莉蒂西莎也轉過頭，翠綠的眸子裡閃爍著好奇的光芒，顯然她也想知道答案。
澤菲爾微微一愣，似乎沒料到卡爾會問這個。他沉默了片刻，紫羅蘭色的眼眸倒映著夜空中的星辰，彷彿在構思那個遙遠的圖景。然後，他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種清晰而堅定的力量：
“如果……永魔領真的有那麼一天，擁有了足以自立的實力和規模，”他頓了頓，似乎在斟酌每一個詞，“我希望它成為一個……安居樂業、秩序井然、機會均等的地方。在那裡，領民能夠憑藉自己的努力和才能獲得應有的回報，而不是被出身或血統束縛。法律面前，人人平等，無論來自哪個家族，擁有何種血統。同時，它應該是一個開放的領地，歡迎不同種族、不同文化背景的人前來定居、交流、合作，就像現在我們和精靈族正在嘗試的那樣。知識與技藝得到尊重，創新與傳統可以和諧共存，魔法與自然，乃至賽博科技，都能找到合適的位置，共同為更美好的生活服務。”
他的描述並不宏大誇張，卻充滿了務實而溫暖的理想主義色彩。
“哇……聽起來好美好。”卡爾忍不住讚歎，眼中流露出嚮往，“一個真正公平、有活力、又包容的地方。”
莉蒂西莎也輕輕點頭，翠眸中帶著讚許：“很有遠見的構想。這不僅是治理一片土地，更是在塑造一種可能性。”
而，澤菲爾隨即話鋒一轉，語氣恢復了平日的冷靜與理性：“不過，卡爾，莉蒂西莎，‘如果’終究只是‘如果’。永魔領不會成為一個獨立的帝國。”
“為什麼？”卡爾不解，“永魔領是你的合法領地，你是它的領主，擁有高度的自治權。如果未來實力足夠，為什麼不能？”
澤菲爾輕輕搖頭，紫羅蘭色的眼眸看向卡爾，眼神認真：“永魔領是我的封地，不錯。但它永遠是巴爾福爾帝國，是天啟神都治下的一部分。而我，澤菲爾·革律翁，首先是帝國的公爵，是天啟神都的合法居民和貴族。這片土地的繁榮，離不開帝國整體的穩定與秩序框架。” 他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊與務實，“更何況，建立一個國家……遠不止是擁有強大的武力或繁榮的經濟。那涉及到無比複雜的內政、外交、軍事、文化等方方面面，需要耗費難以想象的心力、資源和時間去構建和維繫。我自認沒有那樣的精力，也沒有那樣的……野心。”
他看向夜空，聲音低沉了些：“我更願意將精力集中在如何讓永魔領在現有的框架下，發展得更好，讓領民生活得更幸福。如果整日被建國稱帝的念頭所困，恐怕我根本無法安心在這裡學習，也無法腳踏實地地去處理領地那些具體而微的事務。”
卡爾聽了，恍然大悟，拍了拍自己的腦袋：“啊……你說得對！我怎麼光想著‘獨立’聽起來很酷，忘了這背後是多大的責任和麻煩！光是咱們永魔領現在這點建設和規劃，就已經讓你和理查森執事忙得腳不沾地了，要是真成一個國家……嘖嘖，不敢想。”
莉蒂西莎微笑道：“如果大皇子和二皇子殿下能聽到澤菲爾這番話，想必也能徹底放下心來了。他們之前表現出的‘擔憂’，或許正是怕你有這樣的‘雄心’。”
卡爾也笑了：“可不是嘛！皇室有了澤菲爾這樣既有能力又‘安分’的實權公爵，簡直是撿到寶了！實力增強，還不用擔心後院起火，他們肯定能睡得更安穩。”
澤菲爾卻搖了搖頭，語氣嚴肅：“永魔領現在仍處於發展的初級階段，基礎還不牢固，很多設想只是剛剛起步。最忌諱的就是好高騖遠，步子邁得太大。必須穩紮穩打，一步一步來，否則很容易出大亂子，辜負了領民的期望，也浪費了現有的機遇。”
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