魔法電車最終停靠在一個規模不大但整潔有序的車站。澤菲爾隨著稀疏的人流走下電車，踏上了“湖畔鎮”的土地。這裡的空氣與千機城邦邊緣的工業氣息不同，帶著湖水的微腥和草木的清新。小鎮依偎在一片湛藍的湖泊旁，紅瓦白牆的建築錯落有致，顯得寧靜而祥和。
根據爺爺信中的指示，他穿過幾條蜿蜒的石板小巷，越走越偏僻，最終在一處幾乎被爬山虎完全吞噬的老舊宅院前停下。院牆斑駁，木門上的漆皮剝落得厲害，一把生鏽的鐵鎖掛在門上——但這難不倒他。澤菲爾從行囊中取出那把古老的鑰匙，插入鎖孔。鑰匙上閃過一絲微不可見的魔法光暈，鎖芯內傳來一聲輕微的“咔噠”聲，鐵鎖應聲而開。
推開吱呀作響的木門，一股陳腐、潮溼的氣息撲面而來。院子裡雜草叢生，幾乎有半人高。一棟兩層的小樓矗立在院子盡頭，窗戶破損，屋頂似乎也有些塌陷。這裡看起來完全就是一座被時間遺忘的廢棄宅院，任誰也不會想到，這裡埋藏著一個老人對孫子最深沉的關愛與期望。
澤菲爾的心跳微微加速。他快步穿過荒蕪的庭院，推開虛掩的屋門。屋內更是破敗，傢俱蒙著厚厚的灰塵，蛛網遍佈，光線從破窗透入，照亮空氣中飛舞的塵埃。他沒有在意這些，目光銳利地掃過客廳的每一個角落，回憶著爺爺信中的細節。
“壁爐……左側第三塊鬆動的石磚……”他喃喃自語，走到早已冰冷的壁爐前，蹲下身，手指仔細地摸索著爐壁左側的石磚。很快，他觸碰到了一塊與其他磚石略顯不同的石塊。他用力一按，石塊微微向內凹陷。
一陣低沉的、彷彿來自地底的摩擦聲響起。壁爐旁邊，一塊原本看起來毫無異樣的地板緩緩向下滑開，露出一個僅容一人透過的、向下的幽深階梯，一股混合著陳紙、金屬和魔晶防腐劑的特殊氣味從中瀰漫出來。
澤菲爾沒有絲毫猶豫，從行囊裡取出一盞簡易的魔法提燈注入魔力，柔和的光芒照亮了通往地下室的階梯。他一步步向下走去，階梯不長，盡頭是一扇看起來異常堅固的金屬門，門上同樣有一個鎖孔。
他再次拿出那把萬能鑰匙，插入，轉動。
“鏗——”一聲更加清脆的金屬鳴響，門內複雜的鎖具被逐一解開。他用力推開沉重的金屬門。
剎那間，即使早有心理準備，澤菲爾還是被眼前的景象震撼得屏住了呼吸。
地下室遠比想象中寬敞，而且顯然被強大的 preservation（儲存）魔法陣籠罩著，空氣乾燥潔淨，與地上的破敗腐朽判若兩個世界。
靠牆是一排排堅固的木架。其中幾個架子上，整齊地碼放著一口口沉重的木箱。他走上前，開啟其中一個箱蓋——霎時間，一片金燦燦的光芒幾乎晃花了他的眼！箱子裡滿滿當當地堆砌著鑄造精美的金幣，下面似乎還有一沓沓大陸通用的大型額魔法票據。他又開啟旁邊幾個箱子，裡面是各種切割好的、未經打磨的寶石，在燈光下折射出夢幻般的色彩。
另一排架子上，則是一排排的皮箱。開啟後，裡面是妥善存放的、以某種神秘皮革和特製紙張製成的古籍。書頁泛黃，但字跡清晰，充滿了古老的力量感。它們涉及的領域五花八門，從失傳的鍊金術到禁忌的死靈魔法理論，從東方陣法詳解到關於“靜默魔晶”的特性與應用研究（爺爺的心血所在）……這些都是赫裡福德家族藏書閣裡絕不可能看到的珍寶。
角落裡，還堆放著一些用油布包裹的東西，開啟一看，是些保養良好的魔法實驗器材、一些看不出用途但顯然蘊含魔力的奇特工具，以及幾套質地精良、附有基礎防護魔法的旅行者服飾。
爺爺信中所言非虛。這裡的一切，足夠他建立起一個強大勢力的最初根基。
澤菲爾壓下心中的激動，沒有絲毫耽擱。他解下腰間的那個舊魔法儲物袋——這是爺爺早年送給他藏食物用的，空間不大，但跟隨他多年。他深吸一口氣，將精神力沉入袋中，開始專注地將眼前的財富與知識一一收納。
這個過程耗費了他不少精神和時間。金幣和寶石沉重，書籍需要小心輕放。當他將最後一套工具放入袋中時，額角已經滲出了細密的汗珠，精神力也消耗了大半。但那個看似不起眼的儲物袋，內部空間彷彿無底洞一般，將所有的箱子、書籍、工具全都容納了進去，外表卻只是微微鼓起，重量也似乎沒有增加多少——這是空間魔法的高等應用。
將地下室徹底清空，確認沒有遺漏後，澤菲爾退了出來，再次啟動機關，讓地板復原。他走出老宅，重新鎖好院門。此刻，他感覺自己前所未有的“富有”，也前所未有的踏實。
就在這時，一陣強烈的飢餓感襲來。從離開赫裡福德到現在，他幾乎滴水未進，精神一直高度緊張，此刻放鬆下來，身體的抗議才變得如此鮮明。
小鎮的炊煙和食物香氣飄了過來。他摸了摸儲物袋，裡面有足夠的金幣。他需要吃點什麼，熱乎的、正常的食物。
他朝著人聲和香氣傳來的方向走去，很快找到了一家看起來乾淨樸素的街邊小飯店。木質的招牌上寫著“老傑克餐坊”，玻璃窗上蒙著一層水汽，裡面隱約可見幾桌客人。
站在門口，澤菲爾卻下意識地停頓了一下。一種熟悉的膽怯和猶豫悄然浮現。在赫裡福德的十幾年，他從未被允許與家族成員一同用餐，更別提在公共場合吃飯。每一次取餐都像是做賊，每一次進食都躲在陰暗的角落。公開地、像正常人一樣坐在餐館裡點餐吃飯……這對他而言，是一種陌生的、甚至帶有幾分恐懼的體驗。
他深吸一口氣，握緊了拳頭，指甲掐進掌心帶來細微的刺痛。
“澤菲爾·革律翁。”他在心裡默唸自己的新名字。“你已經離開了。你自由了。沒人認識你，沒人會嘲笑你，沒人會因為你‘不配’而把你趕出去。”
勇氣一點點凝聚。他推開了飯店的門。
一股溫暖、混雜著食物香氣和淡淡啤酒味的熱浪迎面撲來。不大的店裡坐著四五桌客人，有低聲交談的商人，有疲憊的旅人，也有本地的居民。沒有人特別注意他這個陌生的少年。
一位圍著圍裙、面容和藹的老闆娘迎上來：“一位嗎？這邊請。”
澤菲爾有些僵硬地點點頭，跟著她來到一個靠牆的角落位置坐下。老闆娘遞給他一張簡單的木質選單。
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