天啟神都的北部迎來了難得的休息日，永魔領的天空卻比往日更加陰沉。鉛灰色的雲層低垂，彷彿隨時都會灑下今冬的第一場雪。雪山之巔的革律翁城堡，在這樣壓抑的天色下更顯孤高冷峻，但城堡內部卻透出一種不同往日的期待感。
澤菲爾·革律翁比平日起得稍晚一些。沒有了學院的課程，他選擇了一身深藍色的天鵝絨常服，領口和袖口繡著銀色的革律翁家族紋樣，既不失家主的威嚴，又比學院制服多了幾分居家的隨意。他坐在書房靠窗的位置，手中捧著一本關於北境植物生態的書籍，但目光卻不時飄向窗外，似乎在思考著什麼。
輕輕的敲門聲打斷了他的思緒。 少爺，奧斯丁管家的聲音從門外傳來，您要的應聘者資料已經準備好了。
請進，奧斯丁叔叔。澤菲爾將書籤夾入書中，端正了坐姿。
奧斯丁推門而入，手中捧著一疊羊皮紙檔案。他今天穿著特別正式的管家服，每一個釦子都扣得一絲不苟，頭髮梳理得整整齊齊，神情比往日更加莊重。
這是五位應聘者的簡要資料，奧斯丁將檔案輕輕放在澤菲爾面前的紅木書桌上，按照您的吩咐，我已經初步篩選過，這些都是背景相對乾淨、符合要求的人選。
澤菲爾點點頭，修長的手指翻開第一頁。羊皮紙的質感細膩，上面的字跡工整清晰，顯然是奧斯丁親手謄寫的。
兩位女傭，梅林和梅莎，奧斯丁在一旁輕聲介紹，雙胞胎姐妹，今年21歲。出身於一個...不太幸福的家庭。
澤菲爾的目光掃過資料上的文字，眉頭微微蹙起。姐妹倆出生在魔都外圍的一個小鎮，父親是個酗酒的礦工，母親體弱多病。家裡還有兩個哥哥和一個弟弟，父母重男輕女的思想極其嚴重。姐妹倆從小就承擔大部分家務，卻很少能得到溫飽。三年前，父母為了給大兒子湊足結婚的彩禮，直接將姐妹倆扔給了鎮上的福利院，從此不聞不問。
她們在福利院待了兩年，期間讀過一些書，識字，還會基本的算術。奧斯丁繼續說道，後來院長幫她們在酒館找了份工作，但那種地方...我去看過，不是長久之計。姐姐梅林性格沉穩，做事細心；妹妹梅莎活潑些，但也很懂事。
澤菲爾的指尖無意識地敲擊著桌面。他能想象那種被親人拋棄的滋味，雖然與他曾經的處境不同，但那種被視作累贅的感覺，他再熟悉不過。
翻過一頁，是廚師的資料。 布雷克，40歲，未婚。奧斯丁的聲音平穩，曾經是王國北方軍團計程車兵，在軍團裡做過炊事員。十年前在邊境衝突中受過傷，左腿有些不便，退役了。
資料上記錄著，布雷克退役後原本在一家不錯的餐廳做主廚，手藝頗受好評。但餐廳老闆的侄子覬覦他的位置，故意在設計陷害他，說他偷竊廚房食材。雖然最後查無實據，但布雷克不堪受辱，主動辭了職，之後一直做些零工維生。
我嘗過他的手藝，奧斯丁補充道，雖然算不上頂尖，但紮實可靠，尤其擅長做分量足、味道醇厚的北方菜系，也很會利用有限的食材做出美味。
澤菲爾輕輕頷首。一個經歷過戰場，又遭受過不公待遇的人，往往要麼變得憤世嫉俗，要麼更加珍惜來之不易的機會。他很好奇這位布雷克屬於哪一種。
下一頁是花匠的簡歷，讓澤菲爾有些意外地年輕。 哈迪，剛滿20歲，是個孤兒。奧斯丁的語氣中帶著一絲不易察覺的憐憫，從小在修道院長大，12歲時被一位老花匠看中，收為學徒。那位老師傅是真正懂植物的人，不僅會打理花園，還懂得許多草藥知識。
資料顯示，老花匠去世後，哈迪陸續在幾個貴族家工作過，但都做不長久。他不太會...討好主家，奧斯丁委婉地說，只知道埋頭照顧花草，又因為年輕，經常被其他僕人排擠欺負。上一任僱主家的小姐喜歡玫瑰，非要他在不適合的季節強行催花，哈迪拒絕後就被辭退了。
澤菲爾注意到資料末尾奧斯丁的備註：對植物有非凡的親和力，尤其瞭解北境耐寒植物。這讓他很感興趣。他的領地永魔領正是苦寒之地，需要一個真正懂得如何與嚴酷自然共處的花匠。
最後一份資料最為特殊。 理查森，25歲。奧斯丁的聲音略微壓低，他的背景...有些神秘。資料顯示他受過良好的教育，從事過律師和文秘工作，但每一段工作經歷都不長。來自一個沒落的魔法家族，但具體是哪個家族，查不到更多資訊。
澤菲爾仔細閱讀著這份異常簡潔的簡歷。理查森的履歷完美得近乎刻意，每一段工作都在知名的事務所或貴族家中，離職原因都寫著個人發展需要。背景調查的結果卻是乾淨得可疑。
我動用了一些人脈，奧斯丁輕聲說，只能查到他的魔法血緣應該屬實，但沒有案底，也沒有與任何可疑勢力往來的記錄。面試時他表現得很沉穩，知識淵博，舉止得體，對文書工作和家族外聯事務都很熟悉。
澤菲爾沉思片刻。這樣一個人才，為何會選擇來一個剛剛重建、地處偏遠的家族工作？是真心尋求新的開始，還是別有目的？
少爺，奧斯丁的聲音打斷了他的思緒，人都已經在會客廳等候了。您看...
澤菲爾放下手中的羊皮紙，站起身來。深藍色的天鵝絨長袍隨著他的動作垂下，勾勒出少年人纖細卻挺拔的身形。他走到窗邊，望著窗外陰沉的天色和遠處蒼茫的雪山輪廓，沉默了片刻。
這些人的命運，此刻就掌握在他的手中。他們中的每一個人，都帶著過去的傷痕和對未來的期待，來到這座雪山之巔的城堡，尋求一個重新開始的機會。就像不久前的他一樣。
奧斯丁叔叔，澤菲爾轉身，冰藍色的眼眸中閃爍著堅定的光芒，帶我去見見他們吧。
老管家微微躬身：是，少爺。
澤菲爾整理了一下衣襟，向書房外走去。在門口，他停頓了一下，輕聲說道，彷彿在陳述一個即將成真的事實： 他們要成為我們的家人了。
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