那尖銳刺耳的爭吵聲，像一塊投入平靜湖面的巨石，瞬間打破了小吃街其樂融融的煙火氣息。澤菲爾、卡爾和莉蒂西莎不約而同地停下了手中的動作，循聲望去。
他們的公共休息區位於一處地勢稍高的半開放式平臺上，類似於二樓，擁有良好的視野，可以俯瞰下方大部分攤位和街道。此刻，他們只需稍稍探身，就能清晰地看到不遠處那個引發騷動的中心——一個售賣熱蜂蜜酒和烤堅果的精緻攤位前。
只見一位穿著極其華麗的年輕人正趾高氣揚地站在那裡，他身披一件繡著繁複家族紋章、領口鑲嵌著不知名獸毛的亮藍色天鵝絨斗篷，此刻斗篷下襬確實沾染了一小片深色的、疑似蜂蜜酒的汙漬。他雙手叉腰，下巴抬得老高，臉上是毫不掩飾的倨傲與怒氣，正對著面前一位穿著樸素圍裙、嚇得瑟瑟發抖的年輕女攤主大聲呵斥。
“……瞎了你的狗眼？！知道這件斗篷值多少錢嗎？把你這個破攤子賣了都賠不起！本少爺好好的心情全被你毀了！”年輕人的聲音尖銳而刻薄，引得周圍圍觀的人越來越多，不少人臉上露出厭惡或看熱鬧的神情。
澤菲爾的目光越過嘈雜的人群，精準地落在那張因為憤怒而有些扭曲的年輕臉龐上。他紫羅蘭色的眼眸先是閃過一絲訝異，隨即變得深邃難辨，彷彿透過時光看到了某些並不愉快的回憶。他輕輕放下手中吃了一半的烤紅薯，用旁邊柔軟的紙巾擦了擦手，動作依舊優雅，但速度明顯慢了下來。
“原來是他呀……”澤菲爾的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的嘲弄和了然。
“嗯？”卡爾正塞了滿嘴的薯條，聞聲努力嚥下去，湊過來好奇地問，“誰？澤菲爾，你認識那個囂張的小子？”
莉蒂西莎也投來詢問的目光，精靈敏銳的感知讓她察覺到了澤菲爾情緒上細微的變化。
澤菲爾微微頷首，唇角勾起一抹沒什麼溫度的弧度：“認識？談不上。準確地說，是我記得他，但他未必記得我。”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，然後帶著一種近乎平淡的語氣介紹道，“這位正在表演‘紈絝子弟欺壓平民’戲碼的少爺，如果我沒記錯的話，就是那位時常自詡為‘天命之子’、赫裡福德家族名義上的長子——凱登·赫裡福德。”
“赫裡福德？”卡爾愣了一下，隨即反應過來，眼睛瞪大，“就是那個……名義上和你……”他話沒說完，但意思很明顯，指的是澤菲爾那複雜身世中，與他有血緣關係卻並無親情的家族。
“對，就是名義上和我有血緣關係的‘哥哥’。”澤菲爾接過了話頭，語氣平靜得像是在談論天氣，但“名義上”三個字卻咬得格外清晰。
“原來就是他？”莉蒂西莎微微蹙起秀麗的眉毛，重新打量了一下樓下那個舉止粗魯的年輕人，語氣中帶著明顯的失望和不屑，“我看他也不怎麼樣嘛。舉止輕浮，氣量狹小，毫無貴族應有的風度和涵養。”
“就他？”卡爾嗤笑一聲，顯然也對這位“天命之子”的印象極差，“我之前在天啟神都好像聽說過他的‘大名’。他不是和他那個妹妹，叫伊莎貝拉的，以前在銀翼學院待過嗎？還弄到了半永久居民證，風光得很。可惜後來好像鬧出了不少‘新聞’——據說是在學院裡拉幫結派、排擠他人，甚至還牽扯到幾次不太光彩的事情，搞得聲名狼藉。最後他們的半永久居民證被神都議會收回了，只好灰溜溜地回了他們的老巢幽光林淵。沒想到，居然進了深影學院。”
“深影學院？”莉蒂西莎重複了一遍這個名字，精緻的臉上露出一絲瞭然，“那所學院據說是許多古老貴族子女心中的‘天花板’，以嚴格的古老禮儀和深奧的秘傳魔法著稱，只招收擁有悠久血脈和深厚背景的貴族後代。我也聽說過不少關於它的傳聞，據說內部等級森嚴，派系林立。”她看向樓下依舊在叫囂的凱登，搖了搖頭，“真沒想到，會在這裡碰上他這種‘傳聞人物’。”
這時，莉蒂西莎似乎想到了什麼，略帶擔憂地看向澤菲爾：“澤菲爾，你……該不會打算出面阻止吧？”她瞭解澤菲爾的性格，雖然平時低調，但遇到真正不平之事，他並不會袖手旁觀。
澤菲爾輕輕搖了搖頭，目光依舊停留在樓下：“不會。我不太想在這裡暴露自己的身份，那會引來不必要的關注和麻煩，破壞我們難得的假期。”他抬手指了指幾個正快速從不同方向靠近衝突現場、穿著滑雪場安保制服的人員，以及懸掛在攤位附近、正微微調整角度的魔法監控水晶，“而且，你們看，專業的護衛來了，這裡也有很多監控記錄。事實清晰，責任明確，這場鬧劇應該很快就要結束了。”
彷彿是為了印證他的話，幾名身材高大、神情嚴肅的護衛隊員迅速分開了圍觀人群，來到了凱登和女攤主面前。為首的護衛隊長是一個面容剛毅的中年男人，他先是安撫性地對女攤主點了點頭，然後轉向凱登，語氣不卑不亢：“這位先生，請冷靜。我們是滑雪場安保隊。剛才的情況，我們透過監控水晶已經初步瞭解。”他指了指上方一顆正對著攤位的水晶，“顯示是您突然轉身，不慎撞到了攤主正在斟酒的手臂，才導致了這次意外。屬於無心之失，並非攤主故意所為。請您理解，不要繼續無理取鬧，影響其他遊客。”
“什麼？監控？無心之失？”凱登的臉瞬間漲紅了，似乎覺得被當眾指出錯誤是奇恥大辱，他剛要發作，一個低沉而帶著威嚴的聲音打斷了他。
“凱登！還不住口！”
人群再次分開，只見三個人快步走了過來。為首的是一位穿著深褐色昂貴皮裘、頭髮梳理得一絲不苟、面容嚴肅的中年男子，他身旁是一位穿著深藍色天鵝絨長裙、佩戴著簡約卻價值不菲珠寶、氣質冷峻的貴婦人。跟在稍後位置的，則是一位年輕女子，她穿著剪裁合體的白色滑雪服，容貌豔麗，但眉眼間帶著與凱登如出一轍的傲慢，正是凱登的姐姐，伊莎貝拉·赫裡福德。
這三人，正是赫裡福德家族的族長阿爾伯特·赫裡福德，他的夫人塞拉菲娜，以及長女伊莎貝拉。
阿爾伯特先是冷冷地瞪了凱登一眼，那眼神讓原本氣焰囂張的凱登瞬間像被戳破的氣球一樣蔫了下去，悻悻地閉上了嘴。然後，阿爾伯特轉向護衛隊長和那位仍在啜泣的女攤主，臉上擠出一個符合貴族禮儀、但並不算多麼真誠的歉意表情。
“十分抱歉，隊長先生，還有這位女士。”阿爾伯特的聲音平穩而帶著慣有的上位者腔調，“是我管教不嚴，犬子年輕氣盛，衝撞了各位。這次的損失，我們赫裡福德家族會加倍賠償。”他示意了一下身後的隨從，隨從立刻上前，將一個明顯超出斗篷損失價值的錢袋遞給了女攤主。
女攤主似乎被這陣勢嚇到了，連連擺手想說不用那麼多，但在阿爾伯特不容置疑的目光和隨從的堅持下，最終還是收下了錢袋。
阿爾伯特又對護衛隊長點了點頭：“給各位添麻煩了，我們這就帶他回去。”說完，他不再多看其他人一眼，轉身對著凱登低斥道：“還不快走！還嫌不夠丟人嗎？”語氣中充滿了失望和惱怒。
伊莎貝拉也嫌惡地瞥了自己弟弟一眼，彷彿與他為伍是件很丟臉的事情。塞拉菲娜夫人則自始至終沒什麼表情，只是安靜地站在丈夫身邊，如同一個精緻的背景板。
赫裡福德一家準備離開這個讓他們（主要是凱登）丟了面子的地方。
然而，就在他們轉身之際，一直靜靜站在高處平臺，如同旁觀者般注視著這一切的澤菲爾，目光卻牢牢鎖定在了阿爾伯特·赫裡福德的背影上。他的眼神複雜難明，沒有恨意，也沒有眷戀，更像是在審視一個與自己有著某種微妙關聯的、熟悉的陌生人。那深邃的紫羅蘭色眼眸中，彷彿有萬千思緒流轉，又彷彿一片平靜無波的深海。
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