凱登那突兀而傲慢的發言，像一顆投入平靜湖面的巨石，瞬間激起了千層浪。
觀看席上，所有準備離場的永晝曦曜學生都停住了腳步，愕然、憤怒、難以置信的情緒如同實質般在空氣中瀰漫開來。許多人臉上原本因為亞歷山大和菲娜精彩表現而殘留的驚歎，迅速被一種被冒犯的惱怒所取代。
“他……他說什麼？”
“真人對決？他以為這是哪裡？角鬥場嗎？”
“太過分了！給他們展示的機會，居然還蹬鼻子上臉！”
“深影學院的人都這麼狂妄自大嗎？”
議論聲從最初的驚愕迅速轉為不滿的嗡嗡聲。不少學生，尤其是特級班裡那些心高氣傲、實力不俗的年輕人，已經對凱登怒目而視，眼神里充滿了被挑釁的戰意。顯然，凱登那高高在上的姿態和輕蔑的言辭，徹底點燃了東道主學生們的火氣。
凱登似乎很滿意自己造成的效果，他嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚，甚至向前走了半步，聲音更加清晰響亮，帶著刻意拉長的語調：“怎麼？只是提個建議，一起‘友好’地測驗一下，你們這所謂的大陸第二學院就怕了？連面對真正實戰的勇氣都沒有？那還叫什麼魔法學院，不如改名叫‘膽小者庇護所’或者‘溫室花園’算了，專門培育些嬌弱的花朵。”
“哈哈哈！”
“說得好，凱登！”
“就是，對著虛影算什麼本事！”
深影學院的隊伍裡，立刻響起一片附和的笑聲和起鬨聲，除了亞歷山大微微蹙眉，菲娜低頭不語，埃蒙德面無表情外，其他幾人，包括珍妮弗，都露出了或明顯或含蓄的贊同與得意之色。伊莎貝拉更是挺了挺胸，臉上是與有榮焉的驕傲。
眼看場面就要失控，一股沉穩而強大的魔力波動驟然降臨，伴隨著一聲威嚴的沉喝：“夠了！”
一位身穿金藍色永晝曦曜高階導師長袍的老者，不知何時已經出現在場地中央。他頭髮花白，面容嚴肅，眼神銳利如鷹，正是負責本次觀摩的學院督導之一，以嚴厲公正著稱的格倫·石怒導師。他目光如電，掃過深影學院的學生，尤其在凱登臉上停留了片刻，那股無形的壓力讓凱登臉上的笑容僵了僵，不自覺地後退了半步。
“赫裡福德同學，還有深影學院的諸位，”石怒導師的聲音不高，卻帶著不容置疑的份量，清晰地傳入每個人耳中，“學院之間的交流，自有其規則與禮節。你們提出的任何建議或要求，應當透過正式的渠道，向帶隊導師或學院交流處提出，由雙方師長共同商議決定。而不是在公開場合，以如此輕佻挑釁的方式喊話！”
他頓了頓，目光掃過那些還在嬉笑的深影學生，語氣更冷：“至於‘真人對決’……魔法研習並非街頭鬥毆，學院是求知與成長之所，不是逞兇鬥狠之地。更何況——”他的目光有意無意地掠過凱登和伊莎貝拉，“我也全程觀看了諸位的‘展示’。確實，有一兩位同學的表現可圈可點，展現了紮實的功底和獨特的魔法理解。”
他的目光在亞歷山大和菲娜身上略作停留，微微頷首，隨即又轉向其他人：“但是，剩下的呢？控制粗糙、策略單一、魔力浪費嚴重，甚至心浮氣躁！若真以‘實戰’論，你們確定已經做好了準備，能夠承擔可能發生的任何後果，包括……失敗？”
最後兩個字，石怒導師說得並不重，卻像一盆冰水，澆熄了深影學院那邊不少人的氣焰。凱登的臉色變得有些難看，伊莎貝拉的笑容也僵在臉上。
“好了，”石怒導師不再看他們，轉向永晝曦曜的學生們，聲音緩和了些，“觀摩結束，各位同學可以離開了。深影學院的交換生們，也請隨你們的帶隊導師返回住處休息。散了吧。”
有了導師的定調，場面的緊張氣氛稍稍緩解。永晝曦曜的學生們雖然依舊面帶不忿，交頭接耳，但在導師的目光注視下，開始三三兩兩地結伴離開演練場。深影學院的學生也在他們一位年長導師（臉色顯然也不太好）的示意下，沉默（或不甘）地列隊離開。
“呼……總算有明白人。”卡爾看著深影學院隊伍離去的背影，長長地吐了口氣，“那個石怒導師罵得好！真以為我們永晝曦曜是好欺負的？”
莉蒂西莎眉頭依然微蹙：“不過，凱登的話雖然難聽，但恐怕也代表了一部分深影學院學生，甚至他們背後一些人的想法。覺得我們學院‘軟弱’、‘缺乏血性’。”
澤菲爾隨著人流向外走，紫羅蘭色的眼眸沉靜無波：“他們不是覺得我們軟弱，他們是習慣了所有規則都為他們讓步，所有要求都應得到滿足。今天這場‘展示’，原本可能是他們預設的‘揚威’環節，但除了亞歷山大和菲娜，其他人的表現……恐怕連他們自己都不完全滿意。凱登最後那番話，與其說是挑釁，不如說是一種惱羞成怒後的轉移焦點和試圖重新掌握主動權。”
“獅子大開口，給了舞臺還嫌不夠。”卡爾嗤笑，“等著吧，我看學院後面麻煩不小。這幫少爺小姐，肯定不會善罷甘休。”
---
時近正午，雖然天空依舊多雲，但學院裡充滿了生機。三人沒有回宿舍，而是徑直前往學院內著名的“美食區”。這裡位於生活區的中心地帶，不是傳統的大食堂，而是由數十家風格各異、由學院扶持或學生自主經營的小店鋪組成，供應著從天啟神都各地乃至大陸其他區域特色的美食，是學生們改善伙食、社交放鬆的熱門去處。
街道兩旁是整齊的魔法燈籠樹，即使在陰天也散發著暖黃的光暈。各式各樣的小店招牌琳琅滿目：散發著濃郁香料氣息的東方湯麵館、櫥窗裡掛著油亮烤禽的北境烤肉店、擺滿精緻糕點和五彩冰沙的甜品屋、甚至還有一家招牌用發光符文寫著“限量魔力補充特飲”的古怪飲料店。空氣裡交織著各種誘人的香味，讓人食指大動。
“今天得吃點痛快的，壓壓驚。”卡爾熟門熟路地拐進一家門面寬敞、裝飾著復古機械齒輪和蒸汽朋克風格霓虹燈的漢堡店——“齒輪與肉餅”。店裡人不少，大多是剛下課的學生，熱鬧但不嘈雜。
。打蘇檸清杯一和條薯配搭，”堡牛打手典經“了選爾菲澤。茶荷薄蜂配，拉沙菜蔬和”堡魚鱈烤香“的爽清對相了要莎西莉。”飲泡氣霆雷“的杯大超和格薯配，”堡牛厚士芝岩熔層雙“的牌招了點地豫猶不毫爾卡。料飲調特和食小、堡漢意創種各著示展上單選幕的大巨，前檯櫃到來們他
。邊桌了到送地準食的們他將就盤托浮懸的餐送，快很，下坐置位的邊靠個了找們他。通流氣空的涼微讓，著開敞刻此，棚）雨（遮的可有頂頭，椅桌的木原著放擺裡這。區餐用天的帶附鋪店到來，牌碼號了取們他，餐完點
。睛眼起眯地足滿，口大一了咬狠狠，堡漢的人驚量分那他起抓地待及不迫爾卡”！開“
。餐午的他用始開地理斯條慢也爾菲澤。嚐品口小，堡魚鱈的己自起拿地雅優莎西莉
。話皮俏的出知不、的來學裡那爾菲澤從句了用他”？嗎茹靜梁？氣勇的們他給誰？’決對人真‘求要慚不言大敢還，現表這就。奇無平平也個幾外另，麼什了藏道知不蹭蹭磨磨弗妮珍，格人型演表拉貝莎伊，炮加幹蠻道知就登凱……的下剩，樣像算還德蒙埃個那有還，娜菲、大山歷亞了除？呢果結，臺舞的示展們他了給經已院學？麼什幹想底到，生換幫那院學影深“，題話的前之續繼地清不糊含，食著嚼爾卡”，的真說“
”。煩麻的正真是才，候時到。了議建的’節環流戰實加增‘於關、的出提’式正‘師導隊帶們他到收會就面層院學，快很計估我，吧看著等。維思慣的出養培中活生權特期長種一是這。慮考真認會至，求要的們他足滿會都何如論無曜曦晝永們我，牌招字金塊這’院學影深‘及以，量能的族家後背們他以，得覺是們他“：道聲輕，角了巾紙用莎西莉
”。架框的利有也生學曜曦晝永對且、全安對相個一在制控’決對‘種這將，件條定限、則規計設來間空和由理有就院學，出提式正院學影深。’道渠式正過‘——地餘了留也實其，制是既，態表的天今師導怒石。為而勢順是而，服屈是不“，說地靜平他”。意同會率機大院學“。晰清更維思他讓泡氣的涼冰，打蘇檸清口了喝爾菲澤
”。氣脾的是為以自套那們他了夠是在實我，正反“，意冷一著帶裡氣語的他”。花人食是能可至甚，刺帶也，’朵花‘的裡這，園花後的野撒意隨以可們他是不曜曦晝永，白明們他讓。會機的焰氣慢傲那們他打則規在、順言正名以可個一，會機個一是而反這，當得作果如。事壞是必未這，實其“：析分續繼，條薯一起拿他
”。維恭敢不在實，用運和解理的法魔對本，面門撐路迴法魔害厲的傳祖著靠是就直簡，拉貝莎伊和登凱是其尤，個幾那下剩。待對真認得值，生學好的料有真是算德蒙埃和娜菲、大山歷亞就也，人幫那院學影深覺我，觀場這天今過經“，音聲低他”，來回說話過不！下一訓教狠狠該就！嘛是不可“：頭點猛爾卡
”。力實的人個們他為化轉全完有沒並賦天的路迴，然顯。者用使的秀優要需也，工的好再但。載記有留都上史法魔在字名些這……’面鏡‘、’歎詠汐‘、’炎燼天焚‘，承傳的大強而老古是都確的，路迴法魔的們他“：意同示表莎西莉
”。論討慢慢再舍宿回是還們我，節細，雜眼多人裡這過不“。院學個整至乃班級特了遍傳樣一風像經已然顯息訊，事的生發場練演午上著論談地憤氣或興在都人有所乎幾，生學了滿坐區天。圍周過掃目，杯料飲下放爾菲澤”。訊資鍵關多很了道知是算也我回這“
”。淨清去回，好也。快真得傳息訊“。語片言隻的類之”麼什是招那娜菲“、”帥好大山歷亞“、”決對人真“、”張囂“、”院學影深“不到聽然果，周四顧環爾卡
”？們他弗妮珍，拉貝莎伊，登凱，如比？嗎握把有你……妹姐弟兄的上緣位幾那你上對會機有的真，果如說是我，果如……力實的在現你以，爾菲澤“：問聲輕，真認和奇好一著帶中眸眼的綠翠，爾菲澤向看然忽莎西莉
。斷判的析分和察觀於基個一述陳在是只，耀炫有沒氣語的他”。對應以可我，平水的出現展才剛論只果如……弗妮珍有還，拉貝莎伊，登凱“：說氣語的信確但靜平用，食下嚥才他，後刻片。題問個這嚼咀細仔在彿彷，著吃地慢慢，堡漢起拿他。答回刻立有沒爾菲澤
”。手對的正真是。態心穩沉和慧智鬥戰、力制控的配匹之與了出現展們他，是的要重更，大強路迴僅不們他。厲凌捷迅’鷹飛‘的德蒙埃，防難異詭’燈魅幻‘的娜菲，制剋而粹純’劍之聖神‘的大山歷亞。氣力點費要需能可，上對果如，人個三這……斯庫馬·德蒙埃個那有還，娜菲，大山歷亞“，重凝得變神眼，轉一鋒話他”，是但“
”。力主是才們他，’賽流‘麼什有真果如來看。的害厲蠻是個三們他，確的“：頭點點地然為以深爾卡
”。們你訴告細詳，式方練訓和慣習的格風鬥戰們他響影能可些一部族家德福裡赫及以、點弱的能可、點特路迴法魔人個每們他於關、的道知我把會我。去回，了多不差得吃們我，吧走。備準做早，析分好好要需更們我“，角和手了細仔巾紙用，完吃堡漢口一後最將爾菲澤”，以所“
。來未的戰挑滿充和雜複加更、的對面要需將即有也，舍宿的們他有裡那，深院學向投，象景的鬧熱區食過掠目，起站他
。爍閃瑩晶，漬油點一的留殘上子盤空了亮照，上面桌的過坐才剛們他在落好恰，柱的在存實確但弱微縷一下投，雲一了開撕地難艱於終乎似
