午後的陽光透過宿舍小屋的窗欞，將空氣中的微塵染成淡金色。澤菲爾剛剛結束關於赫裡福德兄妹實力提升的討論，正將注意力重新拉回攤開在地板上的賽博科技筆記，試圖將方才被打斷的思路銜接起來。卡爾則還在回味著“聖輝級之上”的傳說，眼神有些放空。莉蒂西莎已經重新拿起那本魔導機械原理書，但翠綠的眼眸卻望著窗外搖曳的樹影，似乎也在思考著什麼。
就在這時，“叩、叩、叩”，三聲清晰而規律的敲擊聲從門口傳來，打破了室內的寧靜。那聲音不疾不徐，帶著一種非人的精確感。
“咦？這個時間會是誰？”莉蒂西莎有些疑惑地放下書，起身走向門口。澤菲爾和卡爾也抬起了頭。
莉蒂西莎握住黃銅門把，輕輕拉開厚重的橡木門。門外站著的並非訪客，而是一個約莫半人高、造型簡潔流暢的金屬構裝體——學院的通用型服務魔法傀儡。它有著圓滑的半球形頭部（上面鑲嵌著一顆穩定的魔法光源作為視覺感應器），方正的軀幹和靈活的多關節四肢，通體呈現啞光的銀灰色，胸口烙印著永晝曦曜的學院徽記。
“下午好，莉蒂西莎·卡洛琳同學。”魔法傀儡發出平穩的、略帶金屬質感的合成音，同時頭部微微前傾，行了一個簡單的禮儀，“有指定配送物品抵達，請簽收。”
它的“手”臂平舉著，上面穩穩地摞著好幾個大小不一、包裝嚴實的硬紙板箱。箱子外側都用防水的魔法墨水清晰標註著收件人姓名和宿舍編號。最上面的幾個箱子上還額外放著幾封裝幀精緻的信件，以及幾小束被透明魔法薄膜精心包裹、依舊嬌豔欲滴的鮮花——那些花束的樣式和附帶的卡片，一看便知又是來自花海學院的“問候”。
而在魔法傀儡腳邊，還放著另外幾個體積更大的板條箱和布袋，看起來分量不輕。
“這麼多？”莉蒂西莎略微驚訝，隨即側身讓開，“麻煩你了，請送進來吧。”
“執行指令。”魔法傀儡應道，動作平穩而高效地邁步進入客廳。它先將手臂上的紙箱和信件鮮花輕輕放在客廳中央的空地上，然後轉身，以與其體型不符的靈巧和力量，將門外的板條箱和布袋也一件件搬運進來，整齊地碼放在一旁。整個過程幾乎沒有發出什麼噪音，顯示出精良的製作工藝。
完成配送後，魔法傀儡轉向屋內三人，頭部光源微微閃爍：“物品配送完畢。澤菲爾·革律翁同學，卡爾·洛林同學，莉蒂西莎·卡洛琳同學，請核對。如有問題，可透過學院系統反饋。祝您今日愉快。”說完，它再次微微欠身，然後邁著穩健的步伐退出小屋，並貼心地用機械臂帶上了門。
小屋的地板上瞬間堆起了一座小山。紙箱、板條箱、布袋、信件、鮮花……琳琅滿目。
卡爾第一個跳了起來，眼睛發亮地撲向那堆包裹：“哇！是我們的家人寄來的！快看看快看看！”他像只興奮的大型犬，在包裹堆裡快速辨認著標籤，“這個是我的！這個也是！莉蒂，這是你的！哦，這幾個大箱子……澤菲爾，是你的！從永魔領寄來的！”
澤菲爾也站起身，看著那幾個標註著自己名字、散發著遙遠故鄉氣息的板條箱和布袋，紫眸中閃過一絲期待和不易察覺的柔軟。他走到屬於自己的那堆包裹前，蹲下身，開始仔細地拆解。
最大的一個板條箱被開啟，裡面是分門別類、用柔軟乾草和防震魔法氣泡填充保護的各種物品。上層是幾大罐密封好的、永魔領特產的蜂蜜和果醬，標籤上手寫著“領主大人，這是老湯姆家今年新採的崖蜜，特別甜”、“山楂醬，開胃，別總熬夜”等樸素的留言；旁邊是風乾好的肉類、菌菇，以及一些耐儲存的糕點。中層則是幾套做工紮實、適合野外活動的便服，以及幾雙耐磨的靴子。下層更讓澤菲爾動容：那是十幾本新舊不一的書籍，有些是關於領地治理和農業改良的實用手冊，有些是歷史傳記，甚至還有兩本顯然是手抄的、永魔領本地流傳的民間故事集。書籍旁邊，是一個小型的工具箱，裡面放著一些基礎的魔法用具和修理工具。而最底部，則是幾塊用絨布仔細包裹的礦石樣本，色澤形態各異，散發著微弱的魔力波動——這是理查森執事按照他之前信件中的要求，蒐集的領地內不同礦脈的樣品。
每一個物品，都透著熟悉的氣息和精心的準備。沒有華麗昂貴的禮物，卻充滿了實用的關懷和“家”的惦念。澤菲爾輕輕撫過那些書籍的封皮，拿起一塊沉甸甸的、帶著冰涼觸感的深藍色礦石，彷彿能透過它們，看到永魔領那片正在復甦的土地，看到理查森和領民們忙碌而充滿希望的身影。一股溫熱的暖流悄然從心底升起，流過四肢百骸，驅散了所有從皇心城帶回的冰冷記憶，也沖淡了方才得知赫裡福德訊息時的那一絲凝重。
原來，被家人牽掛和惦念，是這樣的感覺。原來，他並非一無所有，在遠方，有一片土地和一群人，正將他視為歸處和依靠。
另一邊，卡爾已經興奮地打開了自己的幾個包裹。裡面塞滿了洛林家族商行蒐集來的各地新奇零食、有趣的魔法小玩意兒、幾件款式時髦的新衣服，還有一大堆卡爾最喜歡的冒險小說最新卷。其中一個盒子裡，還附著一封筆跡瀟灑的信件。卡爾大聲唸了出來：
“給卡爾：學院生活還習慣嗎？別光顧著玩和吃，多跟澤菲爾和莉蒂西莎學學！寄去的東西和朋友們一起分享。——愛你的爸爸、媽媽，以及總跟你搶零食但現在很想你的哥哥姐姐們。附：你上次提到的‘卡爾七號’材料清單，已經託商隊去尋了，有訊息再告訴你。”
“哈哈！我爸媽真好！還有我哥我姐，算他們有良心！”卡爾眉開眼笑，迫不及待地抓起幾包零食，塞給澤菲爾和莉蒂西莎，“來！嚐嚐這個，據說是東海那邊新出的風味魚乾！還有這個，北地特產的脆皮糖霜堅果！”
莉蒂西莎也微笑著拆開了自己的包裹。她的包裹看起來更精緻些。裡面是幾套用料考究、設計優雅的裙裝和搭配的首飾，顯然出自精靈工匠或與精靈交好的大師之手；一套保養得極其完好、音色純淨的行動式豎琴；幾本裝幀精美、附有魔法動態插畫的樂譜和詩歌集；還有一大盒混合了各種珍稀花瓣、曬乾果實和精靈特製香料的香草茶包。每一件物品都透著卡洛琳家族的藝術品位和對女兒細緻入微的關愛。莉蒂西莎輕輕撫摸著那光滑的琴身，眼中滿是溫柔的笑意。
小屋的氣氛因為這些遠方來的禮物而變得格外溫馨熱鬧。卡爾忙著炫耀和分享他的零食，莉蒂西莎試著撥動琴絃，流淌出幾個清澈的音符。澤菲爾則將永魔領寄來的食物分門別類收好，把書籍和礦石樣本仔細地放到書架上預留的位置。
看著卡爾和莉蒂西莎臉上那種自然而然流露出的、被家人寵愛和惦念的幸福光彩，澤菲爾收拾東西的動作微微一頓。他背對著兩人，聲音很輕，彷彿只是自言自語，卻又清晰地傳到了同伴耳中：
“真好……可惜，我不是。”
簡單的幾個字，卻像投入平靜湖面的石子，讓卡爾和莉蒂西莎臉上的笑容瞬間凝住了。歡快的氣氛彷彿被按下了暫停鍵。
他們立刻明白了澤菲爾這句話背後沉重的含義。卡爾擁有一個熱鬧、開明、充滿歡笑的商人家庭，父母兄姐雖然常拌嘴卻感情深厚。莉蒂西莎的家庭藝術氛圍濃厚，父母慈愛開明，給予她充分的尊重和支援。他們的童年，是沐浴在陽光和愛意中的。
而澤菲爾……他所謂的“童年”，是在赫裡福德家族那座華麗卻冰冷的宅邸中度過的。是長達十年的忽視、排斥、被親生母親視為恥辱、被同父同母的兄妹和其他兄弟姐妹欺凌、最終像垃圾一樣被拋棄的黑暗歲月。他的記憶裡，沒有父母溫暖的懷抱，沒有兄弟姐妹嬉鬧的歡笑，只有無盡的孤獨、冰冷的視線，以及體內被稱為“不祥”的力量所帶來的痛苦與恐懼。“家人”這個詞，在很長一段時間裡，對他而言等同於傷害和背叛。
卡爾臉上的興奮褪去，變成了深深的心疼和一絲懊惱——懊惱自己剛才是不是表現得太“幸福”了，無意中刺痛了澤菲爾。莉蒂西莎也放下了手中的豎琴，翠綠的眼眸中盈滿了溫柔的理解與關切。
澤菲爾似乎察覺到了身後陡然安靜下來的氣氛，他轉過身，臉上已經恢復了慣有的平靜，甚至還帶著一絲淡淡的、自嘲般的笑意：“算了，都是過去的事了，不想了。” 他試圖輕描淡寫地帶過，但那微微低垂的眼睫和指尖無意識摩挲礦石的動作，卻洩露了他內心並非毫無波瀾。
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