澤菲爾點點頭，壓下心中的一絲疑慮，將注意力轉回大廳。
隨著時間推移，宮廷侍衛開始以清晰洪亮的聲音，按照爵位從低到高的順序，依次唱名，引導貴族們前往主殿“輝耀之廳”外的觀禮區或等候區。
一個個家族的名字被叫到，一個個華服身影離開大廳。
“……男爵，埃文斯家族，請入場。”
“……子爵，費爾南多家族，請入場。”
“……侯爵，赫裡福德家族，請入場。”
聽到這個爵位與名字，澤菲爾的目光幾不可察地凝了一瞬。他看到走在最前面的，是代表大房的阿爾伯特侯爵，他神色沉穩，努力維持著古老侯爵世家的威嚴，但眉宇間仍有一絲不易察覺的緊繃。塞拉緹娜夫人挽著他的手臂，姿態依舊高傲，只是眼神在掃視周圍時，多了幾分刻意維持的從容。凱登跟在他們身後稍遠處，一身寶藍色禮服華麗得近乎浮誇，臉上帶著強裝出來的正經，目光卻有些飄忽不定，似乎對這場合既感壓力又覺無聊。
而緊接著入場的，是赫裡福德家族二房的成員。赫克斯利夫婦走在另一側，與阿爾伯特一行保持著微妙而禮貌的距離。赫克斯利先生面帶得體的微笑，步伐從容，他的夫人則顯得溫婉而低調。他們的長子亞歷山大·赫裡福德走在父母身側，一身剪裁合體的深灰色禮服，襯得他身形挺拔，臉上帶著謙遜而自信的神情，正微微側首與旁邊一位年長貴族低聲交談，姿態沉穩得體，吸引了周圍不少讚許的目光。次女菲娜·赫裡福德則安靜地跟在兄嫂身後，她選擇了一身款式雅緻、色澤柔和的鵝黃色長裙，沒有過多裝飾，卻更顯氣質清新溫婉，偶爾與路過的相識貴族小姐點頭微笑，禮儀周全。
兩房人馬雖然同屬赫裡福德家族，但明眼人都能看出那種無形的界限與微妙的氣氛差異——大房的強撐與二房的自然從容形成了鮮明對比。尤其當伊莎貝拉（她走在母親塞拉緹娜稍後位置，一身綴滿珍珠水晶的櫻粉色長裙如同移動的珠寶架）經過澤菲爾附近時，她高昂著頭，目光急切地掃視著四周，似乎在尋找特定的目標，卻完全忽略了角落裡的澤菲爾，或者說，她根本沒將眼前這位氣度沉凝的陌生年輕公爵與她口中“不會放棄”的物件聯絡起來。
緊隨其後，又有一些家族被叫到。
“……雷諾茲家族，請入場。” （卡爾家族）
“……卡洛琳家族，請入場。” （莉蒂西莎家族）
卡爾和莉蒂西莎的家族果然在列。澤菲爾心中稍定。
“……莫雷蒂家族，請入場。” （珍妮弗家族）
“……馬庫斯家族，請入場。” （埃德蒙家族）
這些名字掠過耳邊，澤菲爾無動於衷。
大廳裡的人越來越少，留下的，氣息愈發凝重。留下的少數幾位貴族，彼此間交換著更加隱晦和探究的眼神，目光不時飄向角落裡始終沉靜如水的澤菲爾。低聲的議論更加清晰：
“那位是……哪位公爵的繼承人嗎？從未見過。”
“如此年輕……難道是南方哪位大公的子弟？”
“不對，看那徽章……有些陌生，但又似乎有點古老的感覺……”
“該不會是……最近傳聞中北方那位……”
猜測在蔓延，但依然無人上前確認。
終於，大廳幾乎空空如也。一位身著更加華麗宮廷侍衛服、氣質明顯更加威嚴的侍衛長，手持名冊，步伐沉穩地走到了大廳中央。他的目光精準地投向澤菲爾所在的角落，清了清嗓子，聲音洪亮而清晰，迴盪在寂靜下來的奢華大廳中：
“公爵，永魔領領主，澤菲爾·革律翁閣下——請入場！”
所有的目光，剩餘的、門外的、乃至暗處觀察的，在這一刻，齊刷刷地聚焦於一點。
澤菲爾站在光影交織的角落，深紫色的禮服在燈光下泛著幽邃的光澤，半邊斗篷的銀邊劃過一道冷冽的弧線。他臉上沒有任何波瀾，紫眸平靜如深潭。聽到自己的名字被正式唱出，他只是極輕微地、幾不可察地調整了一下呼吸，彷彿只是拂去肩頭一粒並不存在的微塵。
然後，他邁步。
步伐沉穩，節奏均勻，既不急躁，也不拖沓。銀色的髮絲在腦後輕輕晃動，紫水晶髮箍折射出一點微光。理查森落後半步，如同最忠誠的影子，無聲地跟隨。
。門大的煌輝而重沉、的宴盛心核力權高最國帝往通扇那向走，長衛侍位那向走他
。開拉底徹將即，幕帷
