冰冷的金屬安全屋內，空氣彷彿凝固成了沉重的鉛塊，壓得人喘不過氣。蘇小婉那雙帶著驚懼、不甘、以及灼熱探尋意味的目光，如同無形的鎖鏈，緊緊纏繞著凌一凡，讓他無處遁形。冷月則像一座冰封的雕塑，矗立在門口，冷漠地等待著，彷彿在旁觀一場早已註定的審判。
凌一凡的心臟在胸腔裡沉重地擂動，每一次跳動都牽扯著透支後的虛弱和巨大的心理壓力。他知道，這一刻再也無法逃避。繼續隱瞞，不僅是對蘇小婉經歷生死劫難的不尊重，更是將他們之間那剛剛在絕境中滋生出的、脆弱卻珍貴的信任，親手碾碎。
他深吸了一口帶著金屬和臭氧味的冰冷空氣，感覺肺部依舊隱隱作痛。他緩緩低下頭，避開了蘇小婉那過於銳利的目光，視線落在兩人依舊交握的手上——她的手依舊冰涼，卻不再像之前那樣劇烈顫抖，反而傳遞來一絲微弱的、彷彿尋求確認的力道。
這細微的依賴感，給了他最後一點勇氣。
他再次抬起頭，目光迎向蘇小婉，聲音乾澀而沙啞，卻帶著一種破釜沉舟的坦誠：
“小婉，”他第一次省略了姓氏，直接叫了她的名字，這個下意識的改變讓蘇小婉的眼睫微微顫動了一下，“冷月說的……大部分是對的。忘記，迴歸正常生活，對你來說……可能是最安全的選擇。”
蘇小婉的嘴唇立刻抿緊了，眼中閃過失望和即將爆發的質疑。
“但是，”凌一凡搶在她開口前，急忙繼續說道，語氣急促而懇切，“但是讓你完全忘記，假裝什麼都沒發生過，這對你不公平，也……不現實。”
他停頓了一下，組織著混亂的思緒和必須有所保留的措辭：“有些事情，我現在沒辦法，也沒權利告訴你全部。知道的越多，確實越危險，這不是騙你。我只能告訴你……我們所處的世界，並不像表面看起來那麼……簡單。存在著一些……普通人無法理解的力量和……現象。”
他艱難地吐出這些詞語，感覺每一個字都像是在背叛某種無形的規則，但又有一股力量推動著他必須說下去。
“艾琳，還有‘心語’諮詢室，就是這種……異常的存在。她們……或者說它，擁有的那種力量，你也親眼見到了，那不是什麼魔術或者幻覺，那是……真實存在的危險。”他的聲音帶著一絲後怕的顫抖，“它正在傷害很多人，那些昏迷的人，就是受害者。”
蘇小婉屏住了呼吸，眼睛睜得大大的，儘管早有猜測，但聽到凌一凡親口證實這顛覆認知的真相，依舊讓她感到一陣強烈的眩暈和寒意。她握著他的手不自覺地又收緊了些。
“至於我……”凌一凡的臉上露出一絲苦澀和自嘲，“我……不算完全意義上的‘普通人’。我……某種程度上，能模糊地……感知到一些這類異常的存在和波動。但也僅此而已，而且代價很大。”他省略了能力的來源和具體細節，只給出了一個相對模糊的解釋，“正因為如此，我……我不小心被捲入了這些事情，而你又因為調查……也被牽連了進來。”
他抬起頭，目光中充滿了真誠的愧疚：“對不起，小婉。歸根結底，是因為我的緣故，才讓你遭遇了這樣的危險。如果不是我，你可能永遠不會接觸到這個世界的這一面，永遠不會經歷剛才那種……”
他的話沒能說完，因為蘇小婉打斷了他。
“所以，”她的聲音依舊有些沙啞，卻異常平靜，帶著一種記者釐清線索時的專注，“之前的綠化帶復甦，廣場舞音響癱瘓，還有……還有那次街頭的‘意外’……那些傳聞，那些我覺得不對勁的地方……都和你有關？都和這種……‘異常’有關？”
她的思維極其敏銳，瞬間將之前的種種疑點串聯了起來。
凌一凡的身體僵硬了一下，沉默了片刻，最終還是艱難地點了點頭，算是預設。這無異於承認了自己就是那個引發一系列都市傳說的源頭。
蘇小婉倒吸了一口涼氣，眼中閃過極度複雜的光芒，有震驚，有恍然，有難以置信，但出乎凌一凡意料的是，並沒有太多的恐懼或者排斥看向他。
她只是靜靜地看了他幾秒鐘，彷彿在重新審視這個看似普通、總是帶著點慵懶和吐槽的鄰居兼同事。然後，她輕輕地、幾乎微不可聞地嘆了口氣。
“難怪……你總是奇奇怪怪的，有時候好像運氣差到離譜，有時候又……”她搖了搖頭，沒有說下去，似乎理解了凌一凡一直以來那種隱藏的疲憊和壓力從何而來。
她的反應讓凌一凡愣住了。他預想過她的驚恐、憤怒、甚至疏遠，卻唯獨沒想過會是這種帶著點無奈和……理解的平靜？
“所以，”蘇小婉再次開口，目光變得銳利起來，重新聚焦到當前最大的危機上，“艾琳，還有她背後的那種力量，是真實的，極度危險的，而且正在 actively（積極地）傷害無辜的人。而你們……”她看了一眼旁邊沉默不語的冷月，“……是處理這種事情的？像電影裡的秘密組織？”
“可以這麼理解。”這次回答的是冷月，她的聲音依舊冰冷，不帶任何感情色彩，“我們的職責是維持表世界的穩定，清理此類異常威脅。凌一凡目前處於我們的……觀察與合作期。”
“合作？”蘇小婉捕捉到了這個詞，立刻看向凌一凡，“你還要繼續……摻和進去？對付那個艾琳？”她的聲音裡帶上了明顯的擔憂和急切，“你剛才沒聽到嗎？她說你差點就……就意識消散了！你還要去？”
凌一凡迎著她擔憂的目光，心中那片冰冷的荒蕪之地，彷彿照進了一縷微光，泛起一絲暖意。他張了張嘴，還沒來得及回答，冷月卻再次開口，語氣冷硬地替他回答了：
“他沒有選擇。‘蝕暗’級異常具有高度侵略性和成長性，且已明確注意到他。逃避只會延遲衝突，並可能造成更大規模的災難。清除艾琳，是當前最優解，也是他自我保全的唯一途徑。否則，一旦‘夢魘’完成轉化或擴散，首當其衝的受害者，很可能就是與他關聯最深的……普通人。”
冷月的目光意有所指地掃過蘇小婉。
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